Для годування цуценят найкраще використовувати спеціальні готові корми.
1. Концентрований (НЕ знежирене) коров'яче молоко, розведене водою (3 частини молока + 1 частина води). Якщо розвивається діарея від цього корму, то треба використовувати інший.
2. Дві частини консервованого корму для цуценят змішують з однією частиною води, розмішують протягом однієї хвилини і проціджують через сито.
3. Змішують 1 чашку (227 мл) цільного молока, 1 чайну ложку рослинної олії і додають в суміш одну краплю дитячих полівітамінів.
* Переклад тварин на тверді корми необхідно починати з 3-х тижневого віку.
У перерахунку на суху речовину в коров'ячому молоці міститься в 3 рази більше лактози, ніж в молоці собак. Тому при надмірному харчуванні коров'ячим молоком, у цуценят і кошенят може розвиватися діарея внаслідок низької засвоюваності лактози. Крім того, в коров'ячому молоці міститься менше білка в порівнянні з молоком собак.
При годуванні сиріт необхідно підігрівати корм до температури тіла, а все предмети, необхідні для штучного годування, повинні ретельно промиватися.
Годування тварин з ложечки або крапельним методом незручно і виснажливо, а крім того, при цьому не рідко виникає аспіраційна пневмонія, в результаті попадання частинок корму в дихальні шляхи, що може привести до їх загибелі.
Набагато зручніше для штучного годування використовувати спеціальну пляшечку з соскою або спеціальний зонд. Дуже зручно використовувати пляшечку з соскою, призначену для годування сиріт, хоча можна з успіхом застосовувати і дитячі пляшечки. У соску роблять дуже маленький отвір, щоб при перевёртиваніі пляшечки, молоко виділялося маленькими краплями. При необхідності отвір можна збільшити за допомогою нагрітої голки. Перед годуванням видавлюють крапельку суміші на кінчик соски і вводять її в рот цуценяті або кошеняті. Не можна видавлювати суміш з пляшечки, коли соска знаходиться у роті тваринного, так як це може призвести до аспіраційної пневмонії і загибелі.
Найбільш зручним, гігієнічним і безпечним способом годування сиріт є використання зонда. Для цієї мети можна застосувати французький зонд для годування немовлят № 8-10 або використовувати м'який уретральний катетер для чоловіків. Щотижня на зонді або катетері необхідно відзначати 75% відстані від носа до останнього ребра тварини. Така довжина зонда необхідна для досягнення каудальної частини стравоходу. Якщо ввести катетер глибше, то він може перекрутити в шлунку і при його видаленні може призвести до пошкодження стравоходу. Потім приєднують до катетера шприц, набирають необхідну кількість суміші і видаляють залишки повітря зі шприца. Катетер злегка зволожують для кращого ковзання. Тварина поміщають горизонтально, злегка відкривають його рот і підтримуючи голову в природному положенні, обережно вводять катетер до мітки. Якщо виникла перешкода до введення катетера до мітки, то значить він потрапив в трахею. Після потрапляння катетера в шлунок, повільно, протягом двох хвилин вводять необхідну кількість суміші. У разі, якщо відчувається опір при введенні суміші, то необхідно припинити годування, так як шлунок вже переповнений.
При дотриманні цієї обережності зазвичай не відбувається відрижки. Якщо у тварини відбулося зригування при годуванні, то необхідно відразу вийняти катетер і потім дати суміш вже в наступне за розкладом годування. У перші тижні життя після кожного годування слід протерти і трохи помасажувати теплим і вологим бавовняним тампоном область геніталій (імітація вилизування матір'ю) для стимуляції дефекації і сечовипускання.
Новонароджені цуценята та кошенята протягом першого тижня життя пойкілотермним (мають непостійну температуру тіла) і не можуть повністю регулювати температуру тіла до місячного віку. З моменту народження до 4-х тижневого віку температура їх тіла може бути на 1-5 ° С нижче, ніж у дорослих тварин і в великій мірі залежить від температури навколишнього середовища. Якщо новонароджений міститься окремо від матері і від посліду, то в перший тиждень життя температура навколишнього середовища повинна складати 30 о С, в другу і третю - 27 о С, а в четверту і п'яту - 24 о С.
Імунітет новонароджених тварин значно послаблюється, якщо вони містяться при температурі навколишнього середовища нижче 30 о С. Однак, підвищення температури до 37-39 о С, також справляє негативний вплив, тому що викликає сухість слизових оболонок і збільшує частоту серцевих скорочень і дихання. Тому тварин-сиріт необхідно утримувати в терморегуліруемом боксі або коробці.
У деяких цуценят і кошенят-сиріт в подальшому виникають різні психологічні відхилення в зрілому віці. Так, вони можуть лякатися інших тварин або бути надмірно агресивними. Такі тварини виростають менш здоровими і іноді мають проблеми з розмноженням. Наприклад, деякі пси, вирощені з сиріт, переносять своє сексуальний потяг на людей.
Ці проблеми можуть виникати не тільки у сиріт, а й у інших собак і кішок, що відняли від матері і однопомётніков в ранньому віці (раніше 4-6-го тижня).
Але, не у всіх тварин-сиріт або рано відібраних тварин спостерігаються відхилення в розвитку. Великою мірою це залежить від віку, в якому їх забрали або вони осиротіли, а також від виховання.
Кошенята, вирощувані без контакту з матір'ю або іншими тваринами, також можуть мати поведінкові відхилення. У них може бути відсутнім дослідницький інстинкт. Ці кошенята бувають флегматичними або, навпаки, агресивними. Вони погано контактують з іншими тваринами. Дані проблеми можна уникнути, якщо утримувати тварин-сиріт з прийомною матір'ю або в контакті з однопомётнікамі.