Вся Росія від верху до низу просякнута рабством, лише німецька управлінська верхівка уникла цього, але вона ненавидить країну. Відчуженість від праці зробила російських ледарями і фаталістами. Такий побачив Росію і росіян в середині XIX століття французький історик Жюль Мішле.
Французький історик Жюль Мішле (1798-1874) створив на початку 1850-х років цикл статей про Росію. Найбільшу популярність в руссологіі йому принесла книга «Демократичні легенди Півночі» (1854). Ми публікуємо уривки з неї, в яких розповідається про принципи устрою влади в Росії.
«Русская жизнь - це комунізм. Така єдина, майже не знає винятків форма, яку приймає російське суспільство. Громада, або комуна, існуюча під владою поміщика, розподіляє землю між своїми членами, де на десять років, де на шість, де на чотири або на три, а в інших місцях за все на рік.
Сім'я, в якій до моменту розділу хтось помер, отримує менше землі; сім'я, де хтось народився, - більше. Селяни так сильно зацікавлені в тому, щоб сім'я їх не зменшилася, що якщо старий, глава сім'ї, вмирає, діти беруть до себе на його місце чужого старого.
Силу Росії становить цей споконвічно властивий їй аграрний закон - постійне перерозподіл землі між усіма, хто на ній живе. Російські жінки завдяки такому стану справ народжують дітей одного за іншим без зупинки. Ось воістину найдієвіший спосіб заохочення народжуваності: кожна дитина, ледь з'явившись на світ, отримує від громади надів - свого роду нагороду за народження.
Жахлива життєва міць, жахлива плодючість, яка загрожувала б страшними погрозами всьому світу, не будь вона урівноважена іншою силою - смертю, якої служать два спритних помічника: жахливий клімат і ще жахливіше російський уряд.
Сам общинний комунізм, що сприяє народжуваності, несе в собі також початок абсолютно протилежне: що несе до смерті, до непродуктивності, до неробства. Людина, ні за що не відповідає і в усьому покладається на громаду, живе немов охоплений дрімотою, віддаючись дитячої безтурботності; легким плугом він злегка дряпає безплідну грунт, безтурботно виспівуючи солодкозвучну, але одноманітну пісню; земля принесе мізерний урожай - не страшно: він отримає в користування ще один наділ; адже поруч з ним дружина, яка скоро народить йому чергового дитини.
Звідси виникає досить несподіваний наслідок: в Росії общинний комунізм зміцнює сім'ю. Жінку тут ніжно люблять; життя її легка. Від неї в першу чергу залежить достаток сім'ї; її плідне черево для чоловіка - джерело добробуту. Народження дитини чекають з нетерпінням. Його поява на світ зустрічають піснями: воно обіцяє багатство. Правда, найчастіше дитина вмирає в дитинстві; проте плодюча мати не забариться народити наступне дитя.
Ось життя абсолютно природна, в самому нижчому, глибоко матеріальному сенсі слова, яка принижує людину і затягує його на дно. Мало праці, ніякої передбачливості, ніякої турботи про майбутнє. Жінка і громада - ось дві сили, що допомагають жити чоловікові. Чим плодовитее жінка, тим щедрішим громада. Фізична любов і горілка, невпинне народження дітей, які негайно вмирають, після чого батьки негайно вагітніє наступних, - ось життя кріпака.
Власність селянам огидна. Ті, кого зробили власниками, дуже швидко повертаються до колишнього, общинному існуванню. Вони бояться невдачі, праці, відповідальності. Власник може розоритися; комуніст розоритися не може - йому нема чого втрачати, оскільки він нічим і не володів. Один із селян, яким хотіли дати землю у власність, відповідав: «А раптом я свою землю проп'ю?»
По правді кажучи, є щось дивне в тому, що одним і тим же словом «комунізм» позначають речі найпротилежніші: млявий, дрімотний комунізм російських громад і героїчний комунізм тих, хто захищає Європу від варварів і стоїть в авангарді борців за свободу: серби і чорногорці, які живуть в безпосередній близькості від величезної турецької імперії, раз у раз вступають з нею в нерівний бій; турки всякий день можуть захопити їх, прив'язати до хвостів своїх коней і відвезти на чужину, - проте слов'яни знаходять сили протистояти цим страшним обставинами; сили ці вони черпають в своєрідному комунізмі. Такий комунізм не розслабляє ні рук, ні розуму.
Так живуть молюски на дні морському; так живуть багато дикі племена на далеких островах; точно так же живе безтурботний російський селянин. Він спить в лоні спільноти, як дитя в утробі матері. Громада втішає його в мінливості рабської життя, і, як не сумно таку втіху, воно, заохочуючи апатію, довгих її вічно.
