- Слава богу, Іван Іванович!
- Чи не бачили, хлопці, Варламова?
Юрась прокинувся і відкрив очі. Бричка стояла. Направо по дорозі далеко вперед тягнувся обоз, біля якого снували якісь люди. Всі вози, бо на них лежали великі тюки з вовною, здавалися дуже високими і пухкими, а коні - маленькими і коротконогими.
- Так ми, значить, тепер до молоканами поїдемо! - голосно говорив Кузьмичов. - Жид казав, що Варламов у молокан ночує. В такому випадку прощайте, братці! З Богом!
- Прощайте, Іван Іванович! - відповіло кілька голосів.
- Ось що, хлопці, - жваво сказав Кузьмичов, - ви б взяли з собою мого хлопця! Що йому з нами даремно бовтатися? Посади його, Пантелей, до себе на тюк і нехай собі їде помаленьку, а ми наздоженемо. Іди, Єгор! Іди, нічого.
Юрась зліз з передка. Кілька рук підхопило його, підняло високо вгору, і він опинився на чимось великому, м'якому і злегка вологому від роси. Тепер йому здавалося, що небо було близько до нього, а земля далеко.
- Гей, візьми свою пальтечко! - крикнув десь далеко внизу Дениска.
Пальто і вузлик, підкинуті знизу, впали біля Егорушки. Він швидко, не бажаючи ні про що думати, поклав під голову вузлик, сховався пальто і, простягаючи ноги на всю довжину, щулячись від роси, засміявся від задоволення.
«Спати, спати, спати ...» - думав він.
- Ви ж, чорти, його НЕ забіжайте! - почувся знизу голос Дениски.
- Прощайте, браття! З Богом! - крикнув Кузьмичов. - Я на вас сподіваюся!
- Будьте певні, Іван Іванович!
Дениска ахнув на коней, бричка зойкнула і покотила, але вже не по дорозі, а кудись в сторону. Хвилини дві було тихо, точно обоз заснув, і тільки чути було, як далеко мало-помалу завмирало брязкання відра, прив'язаного до задку брички. Але ось попереду обозу хтось крикнув:
Заскрипів самий передній віз, за ним другий, третій ... Юрась відчув, як віз, на якому він лежав, похитнувся і теж заскрипів. Обоз рушив. Юрась міцніше взявся рукою за мотузку, якою був перев'язаний тюк, ще засміявся від задоволення, поправив в кишені пряник і став засипати так, як він зазвичай засипав у себе вдома в ліжку ...
Коли він прокинувся, вже сходило сонце; курган затуляв його собою, а воно, намагаючись бризнути світлом на світ, напружено пяліло свої промені на всі боки і заливало горизонт золотом. Єгорушку здалося, що воно було не на своєму місці, так як вчора воно сходило ззаду за його спиною, а сьогодні багато лівіше ... Та й вся місцевість не була схожа на вчорашню. Пагорбів вже не було, а всюди, куди не глянеш, тяглася без кінця бура, невесела рівнина; подекуди на ній височіли невеликі кургани, і літали вчорашні граки. Далеко попереду біліли дзвіниці і хати якогось села; з нагоди недільного дня хохли сиділи вдома, пекли і варили - це видно було по диму, який йшов з усіх труб і сизої прозорою пеленою висів над селом. У проміжках між хат і за церквою синіла річка, а за нею паморочилася далечінь. Але ніщо не нагадувало так мало на вчорашнє, як дорога. Щось надзвичайно широке, розмашисто і богатирське тяглося по степу замість дороги; то була сіра смуга, добре виїжджені і покрита пилом, як всі дороги, але шириною в кілька десятків сажнів. Своїм простором вона порушила в Єгорушку подив і навела його на казкові думки. Хто по ній їздить? Кому потрібен такий простір? Незрозуміло і дивно. Можна, справді, подумати, що на Русі ще не перевелися величезні, широко крокуючі люди, на кшталт Іллі Муромця та Солов'я Розбійника, і що ще не вимерли богатирські коні. Юрась, глянувши на дорогу, уявив штук шість високих, поруч скачуть колісниць, на зразок тих, які він бачив на малюнках в священної історії; закладені ці колісниці в шістки диких, скажених коней і своїми високими колесами піднімають до неба хмари пилу, а кіньми правлять люди, які можуть снитися або виростати в казкових думках. І як би ці фігури були до лиця степу і дорозі, якби вони існували!
По правій стороні дороги на всьому її протязі стояли телеграфні стовпи з двома дротами. Стаючи все менше і менше, вони біля села зникали за хатами і зеленню, а потім знову показувалися в лілового дали у вигляді дуже маленьких, тоненьких паличок, схожих на олівці, увіткнені в землю. На дротах сиділи яструби, кобчики і ворони і байдуже дивилися на що рухався обоз.