Архітектори Барма і Постник, яких засліпив Іван Грозний
Вважається, що будівельниками собору були російські зодчі Барма і Постник, а потім їх позбавив зору Іван Грозний. Насправді ім'я архітектора досі невідомо. У літописах і документах, сучасних будівництва храму, немає згадок про бармен і Постніков. Їх імена значаться лише в більш пізніх джерелах XVI-XVII століть: «Житії митрополита Іони», «Пискаревском літописця» і «Оповіді про Великорецкий іконі чудотворця Миколи».
Щодо того, хто є архітектором собору, існує кілька точок зору. Радянський історик Микола Калінін писав, що будівельником собору був один чоловік - Постник Яковлєв на прізвисько Барма. Представник сучасної школи Олександр Мельник, розвиваючи ідею історика і мистецтвознавця Миколи Брунова, стверджує, що зодчий був західноєвропейського походження.
На початку XVII століття з'явилася легенда про осліплення архітекторів храму Василя Блаженного Іваном Грозним, щоб вони не змогли повторити свій шедевр. Але документального підтвердження ця історія не має.
Будівництво собору завершено в 1560 році
Храм Василя Блаженного - офіційна назва собору
З кінця XVII століття за собором закріпилася назва Храму Василя Блаженного. Тим часом, він освячений Собором Покрова Пресвятої Богородиці, що на Рву, і як і раніше називається так в офіційних джерелах.
Собор був зведений з нагоди перемоги в Казанському поході і від початку виступав більшою мірою меморіальним: не опалювався, служби взимку не проводилися. У 1588 році, після обрітення мощей Василя Блаженного, з'явився приділ, названий його ім'ям. Ця церква, єдина з усього храму, була відкрита для прихожан і паломників круглий рік, навіть в нічні години. Таким чином назва церкви Василя Блаженного стало «народним» ім'ям всього собору.
Кошти на будівництво храму збирав Василь Блаженний
За однією з легенд, усталених в фольклорі, гроші на зведення храму збирав Василь Блаженний. Нібито він приносив монети на Червону площу, кидав через праве плече, і ніхто не чіпав їх, поки юродивий перед смертю не передати всю суму Івану Грозному.
Всі церкви Храму Василя Блаженного присвячені Казанському походу
Не всі церкви собору мають зв'язок з цією подією. Походу присвячені менше половини, 4 з 9 церков. Церква Святої Трійці, наприклад, побудована на місці давньої Троїцької церкви, тому і названа так. Прибудова Василя Блаженного, як уже було сказано, освячений іменем юродивого, похованого в цьому місці. На честь відповідного свята побудована церква Входу Господнього в Єрусалим. Варлаам Хутинського, ім'ям якого названа південно-західна церква, був покровителем царського роду. А церква Миколи Великорецкий присвячена образу Миколи Чудотворця.
Бібліотека Івана Грозного в підвалах Покровського собору
Існує легенда про те, що в похмурих підвалах Покровського собору знаходиться бібліотека Івана Грозного. Проблема тільки в тому, що підвалів тут немає і бути не може: храм зводився на штучному насипному пагорбі, єдино можливим був неглибокий стрічковий фундамент. Він навряд чи досягає 2 метрів при 61-метровій висоті будівлі. Опора конструкції зосереджена в підкліть.
Візуальну функцію підвалу виконує простір між першим ярусом скасованої церкви Феодосії діви і соборної ризницею XVII століття. Реставратори спеціально не чіпали його, щоб можна було бачити склепіння Феодосії Діви і автентичну стіну прилеглої церкви Василя Блаженного.
Спроби знищення храму і протистояння їм
Першим, за легендою, собор намагався підірвати Наполеон Бонапарт. Але після молитви москвичів сталося диво: пішов дощ і загасив гноти французьких гармат. Документальних підтверджень цієї історії немає, так само також, як і знаменитому інциденту з Кагановичем. Нібито коли він представляв Сталіну проект реконструкції Червоної площі і зняв з макета фігурку собору, вождь скомандував: «Лазар, постав на місце!».
Немає офіційних свідчень і тому, що архітектор і реставратор Петро Барановський активно виступав за захист від знищення. У 1936 році влада прийняла рішення, що храм заважає автомобільному руху, і запропонували Баранівському зайнятися обмірами для знесення. Тоді, зі слів його дочки, реставратор відправив у Кремль телеграму: заявив, що разом з собором підірве себе сам.
Під час арешту архітектора нібито шантажували тим, що собор вже підірвали. Згідно з легендою, звільнившись достроково, Барановський першим ділом поїхав на Червону площу особисто переконатися в тому, що храм Василя Блаженного стоїть на місці.