Єдиний промінь світла, який опромінює похмуре існування російського кріпака, яка здатна нічого змінити у своїй долі, єдине джерело його щастя - це сім'я, дружина і діти. Однак і тут ми знаходимо убозтво саме відразливе. Дитина народжується, його люблять, але про нього майже не дбають. Він вмирає, і його місце займає інший, якого так само сильно люблять, але про який, втративши його, так само мало шкодують. Так струїт свої води річка. Чоловікові до цього немає діла. Хіба жінка або дитина йому належать?
Огидне кріпосне існування породжує той жалюгідний комунізм. Той, хто не господар навіть самому собі, не хазяїн ні своїй дружині, ні своєї дочки, - хіба владний над своїм потомством? Насправді сім'я в Росії не існує.
У Росії все - ілюзія і обман.
Російський комунізм - зовсім не суспільне встановлення, це природна умова існування, що пояснюється особливостями раси і клімату, людини і природи.
Російських не можна віднести до числа людей північних. У них немає ні північній лютою мощі, ні північній непохитної серйозності. Росіяни - люди південні; це розуміє кожен, кому знайомі їх жвавість і спритність, їх нескінченна рухливість. Лише навала татарських орд змусило їх покинути південь і влаштуватися посеред тієї величезної топи, яка іменується Північної Росією. Ця похмура частина Росії населена дуже густо. Навпаки, багата і родюча південна частина залишається безлюдною.
Вісім місяців в році країна тоне в грязі, що робить неможливими будь б то не було переміщення; в решту часу земля покрита снігом і льодом, так що подорожі можливі, але - якщо їхати не в санях - важкі і небезпечні. Смутну одноманітність подібного клімату, мимовільне самотність, що випливає з неможливості рушити з місця, - все це повідомляє російській людині надзвичайну потребу в русі.
Якби залізна рука влада не приковувала російських до землі, всі вони, і дворяни, і селяни, розбіглися б світ за очі; вони почали б ходити, їздити, подорожувати. Всі російські тільки про це й думають. Вони орють землю і служать в армії поза волею; народжені вони для того, щоб мандрувати, бути рознощиками, лахмітника, бродячими теслями, а головне - кучерами; ось ремесло, яким вони володіють блискуче.
Не маючи можливості підкоритися голосу цього інстинкту, який кличе його в далечінь, хлібороб знаходить розраду в метушливих пересуваннях, обмежених межами рідного села. Постійний переділ землі, передача ділянок з одних рук в інші дають можливість всій громаді здійснювати свого роду подорожі на місці. Завдяки цим частим обмінам нудна нерухома земля починає здаватися різноманітної, що прийшла в рух.
До росіян в точності може бути застосовано: «Для них немає ні минулого, ні майбутнього; вони знають тільки сьогодення ». Дивлячись на російських, ясно розумієш, що це плем'я поки не розвинулося до кінця. Росіяни - ще не цілком люди. Їм бракує головного властивості людини - морального чуття, вміння відрізняти добро від зла. На цьому чуття і цьому вмінні варто світ. Людина, їх позбавлений, пливе по волі хвиль і перебуває у владі морального хаосу, який ще тільки чекає появи Творця.
Ми не заперечуємо, що у росіян є безліч чудових якостей. Вони лагідні і поступливі, з них виходять вірні друзі, ніжні батьки, вони людинолюбний і милосердні. Біда лише в тому, що вони геть позбавлені прямодушності і моральних принципів. Вони брешуть без злого умислу, вони крадуть без злого умислу, брешуть і крадуть скрізь і завжди.
Дивна справа! У них надзвичайно розвинена здатність захоплюватися, і це надає їм сприйнятливість до всього поетичного, великому, можливо, навіть піднесеного. Однак істина і справедливість для них - порожній звук. Заговорите з ними на ці теми, вони будуть слухати з посмішкою, але не дадуть ні слова і не зрозуміють, чого ви від них хочете.
Справедливість - не просто запорука існування будь-якого суспільства, вона - його реальність, його основа і сутність. Суспільство, яке не відає справедливості, є суспільство уявне, існуюче на словах, а не на ділі, брехливе і пусте.
У Росії все, від малого до великого, обманюють і брешуть: ця країна - фантасмагорія, міраж, імперія ілюзій.
Почнемо з самого низу, з того елемента російської життя, який здається найміцнішим, найоригінальнішим і самим народним, - сім'ї.
У Росії і сім'я - не сім'я. Хіба дружина тут належить чоловікові? Ні, перш за все вона належить поміщику. Вона народжує дитину - як знати, від кого?
У Росії і громада - НЕ громада. З першого погляду може здатися, ніби це маленька патріархальна республіка, в якій панує свобода. Але придивіться уважніше, і ви зрозумієте, що перед вами всього лише жалюгідні раби, які вільні лише ділити між собою тяготи рабської праці. Варто поміщику продати цих селян або купити нових - і республіці прийде кінець. Ні громада в цілому, ні окремі її члени не знають, яка доля спіткає їх завтра.
