Багато компаній сьогодні вважають, що майбутнє за гнучкими пристроями. Але незважаючи на величезну кількість випущених еластичних акумуляторів, до масового виробництва вони не дійшли. В кінцевому підсумку отримані пристрої так чи інакше не могли обійтися без жорстких компонентів, а вони, в свою чергу, не дозволяли сильно розтягувати батарейку. Ця проблема позбавляла акумулятор сенсу на існування. Фізикам Техаського університету вдалося виправити недолік, всього лише додавши в конструкцію цукор.
Кубик цукру став шаблоном для створення гнучких електродів - ключових елементів нового розтяжне, але при цьому міцного натрій-іонного акумулятора. Спочатку фізики поклали шматочок цукру поверх полімерного гелю на блюдо, нагріли в печі при температурі 120 ℃ і промили. Цукор розчинився в гелі, перетворившись в губчастий полімер. Потім отримане речовина помістили в розчин на основі графену, щоб полімер отримав провідні властивості.
Як пояснили самі творці пристрою, пориста структура губки поєднує в собі не тільки розтяжність і механічну міцність, але і гарну «пам'ять»: вона допомагає зберегти до 90% ємності батареї навіть після 100 її розтягнень. Як приклад фізики зібрали нехитру конструкцію з цукрової батарейки і світлодіодів і закріпили її на руці, в районі ліктя. При згинанні руки видно, що світлодіоди безперервно горять - значить, акумулятор продовжує працювати.
Еластичну батарею можна розтягнути до 50% від первісної довжини. Але розробники цукрового акумулятора не зупиняються на досягнутому: вони хочуть ще більше модифікувати полімер або навіть розробити новий наноархітектурний еластомер, який ще більше підвищити еластичність батареї.