Щитовидна залоза - НЕ парна (у земноводних і птахів - парна). У ссавців розташована в середній області шиї, на вентральній поверхні перших 2-3 кілець трахеї, під гортанню і має вигляд щита (рис **)
Маса залози у корів 25-40 г, свиней - 15-20г, у курей - 40-100 мг. У великої рогатої худоби складається з 2-х частин з'єднаних перешийком у свиней перешийка немає.
У щитовидній залозі виробляються йодовані гормони: тироксин (Т4) і трийодтиронін (Т3), які є похідними тирозину, а так же гормон тиреокальцитонин (поліпептид).
Тироксин і трийодтиронін стимулюють окислювальні процеси в тканинах, підвищують основний обмін білків, прискорюють розщеплення білків, жирів і вуглеводів. Вони регулюють ріст, розвиток і диференціювання тканин. Після видалення щитовидної залози у тварин в ранньому віці припиняється фізичний і статевий розвиток. Тиреоїдні гормони беруть активну участь в регуляції у жуйних тварин рубцевих процесів. Під впливом цих гормонів посилюється бродіння кормової маси, зростає кількість летючих жирних кислот, підвищується їх всмоктування, активізується моторика преджелудков.
Тіреокальцетонін бере участь в регуляції обміну кальцію і фосфору в організмі тварин. Він пригнічує дію остеокластів, що руйнують кісткову тканину, і актівізіркет дію остеобластів, які формують її.
Околощітовідние (паращитовидні) залози, їх дві пари, знаходяться на поверхні або всередині щитовидної залози, маса - 100-200 мг. Виробляють гормон - паратгормон (ПАРАЩИТОВИДНИХ гормон), білкової природи. Він регулює обмін кальцію в організмі і підтримує сталість його рівня в крові тварин. Він посилює активність остеокластів - клітин, що руйнують кістки. При цьому іони кальцію вивільняються з кісткових депо і надходять в кров.
Одночасно з кальцієм в кров надходить і фосфор, але під впливом паратгормону різко посилюється виведення фосфатів з сечею, тому концентрація Р в крові знижується. У свою чергу паратгормон підвищує всмоктування кальцію з кишечника і реабсорбцію його іонів в ниркових канальцях, що також сприяє збільшенню концентрації кальцію в крові.