Піднімемося вище, розглянемо існування поміщиків. Тут контраст ідеального і реального робиться ще більш вражаючим, брехня ще помітніше. По видимості поміщик в Росії - батько своїм селянам: разом зі старостою, сільським старійшиною, він по-батьківськи розбирає, хто правий, хто винен. На ділі ж цей батько - жорстокий владика, царьок, керуючий своєю селом більш деспотично, ніж імператор з Петербурга - усією країною. Він вільний побити селянина, вільний забрати у нього дочка або віддати його самого в солдати, заслати в сибірські рудники, продати власникам нових фабрик - робота на них нічим не відрізняється від каторги, і селяни, розлучені з сім'єю, гинуть там один за іншим.
Вільним селянам жити ще важче, так що ніхто не прагне до свободи. Один мій російський приятель марно намагався переконати своїх кріпаків у перевагах свободи. Вони вважають за краще залишатися рабами і покластися на випадок: це ж все одно що лотерея; буває, що пан виявляється добрим. Однак так звані вільні селяни, що належать державі, на такий випадок розраховувати не можуть. Уряд гірше будь-якого пана.
Уряд це складається з самих брехливих людей, які тільки зустрічаються в імперії брехні. Воно називає себе росіянином, по суті ж залишається німецьким; з кожних шістьох чиновників п'ять - німці, уродженці Курляндії і Лівонії, нахаби і педанти, що становлять разючий контраст з російськими людьми, зовсім не знають російської життя, чужі російським звичаям і російському духу, що роблять все наперекір здоровому глузду, завжди готові вчинити наругу над лагідним і легковажним російським народом, перекрутити його споконвічні похвальні властивості.
Що стосується імператора, то він - самий брехливий з усіх брехливих російських, верховний брехун, що панує над усіма іншими брехунами.
Тут досить буде показати, наскільки брехлива ця влада, брехлива навіть в тому, що, здавалося б, належить до числа незаперечних її властивостей, а саме в своїй силі, у своїй могутності; досить буде показати, що влада ця, настільки непохитна, настільки сувора і по видимості настільки сильна, насправді дуже слабка.
Два цілком природних обставини породили правління абсолютно неприродне, істинного монстра. Тяжка невпевненість в завтрашньому дні, на яку прирікали російських набіги татарської кінноти, змусила їх шукати спокою та постійності під владою єдиного правителя. Однак рухливість, споконвіку притаманна російської нації, її нескінченна мінливість робили спокій недосяжним. Текуча як вода, нація ця могла бути зупинена в своєму русі тільки тим засобом, яке використовує природа для утримання на місці водного потоку, - льодом.
За допомогою подібної насильницької операції було створено російське держава. Такий його ідеал, таким воно бажає бути - джерелом суворого спокою, могутньої нерухомості, досягнутої на шкоду кращим проявів життя.
Однак ж таким йому стати не вдається. Якщо продовжити порівняння, то держава це доведеться уподібнити тонкому льоду, таящему під собою не цілком замерзлу воду. Міцність цього льоду дуже сумнівна, на його твердість не можна покладатися.
У російській душі, навіть якщо це душа раба, немає нічого, на чому можна було б заснувати твердий порядок. Душа російського - стихія більш природна, ніж людська. Домогтися, щоб вона застигла, практично неможливо; вона текуча, верткий. Та й кому під силу з нею впоратися? чиновникам? - але чиновники ці нітрохи не більш моральні, ніж люди, якими вони мають намір управляти.
У них нітрохи не більше послідовності, серйозності, вірності, почуття честі, а без всього цього дії уряду не можуть мати успіху. Чиновники, подібно всім іншим жителям імперії, легковажні, шахраюваті, жадібні. Там, де всі піддані злодії, суддів легко купити. Там, де дворянин і кріпак продажні, чиновник продажний ніяк не менше. Імператор прекрасно знає, що про нього забувають заради баришів, що його обкрадають, що найвірніший з його придворних продасть його за сотню рублів.
Імператор наділений величезною, страхітливою владою, але його накази можуть бути виконані тільки руками підлеглих; що ж відбувається при цьому з абсолютною владою? Нею торгують на кожному ступені чиновної драбини, так що результат будь-якого починання абсолютно непередбачуваний.
Підведемо підсумки. Росія - царство брехні. Брехня - в громаді, яку слід було б назвати уявної громадою. Брехня - в поміщика, священика і царя.
Що ж таке російський народ? Спільнота людей або ще не організована природна стихія? Може бути, це пісок, летюча пил, подібна до тієї, яка, зметнувшись в повітря, три місяці на рік носиться над російською землею? Або все-таки вода, подібна до тієї, що в усі інші місяці перетворює цей безрадісний край в велике брудне болото або крижану рівнину?
Ні. Пісок куди надійніше, ніж російський народ ».