Гобелени за ескізами Рафаеля (1515)
"Тим часом мистецтво Рафаеля досягло таких висот, що Лев Х наказав йому почати розпис великий верхній зали, присвяченій перемогам Костянтина, до чого Рафаель і приступив. Так само тато побажав мати багатющі килими із золотої і шовкової пряжі, для яких Рафаель цілком власними руками виконав подцвеченние картони в точних розмірах і в натуральну величину. Картон ці були послані до Фландрії для ткання, звідки готові килими були доставлені в Рим. Ця робота була так чудово виконана, що диву даєшся не тільки при вигляді її, про та при одній думці про те, як можна було до найдрібніших ниток розчесати волосся і бороди і передати всю м'якість людського тіла за допомогою тих же ниток. Воістину це - швидше за диво, чому справа рук людських. Адже на цих килимах зображені і вода, і звірі, і споруди з такою досконалістю, що вони здаються не тканими, а дійсно написаними пензлем. Твір це коштувало сімдесят тисяч скудо і до сих пір зберігається в папській капелі "Вазарі.
Однією з найзначніших робіт Рафаеля став папський замовлення на десять гобеленів, що ілюструють євангельські сцени з життя апостолів Петра і Павла та призначених для Сікстинської Капели. Вони стали неперевершеними зразками монументального оповідання в образотворчому мистецтві як станці Ватикану.
Бажаючи завершити Сикстинську капелу, де Мікеланджело розписав стелю епізодами з "Книги Буття", "сивіли", "пророками" і "Праотцями", Лев Х в 1514 році замовив Санцио картони для гобеленів на тему "Діяння апостолів". Вони повинні були розташовуватися під розписами XV століття, що зображують сцени з життя Мойсея і Христа, і стати їх сюжетно-історичною продовженням. В важливі дні, в церковні свята, на стінах, в першому рівні Сікстинської капели, вивішувалися гобелени, що зображують сцени з життя апостолів, з гербами Справи Роверів (тат Сикста IV і Юлія II), і, згідно з однією легендою, вони прибули спочатку з Єрусалиму .
На думку Папи Лева X, вони стали занадто зношеними і непривабливими і мали бути замінені. Ідея була чудова, оскільки ця заміна дала Льву X можливість показати свій герб в найбільш важливою капелі християнського світу. Герб Льва X, виконаний по малюнку Рафаеля, прикрашає краю нових гобеленів.
Рафаель зробив малюнки для цих гобеленів в їх повну величину (так звані картони). Потім вони були відіслані до Брюсселя, в ткацьку майстерню відомого майстра Пітера Ян Алеста (ван Елста), найкращою в той час. Один гобелен був закінчений 1517 року і сім гобеленів були готові до Різдвяних свят 1519 г. Три інші, мабуть, прибули незабаром, перед смертю Льва Х, в 1521. Очевидно, Рафаель міг їх бачити до своєї смерті виставленими в Сікстинській Капелі. Папа Лев X бачив ці гобелени напевно, оскільки помер роком пізніше Рафаеля. У списку, зробленому після смерті Льва Х, числиться 10 малюнків гобеленів. У 1527, ці роботи були вкрадені, і не були повернуті до 1550-их. В даний час гобелени знаходяться в Ватиканському музеї. Вціліло сім оригінальних картонов Рафаеля, і всі вони зберігаються в колекції Музею Вікторії і Альберта в Лондоні, куди надійшли з Британського королівського зборів (картони були куплені в 1623 році принц Уельський, майбутнім королем Карлом I).
При виконанні цієї роботи Рафаель зіткнувся з подвійним викликом своєму самолюбству людини і художника. З одного боку, він знав, як важливий цей проект для Льва Х і як він сподівається на нього. З іншого боку, він чувстовать що через стелі Мікеланжело він, відомий художник, відсунутий в тінь, нехай знаменитим, але скульптором, і їх роботи будуть порівнюватися, не по обсягу, а за якістю виконання. Він впорався з цим важким завданням, і гобелени мали величезний успіх, коли були показані в Сикстинській капелі в 1519г.
Як пише Вельфлин, "ці картони були скарбницею, з якої художники черпали форми для вираження рухів людської душі. Подив, переляк, страждання, велич і гідність втілені тут з такою досконалістю, що інших форм для них Захід не міг і уявити собі".
Найвідоміші Ватиканські гобелени:
"Чудесний лов риби".
"Cв. Павло проповідує в Афінах".
"Паси вівці мої", або "Покликання Св. Петра до апостольства".
"Смерть Ананії".
Гобелен "Чудесний лов риби" зображує сюжет Біблійного оповідання, який описує одне з чудес Ісуса. Коли рибалки, серед яких було і кілька Його послідовників, не вдалося виловити стоїть улову, працюючи всю ніч, слідуючи велінню Господа, ще раз заплили на глибину і закинули мережі, улов перевершив їх найсміливіші очікування. Під вагою риби почали рватися мережі, вутлі човни почали тонути. І тоді прозріли рибалки, а Симон, якого Ісус назвав Петром (Каменем), усвідомив те, що трапилося як Боже чудо, разом з чим прийшов також і усвідомлення власної гріховності.
Чудовий рясний вилов риби був прообразом Божого покликання для Апостолів. Відтепер вони перестали займатися риболовлею, але стали на шлях служіння Господу - "ловцями людей" для Царства Божого.
Гобелен "Паси вівці мої" зображує момент покликання Святого Петра до апостольського служіння. Розп'ятий, воскреслий Спаситель закликав Петра бути пастирем. Коли розпинали Христа, три рази відрікся від Нього Петро. Три рази підтвердив Петро згоду слідувати Божим покликанням - відтепер і до самої мученицької смерті. На гобелені учні Христа, багато хто з яких, в тому числі і Петро, були перш за рибалками, повернулись до Ісуса з стадом лагідних овечок, відвернувшись від своїх колишніх занять, колишнього життя, від озера і човнів.