Голуби величиною від розміру трясогузки до курки, з маленькою головою, короткою шиєю і порівняно короткими чотирипалими ногами.
Дзьоб тонкий, більш-менш подовжений, кілька потовщений в передній частині, у більшості - слабкий. Висота його більше, ніж ширина; краю надклювья і подклювья загнуті всередину, іноді подклювье і надклювье не цілком сходяться. У підстави дзьоб м'який і тільки на кінці роговий і трохи роздутий, зігнутий, закінчується невеликим гачком. Ніздрі не прикриті шкірястими складками, мають форму щілин, покриті роздутою, хрящової лусочкою і лежать в основі восковіци, яка добре розвинена і знаходиться біля основи дзьоба.
Оперення жорстке, тверде, щільно прилягає до тіла; окремі пір'я його порівняно великі, закруглені і з добре розвиненою пухової частиною. По всьому тілу між пір'ям розташовані довгі ниткоподібні пушинки. З стираються очинить зростаючих пір'я утворюється пудра, подібна тальку. Вона захищає оперення від вогкості. Першорядних махових пір'їн 10 - 11, рульових - 12 - 14. У домашніх голубів їх буває більше (до 30). Хвіст найчастіше короткий і злегка закруглений, у деяких видів довгий, але крайні стернові пера коротше середніх. Куприкова залоза у багатьох видів скорочена.
Забарвлення оперення одноманітна або строката, часто з металевим відливом. Голуби, що живуть в тропіках, зазвичай мають яскраве оперення, в інших кліматичних зонах - тьмяне сіре або коричневе. Забарвлення оперення залежить від знаходиться в пере пігменту або від його будови. Якщо перо не містить пігменту, то воно буває таке ж біле, як і безбарвний волосся. Це відбувається тому, що всередині рогового речовини, з якого складається перо, знаходиться багато маленьких повітряних бульбашок, і воно здається білим. Однак більша частина пір'я містить зазвичай певні барвники - пігменти. Пігменти розташовані в основному в зовнішньому шарі пера. Прихована ж нижня сторона пера і пуху буває білуватий або сіра. Оперення самців і самок у більшості видів однакове. Молоді птахи майже не відрізняються за забарвленням від дорослих. Статевий диморфізм в основному виражений в розмірах - самці більші за самок.
Політ голубів швидкий, маневрений. Вони можуть долати значну відстань з великою швидкістю. Поштовий голуб, наприклад, при тривалому польоті в умовах тихої погоди пролітає за годину 60 км. Під час польоту крила у голубів видають свист.
Голос у всіх голубів більш-менш схожий. Більшість видів видає уривчасті, глухі і стогнуть звуки, у деяких голос схожий на сміх.
Дуже добре розвинені зір і слух, тому до голубів мисливцеві дуже важко підкрастися.
Розшукуючи свій корм на землі, голуби бігають багато і старанно, належать до спритним і витривалим птахам. Харчуються вони різноманітною рослинною їжею: насінням, ягодами, зеленими пагонами і т.д. Їжу найчастіше збирають на землі, але є види, які зривають ягоди або плоди з гілок або викопують їжу ногами з землі, як це роблять наші домашні кури.
Більшість голубів тваринні корми поїдають випадково при зборі насіння рослин. Наприклад, в зобу сизих голубів знаходили дрібних равликів, черв'яків, гусениць і деяких ектопаразитів. Але існує невелика кількість видів (вяхирь, сизий голуб та ін.), Для яких тваринний корм так само необхідний, як і рослинний.
З мінеральних кормів голуби охоче поїдають сіль, яка виступає на поверхні землі і тим самим заповнюють її дефіцит, який є в рослинних кормах, а також ковтають маленькі шматочки кварцу, крупний пісок або інші тверді мінерали для кращого перетравлення твердого насіння рослин.
Голуби п'ють багато води. вона служить не стільки для втамування спраги, скільки для набухання твердих зерен. На відміну від деяких птахів голуби при питті смокчуть воду, опускаючи дзьоб майже до самих ніздрів. Вони дуже люблять купатися в калюжах або мокнути під теплим дощем.
Голуби - моногами. і пара завжди тримається купи навіть у тих вдів, які збираються у великі зграї. Процес вибору і заняття гніздового ділянки в цілому схожі у всіх видів, у всякому разі для голубів нашої фауни. Розмір гніздового ділянки залежить від виду птиці. Так, у сизого голуба він дорівнює 2-3 м 2. у скелястого - 1,8-2,5 м 2; у інших видів розмір гніздового ділянки може займати велику площу (до 100 м 2). Холостий самець не без бійки знаходить придатну для гніздування територію і починає на ній активно токувати, охороняючи її від вторгнення інших самців. Якщо самець під час токування помітить пролітають повз самку, то, голосно ляскаючи крилами, злітає їй назустріч і, широко сідає на землю, запрошуючи її опуститися разом з ним. У разі успіху самець проробляє перед нею характерні рухи: роздуває шию, розпускає хвіст, здійснюючи кругові повороти то в одну, то в іншу сторону і безперестанку воркуя. Якщо самка проявляє готовність до спаровування, то самець починає воркувати активніше і голосніше, поступово наближаючись до неї. Пара залишається нерозлучною і навіть далеко від гнізда знаходиться разом. Через певний час після спарювання самець починає носити матеріал, а самка в цей час сидить на місці майбутнього гнізда і підкладає під себе принесений ним гніздовий матеріал. Збір гніздового матеріалу у голубів відбувається лише тоді, коли у самця прокинеться інстинкт гніздування. Він може наступати через різні проміжки після першого спарювання (протягом 7 днів). Тому, помітивши вяхиря або сизого голуба з гілочкою в дзьобі, можна з упевненістю сказати, що він не тільки знайшов місце для гнізда, а й подругу, якій і передає будівельний матеріал.
Інші статті по темі.
Як назвати папугу?
Вам не хочеться «пролетіти» з ім'ям для крилатого вихованця? Тоді ми дамо вам кілька порад.
Найпопулярніші декоративні птахи
Декоративні птиці містилися в будинках людей з давніх часів. У давнину вони були прикрасами палаців, замків і.
Фактори, що впливають на негативну поведінку птахів
Птах голосно кричить, кусається, вискубує своє пір'я, у неї з'являються ознаки різних фобій.
10 найсильніших тварин в світі
Чи може людина зрівнятися за силою з тваринами?
10 найбільш стрибучий видів акваріумних рибок
Деяким акваріумних рибок властива стрибучість. Вони вистрибують над поверхнею води іноді дуже високо і далеко.
Найдивніші домашні вихованці
Деякі заводять кішок, собак, хом'ячків і птахів, а хтось приводить додому муравьеда, бізона або крокодила.
25 наукових фактів про чорних ведмедів
Нюх у чорного ведмедя в 100 разів краще, ніж у людини.
Рейтинг найрозумніших порід собак
Собаки можуть не тільки веселити і радувати, але і допомагати по господарству, на полюванні, захищати, охороняти.