На день народження Мефістофель приніс мені подарунок.
Я взяв його, покрутив у руці - воно виявилося порожнім - здивовано підняв очі:
Позаминулої п'ятниці він приходив з пляшкою коньяку, і коли остання наполовину спорожніла, я скаржився, що часто відчуваю себе виїденого яйцем. І ось, воно матеріалізувалося.
- Виїдене? Та ні. У ньому - голка, - підморгнув він лукаво, як ніколи схожий на диявола, схожий, незважаючи на білий з голочки костюм і невинно-рожеву дику гвоздику в петлиці.
- Голка? - оторопів я. - Іншими словами моє життя.
- Твоє життя? Ні, життя. Зламається голка - і однією душею стане в світлі менше.
- Не хочеш конкретизувати, чиєю?
- Це чого, - засміявся, задоволений собою.
Він любив спантеличувати. І на цей раз спантеличив на все сто.
Прокинувшись в середині ночі, я згадав про подарунок і, забувши про сон, зайнявся його дослідженням.
Яйце було занадто легким навіть для виїденого, і тому здавалося вкрай тендітним, навіть уявним. Я обережно його потряс - всередині нічого не рушила. Ввімкнув настільну лампу, подивився на просвіт. І побачив голку - вона, таємничо-зловісна, розташовувалася під кутом до поздовжньої осі яйця.
Я оглянув місця зіткнення решт голки зі шкаралупою і ніяких слідів отвору, крізь яке її могли помістити в казкову обитель, не виявив.
Взяв лупу - теж нічого особливого. Все білим-біло, як годиться, і рельєф штатний.
У дослідницькому ражі кинувся до холодильника, взяв звичайне яйце, тридцять рублів десяток.
Виконав у ньому дірочки. манікюрні ножиці
Видув вміст на блюдечко.
Сунув в дірочку звичайну швейну голку.
Пішов до лампи, подивився на просвіт.
І нічого мало-мальськи схожого на першорядної кравецький інструмент всередині експериментального яйця не побачив.
Заєв досвід гоголь-моголем з його відходів, ліг у ліжко.
Мефістофель був моїм другом, не раз виручав з неприємних ситуацій, причому вельми витончено виручав. І добре знав. У тому числі і те, що до сорока років я не те щоб втратив інтерес до життя, але встиг її прожити, отримавши все, за винятком достатку, і втративши все, за винятком життя.
Біологічного життя. І ось, вона конкретизувалася.
Звичайно, кожна людина, отримавши такий подарунок, як і я, піддався б думку, що вона, це голка, символізує крихкість його життя.
Життя підвладній нагоди, автомобільної аварії, інфекції, згубному смутку, нарешті.
Яка, перервалися, занурить все в темряву. В тому числі, і Ваше життя.
Ваше життя ... А може, він подарував мені саме її? А що? З нього станеться. Адже він - диявол, і здатний на витівки, і пребагато гордий, що Бог за ці самі штучки поблажливо називає його своєю мавпою?
Подарував Вашу Життя ?!
Так, швидше за все, так. Витівки диявола - це щось. Він якось розповідав мені про одну, і я подумав, що вона дуже нагадує комбінацію в шаховій партії, партії, розіграної на дошці площею з континент.
- Не дивлячись, на те, що я був в ударі, вона закінчилася внічию, - гордовито сказав Мефістофель, коротко змалювавши її суть і власні «диявольськи чудові» виверти.
- Як я розумію, нічия - це рідкісне для тебе досягнення? - посміхнувся я кисло - було від чого.
- Так. Адже граю з Богом, - розвів він руками театрально.
- І який загальний рахунок партій?
- Тисяча двісті двадцять і три з половиною - три з половиною в його користь. Ще три тисячі дві партії граються, а дві тисячі вісімсот сорок одна відкладена.
Я уявив, як вони грають, рухаючи дредноутами і арміями, політиками і духовними особами, Пугачова і Собчак, грають, потрапляючи в цейтнот, і в розпачі або ражі змахуючи фігури з дошки.
- Чи не напрягайся, - сказав Мефістофель, прочитавши мої думки. - З вами, людьми, треба грати. Грати, щоб ви хотіли жити, щоб у вас були герої, цілі і цінності.
Згадавши цю розмову, я багато чого зрозумів (або придумав).
Цей дар мені - яйце з голкою - хід в грі Мефістофеля з Богом.
Бог завжди грає білими, і шкаралупа, тендітна, але рятівна оболонка - Його фігура. Так Його, бо Бог зберігає не силою, що не твердістю, але рятівною ідеєю.
Голка - життя, міцна на вигляд, але недоречно ламається і має пронизливий кінець - фігура Мефістофеля. Фігура диявола, вкладена в охоронну фігуру Бога.
Ще одна фігура - це я, що загубився в такому ясному і податливому світі ..
Четверта фігура - ви, якщо голка конкретизує ваше життя. І ще мільйони таких, як ми.
Тут я закрив очі, і прийшло бачення. Я побачив обличчя ближніх, померлих несподівано, без будь-яких причин. Наче хтось взяв і зламав їх життя, зламав як голку, її упредметнюється.
Потім я побачив обличчя людей, що живуть беззахисно, назавжди втратили віру в майбутнє, в усі. Неначе хтось зім'яв, злобно щерясь, шкаралупу їх життя, зім'яв і кинув разом з вмістом - голкою - на жваву бруківку під колеса ломових возів.
Потім я побачив вас.
Рентгенівським зором побачив, як ви пробуєте на міцність мою голку. Відчув, як приємно вашим пальцях відчувати владу.
Влада над моєю голкою. Над моїм життям.
Імпульсивно я обернув обличчя до робочого столу. На ньому, під палаючої настільною лампою лежало нещасливе яйце.
Мені захотілося підійти, взяти його, відчути його крихкість долонею. Відчути перевагу.
Я не зробив це. Я подивився на вас.
... Уві сні я побачив Мефістофеля, який прийшов на мій день народження. Простягаючи мені не яйце, але півдюжини голок, схожих на швейні, він говорив:
- Кожна людина, що зважився на зло, жертвує своєю шкаралупою, шкаралупою зберігала його душу. Іншими словами, жертвує грала за нього Божої фігурою. І голка, його особиста голка-життя, душа, ставши незахищеною, в кінцевому рахунку, потрапляє до мене. І стає моєю фігурою. Ось тобі їх кілька, пограй з нами ...
Я взяв голки, торкнув вістрі однієї. І тут же гостро відчув, що вона є життя колись близької людини, який бажав і бажає мене знищити, людини, завдяки ударам якого моя шкаралупа, Божа шкаралупа, тріснула, і душа - її вміст - покинула її, випала голкою на бруківку.
- Тут і моя? - запитав я.
- Ні. Особливість цієї партії в тому, що в ній грають чужими голками ... У кожного гравця, а їх мільярди, у владі не своя, але чужа, чужі життя, чужі душі.
- Тоді я - пас. Я не граю чужими душами.
- Граєш. Ще як, - подивився він тягуче.
Прокинувшись вранці, я побачив на робочому столі не яйце, але півдюжини голок. Через дві години ця розповідь був написаний. Розумію, він здається малозрозумілим, але ж це був сон.
Наш загальний малозрозумілий вічний сон, в якому ми ламаємо душі ближніх, а ті ламають наші.
У цьому, напевно, і суть - наші душі нам не належать.