Історія даного фразеологізму бере свій початок з глибокої давнини.
У першому тисячолітті до н.е. на території сучасної Туреччини існувало могутня держава - Фрігія. Жителі його займалися в основному вирощуванням худоби, землеробством, процвітали в країні народні промисли, фригійськие правителі вели активну зовнішню політику, брали участь в троянських війнах проти Греції (8 століття до н.е.). У дев'ятому столітті до н.е. столицю царства - місто Гордіон - потрясла хвиля міжусобних воєн. Саме в цей період часу виникло поняття «гордіїв вузол».
Значення його пов'язано з прогнозом оракула про те, що незабаром з'явиться людина, здатна взяти управління країною в свої руки. Згідно прогнозу, новий правитель в'їде в місто у відкритій возі. Першим, хто в'їхав в Гордіон після пророцтва, став селянин, якого звали Гордій.
Жителі міста відразу ж оголосили прибульця своїм новим царем. В знак подяки Гордій підніс свій візок богу Зевсу, прив'язавши її голоблю складним хитромудрим вузлом до стирчали біля храму з землі стовпа. Незабаром оракул оголосив про те, що людина, що розв'язав даний вузол, зможе стати правителем не тільки Фрігії, а й усього Сходу. Однак за багато століть існування цього пророкування жоден умілець так і не зміг відв'язати від стовпа візок фрігійського царя.
Так і виник фразеологізм «гордіїв вузол», яким стали називати будь-яку нерозв'язну звичайними способами проблему.
У 3 столітті до н.е. імператор Македонії Олександр Великий відправляється на Схід з метою підкорення Перської держави. У 333 році він підходить до стародавнього, ще зберігся місту Гордіон і відвідує храм Зевса. Олександр Македонський був дуже допитливий і вирішив особисто переконатися, чи дійсно існує легендарний «гордіїв вузол». Коли жителі переможеного міста привели правителя Македонії в храм Зевса, він дістав свій меч і зі словами «Ось так я вирішу цю задачу» перерубав вузол.
У наш час фразеологізм «розрубати гордіїв вузол» має кілька відмінних один від одного значень:
1. Швидко вирішити задачу, яка була дуже складна для вирішення.
2. Вирішити проблему швидко, але не вдаючись в подробиці, не розібравшись в її суті.
В даному випадку цей фразеологізм використовується для негативної характеристики певного вчинку і виставляє людини, яка вчинила його, недалекоглядним і дурним.
3. Знайти неординарне креативне рішення хитромудро заплутаної ситуації.