У 1964 році в Криму створено ботанічний заказник «Кастель», що включає в себе лише одну однойменну гору заввишки 439 м. Знаходиться вона на південь від Алушти. відразу за Професорським куточком. Кастель має таке розташування: за її північним схилом тягнеться Алушта, за південним знаходиться село Лазурне, східний схил окреслено чорноморським берегом, а з заходу підошву прорізає траса Ялта-Алушта. Назва Кастель, що в перекладі з грецького означає «фортеця», походить від уже зруйнованої середньовічної фортеці на вершині гори.
Опис гори: геологія, рослинність
Своїм утворенням гора Кастель зобов'язана незрозумілою примхи природи. Колись магма намагалася вирватися назовні, утворивши вулкан, але незбагненним чином цього не сталося - магма зупинилася на півдорозі, лише здибивши землю. Так само утворилася і гора Аю-Даг. Обидві гори є лакколітів, тобто неосвічені вулканами у вигляді пагорбів. На вершині Кастель є поглиблення діаметром 25 м і глибиною 5 м. Це не засипали кратер вулкана, як багато хто помилково думають, а пересічні розломи породи.
Основна порода гори Кастель - дуже міцний граніт-порфір, що складається з плагіоклазу з присутністю другорядних мінералів. До слова, основна порода Аю-Дага - габро-діабаз, за складом близький до базальту. На південному схилі Кастель серед кам'яних розсипів, або хаосу, вчені збирають шматки кальциту і піриту, які згодом служать навчальними матеріалами в колекціях гірських порід.
Трохи далі гори, відразу за Блакитним, на 900 м тягнеться незабудована ділянка узбережжя, який називають «гранувальні Головкинского». Порода тут непридатна для будівництва, це крихкий глинистий сланець, який виступає на поверхню вигнутими шарами. Схил узбережжя усипаний округлими каменями і валунами з габро-діабазу. Прибій за століття сточив кути каменів, огранив їх до правильних форм.
Велика частина гори покрита густою рослинністю. На вершині росте дуб, кримська сосна і ялівець, фісташка туполиста, граб та ясен. Є й таке рідкісне дерево, як суничник дрібноплідний. На східному схилі панують вічнозелені чагарники: ладанник, жасмин і понтийская иглица.
Знайшов тут притулок зникаючий вид папороті - анаграма тонколиста, занесена в Червону книгу. Зустрічаються на схилах проліски і лікарські трави. Завдяки загущенности лісу, на деяких ділянках гори створюються важкопрохідні зарості через розрослися на каменях і деревах клематисів, плюща і дикого винограду. Поверхня землі і каміння поросли мохом.
фортеця Кастель
Піднімаючись вгору по схилах, ближче до вершини можна побачити округлі кам'яні брили, вкриті мохом і розміщені в деякому порядку. Це залишки потрійних кріпосних стін. Ретельного вивчення, докладних розкопок на горі не проводилося, але імовірно фортеця існувала в візантійську епоху, в X-XIII століттях.
Археологи, що побували на горі всередині периметра стін в XIX-XX століттях, повідомили про знайдених руїнах житлових будівель, трьох храмів (один з них - за фортечною стіною), залишки керамічного водогону і уламках керамічного посуду. Так як на Кастель не було і немає ніяких джерел води, в середньовічну фортецю вода постачалася ззовні по побудованій водоводу.
Як будь-яка стара фортеця, Кастель має свою легенду. За переказами, тут загинула цариця Феодора Сугдейская. Вона правила містом Сугдея (Судак), в її володіння входили також фортеця Алустон (Алушта) і фортеця Кастель. Цариця всі сили поклала на захист своїх підданих, тому відкинула любов свого названого брата Іраклія, а він вирішив їй помститися.
Підступний Іраклій перейшов на сторону генуезців, допоміг їм захопити Сугдею. Феодора відступила спочатку в Алустон, потім в Кастель. Іраклій прийшов з військом і сюди, був убитий царицею, але і сама вона загинула в цій битві. Кажуть, що червоний лишайник, зростаючий сьогодні на схилах гори - це сліди крові цариці і її вояків.
Вчені не підтверджують існування цариці Феодори як реальну людину, але легенда живе і обростає новими подробицями. В знак поваги і шани кримські винороби назвали один із сортів білого мускатного вина «Цариця Феодора».
меморіал Головкинському
У селі Лазурне, у південній під горою, в 1900 році встановлено меморіал видатному вченому, геологу і гідрогеологу, Н. А. Головкинському. Микола Олексійович народився в 1834 році в Казанської губернії, займався геологією Камсько-Волзького басейну. Уже ставши професором, в 1871 році він перейшов на роботу в Одесу, чотири роки був ректором університету.
Але його цікавила практична робота, і в 1886 році він перебрався до Криму, під Алушту, і став головним гідрогеологом Таврійської управи. Він досліджував всі водотоки Криму, вишукував артезіанські запаси води, виявив останки мамонта в урочищі Сотера, написав два путівника по Криму. Біля садиби Головкинского стали селитися інші вчені, і їх район стали називати Професорським куточком. Тут і помер вчений в 1897 році. Пам'ять про нього залишилася у вигляді меморіалу, а також в назвах водоспаду на р. Узень-Баш і природної гранувальні каменів недалеко від Кастель.
Туристичні маршрути
На гору Кастель піднімаються трьома пішими маршрутами. Перший з півдня йде з села Лазурне, другий із заходу - з боку траси Ялта-Алушта (зупинка Виноградне), третій з півночі - з Алушти. Схил, звернений до моря, не придатний для пішого підйому. З Алушти через Професорський куточок (по Приморській дорозі) до вершини йти приблизно 5-6 кілометрів, так що шлях туди-назад займає 4-6 годин. З собою необхідно взяти воду, так як струмків з питною водою тут немає.
До самої вершини піднятися туристам не вдасться - вона обгороджена колючим дротом, так як тут розміщується радіолокаційна частина ППО (режимний об'єкт), але по схилах можна гуляти без обмежень.