В горі Ель-Серро-Ріко, що підноситься над болівійським містом Потосі, були настільки багаті поклади срібла, що протягом багатьох поколінь Іспанія забезпечувала своє існування завдяки срібним шахтам. Через дуже небезпечних умов роботи Серро-Ріко отримала прізвисько «гора, яка їсть людей». Зараз, після п'яти століть видобутку срібла з її надр, гора знаходиться на межі повного руйнування. У Серро-Ріко і раніше є срібло, і кожен день тисячі бідних жителів Потосі відправляються в шахти, щоб добути дорогоцінний метал. Серро-Ріко в даний час настільки пронизана отворами і шахтами, що гора може обрушитися в будь-який момент, поховавши під собою місто.
Розташований на висоті чотирьох тисяч метрів над рівнем моря в тіні «проклятої» гори, Потосі - самий високогірний в світі місто такого масштабу. Він був заснований іспанськими конкістадорами, і його невдале розташування обумовлено єдиною причиною - наявністю покладів срібла. Сьогодні місто - лише бліда тінь того величного Потосі, який в 1600-х роках був таким же великим, як Лондон, а в плані розкоші навіть перевершував його в кілька разів.
Ель-Серро-Ріко - Багата гора - завжди видно з вулиць міста. Інки знали, що в цьому голому червоною горі є срібло, але не добували його. А ось іспанці, з властивою їм жадібністю, моментально приступили до справи. Місцеві індіанці, яких змушували працювати в шахтах, тисячами вмирали в страшних умовах.
Коли запаси срібла виснажилися, іспанці покинули місто. Потосі виживав за рахунок видобутку олова, але зараз олово не представляє майже ніякої цінності. Свідченнями колишнього багатства є розвалюються вілли, різьблені кам'яні портали і занедбані монастирі.
Глибоко в надрах Багатою гори покриті пилом шахтарі жартували з Дияволом. Жуючи кокаїнових листя в освітленій свічками штольні, наповненою спертим повітрям, вони віддавали данину поваги невеликий рогатої статуетці, що зображувала господаря срібла, прихованого в надрах гори. Шахтарі приходили до статуетці Ель-Тіо - Старика - кожен день, залишаючи біля неї для удачі випивку або запалену сигарету.
«Ель-Тіо завжди любив тютюн, але зараз йому доводиться задовольнятися недопалками, викуреними до фільтра», - говорить один з шахтарів.
Зображення Диявола в шахті Інкарнасьон було виготовлено рабами - індіанцями триста років тому. Іспанці змусили їх добувати срібло в Потосі, в найбільших в Південній Америці колоніальних шахтах.
Сьогодні шахтарі знову приходять до Ель-Тіо. З розпадом ринку олова в 1985 р болівійські шахтарі заново розкрили старі шахтні стовбури в надії відшукати срібло, що залишилося після конкістадорів.
Сподобався пост? Підтримай Фактрум, натисни: