Західна частина яйли є суцільною гірську гряду з платообразной поверхнею різної ширини, окремі частини якої мають власні назви: Ай-Петринська яйла, Ялтинська, Нікітська, Бабуган-яйла. Східна частина яйли розпадається на ряд більш-менш ізольованих платоподібні масивів: Чатир-Даг, Демерджі-яйла, Долгоруковская яйла, Карабі-яйла. На схід від Карабі-яйли гори знижуються, втрачають платообразний характер і мають складно розчленовану ерозією поверхню. Найвищою вершиною яйли є гора Роман-Кош -1545 м на Бабуган-яйлі; вершина Еклізі-Бурун на Чатир-Дазі має висоту 1525 м.
Плоскі вершини Яйли складені переважно твердими вапняками, які утворюють круті, часто стрімкі схили плато (особливо уздовж Південного берега) і обривисті борту каньйонів. Платообразная поверхню Яйли ускладнена карстовими формами, що представляють характернейшую її ландшафтну особливість. Карст яйли виражений дуже повно і являє собою класичний приклад голого карсту середземноморського типу. У багатьох місцях вапнякова порода абсолютно позбавлена ґрунтового покриву і утворює типові карровиє поля. Широко розвинені замкнуті форми - улоговини, западини, лійки, колодязі, понори, тріщини. На плато Чатир-Даг, наприклад, налічується, більше 1 000 карстових воронок, 135 печер, шахти, колодязі.
Улоговини на найбільш підвищених ділянках яйли (Ай-Петринська яйла, Бабуган-яйла, саме верхнє плато Чатир-Дага) утворилися в льодовикову епоху за рахунок розчиняє дії талих вод снігових полів і плям. Деякі найбільші карстові улоговини, що досягають в довжину, а іноді і в поперечнику, декількох кілометрів. Більш молодими формами зазвичай є численні воронки, наявні всюди. У вапняках яйли є сталактитові печери, що досягають іноді декількох сотень метрів довжини, і глибокі (обстежені до 143 м) карстові колодязі, або природні шахти. На дні тих і інших часто спостерігаються скупчення снігу і льоду. Всього в Криму налічує понад 500 печер. Найбільшою вапнякової печерою на Україні є Червона (Кизил-Коба) завдовжки 21,1 км. Знаходиться на Долгоруковській яйлі. Її зали прикрашають сталактити, сталагміти, грона кристалів. У печері тече підземна річка, є багато озер. У минулому вона була святилищем, а тепер облаштована для екскурсій. Найглибшої печерою в Криму є Солдатська (500 м), розташована на Карабі-яйлі.
Каньйони, розчленовані краю вапнякових плато яйли, утворюються з тектонічних тріщин. Особливо ефектний найглибший Великий Каньйон Криму на північ від Ай-Петринської яйли, у витоках Бельбека. Це гігантська тріщина простягається більш ніж на 3 км, глибина каньйону сягає 320 м.
Карстові форми перетворять поверхневий стік в підземний (талі снігові і дощові води йдуть в глиб вапнякової товщі), тому яйли практично безводні.
Підземні карстові води яйли живлять численні джерела, що виходять у підніжжя вапнякових обривів і укосів, будучи важливим джерелом харчування річок і водопостачання Криму.
Рельєф південного узбережжя півострова різко контрастує з бессточной закарстованной поверхнею яйли. Тут вироблений типовий ерозійний рельєф з системою коротких долин і розділяють їх вододільних гряд. У багатьох місцях грядово-ерозійний рельєф ускладнений хаосом обвалених зверху вапнякових брил, і зсувами. Зсуви викликають пошкодження будівель в зоні курортів Південного берега, псують сади і виноградники.
Характерними елементами рельєфу Південного берега є також вулканічні форми типу лакколитов (Ведмідь-Гора, або Аю-Даг, у Гурзуфа, гора Кастель поблизу Алушти та ін.). На схід від, у курорту Планерское (Коктебель), розташована гора Кара-Даг, яка представляє зруйнований древній (юрський) вулкан.
На північ від яйли розташовується Північно-Кримська монокліналь. яка орографічно виражена двома куестовими грядами (Зовнішньої і Внутрішньої). Куести розділені широким поздовжнім зниженням (по ньому прокладені залізниця і шосе Сімферополь-Бахчисарай-Севастополь). Обриви куест звернені на південний схід в сторону яйли.
Внутрішня, Куеста, досягає висоти 550-750 м, утворений твердими вапняками. Вапняки слабо закарстован. Яри і ущелини мають характер типових каньйонів. На південному сході гряди піднімаються ефектні останці, обриви яких нагадують стіни древніх замків, споруджених на крутих пагорбах.
За поздовжнім зниженням піднімається уступ нижчою (до 350 м) другий, Зовнішньої, куести, вершинний плато і гребінь якої складено вапняками-черепашнику і ізвестковістимі пісковиками.