Городець - унікальне місто за кількістю і різноманітністю народних промислів і ремесел. В цьому відношенні він не має собі рівного міста в Нижньогородській області.
В даний час в Городці і районі відбувається процес відродження і розвитку промислів і ремесел, давно втрачених, які, пройшовши через багато століть, зберегли по цю пору традиції прикладного народного російського мистецтва.
Найзначнішим видом народного мистецтва заслужено вважається дивовижна за своїми художніми якостями Городоцька розпис, що відбила могутні творчі сили народу.
Городоцька розпис тримає свій початок від різьблених городецкіх прядок, що мали свою особливість: гребінь і донці. Для прикраси Донець городецкіе майстри користувалися своєрідною технікою - інкрустацією: фігури вирізалися з дерева іншої породи і вставлялися в відповідає за формою поглиблення. Вставки, зроблені з темного мореного дуба, рельєфно виділяються на світлій поверхні донця. Таким чином, маючи в своєму розпорядженні всього двома відтінками дерева і нескладним інструментом, народні умільці перетворювали поверхню дошки донця в справжню картину.
Пізніше майстри для образотворчого багатства стали застосовувати підфарбовування, яскраве поєднання жовтого кольору з темним дубом, додавання синього, зеленого, червоного кольорів робило донці ще більш ошатним і барвистим
Потреба у збільшенні виробництво прядильних Донець наштовхнуло майстрів на думку спростити техніку декоративного оформлення. З другої половини XIX сторіччя складна і трудомістка техніка інкрустації стала замінюватися просто різьбленням з підфарбовування, а з 1870-х років на Городецьких донцах переважає мальовнича манера прикраси.
Городоцька розпис своєрідна у своїй манері, тому сплутати її важко. Жодне міське виріб не обходиться без пишних гірлянд, букетів квітів, що нагадують троянди і ромашки.
Сюжети міських виробів мали свою неповторність. Майстри зображували прогулянки Ковалер з дама, вершників на конях, сцени чаювання в багатьох інтер'єрах.
Городоцька розпис і різьблення спочатку виникли на воді, в середовищі платників-корабелів, а потім перейшли на сушу, в селянську архітектуру.
Над художнім різьбленням працювали цілі покоління різьбярів-кустарів. Століттями вироблялися смаки і стилі, складалася орнаментика.
В Городоцької глухий різьбі втілилася багата фантазія майстрів. Красиво і тонко зроблені малюнки зображували листя дикого цикорію і кульбаби, виноградні лози з тонкими вусами пагонів і важкими гронами ягід, фантастичних квітів, яких немає в природі.
Невідомі різьбярі працювали навмання, покладаючись тільки на своє художнє обдарування, а інструментами в їх руках були всього-на-всього - стамеска і долото.
У Городецькому краєзнавчому музеї широко представлено мистецтво городецкіх різьбярів.
У Городці збереглися цілі вулиці будинків, покритих мереживом різьблення.
Городоцька глуха різьблення зручно вмостилася на фронтонах будинків, на причалах і карнизах. Руки талановитих різьбярів видовбували найрізноманітніші фігурки на будинках, немов прикрашені тонким мереживом, причому різьблення не повторюється, на кожному будинку вона своя, має свій сюжет.
Найсмачніші пряники
Звичай випікати пряники був широко поширений в Городці ще в давні часи, здавна цьому сприяло достаток «бортьових попаду». Борту називається порожнеча, видовбана в стоячому дереві для приміщення диких бджіл, а бортництво - бджолиний промисел.
В дрімучих городецкіх лісах (до цієї пори збереглося місце в Городці, зване «Кукушкіна гора») було багато вуликів диких бджіл, що дають чимало меду. Жителі займалися бортництвом - видобутком меду диких бджіл.
Розвиток пряникового виробництва в Городці пов'язано з хлібною торгівлею. Йому сприяли великі базари, часті каравани суден по Волзі, близькість Нижегородської ярмарки.
Городецкіе пряники випікалися на меду, на патоці і цукрі, присмачують родзинками та іншими прянощами. Городецький пряник володів високими смаковими якостями. І був гарний зовні.
Відмітна особливість Городецького пряника полягала також у тому, що він був друкований. Народні майстри вигадливо вирізали дошки (своєрідне кліше), на яких були фігурні обриси птахів, коней, шатрових веж в мініатюрі, різні візерунки і дарчі написи.
До кінця дев'ятнадцятого і початку двадцятого століть в Городці налічувалося до шістнадцяти пекарень. Одним з багатих купців-Прянічніков в Городці був Денис Бєляєв. Меценатом-Прянічніков вважався купець Олексій Горохов, який мав велику колекцію пряників.
Устаткування пекарень було нескладне: російська піч, кілька широких столів для розкочування тіста, діжки з водою, друковані дошки. Обливаючись потом, стояли у розпечених печей пекарі, щохвилини витягуючи листи, щоб не підпалити пряники. Городецкіе пряники, які змагалися з тульськими і Вяземським, поставлялися купцями на схід в якості подарунків з Нижегородської ярмарки, на північ до мисливців для обміну на хутра, йшли на ярмарку в Сизрань, Кінешму, йшли за кордон, до Туреччини.
З давніх-давен своєрідно відзначалися різні події в житті: пекли пряники в честь весни - «жайворонки», на зустріч Нового року, весільні, подарункові, іменинні, ювілейні. Причому різні за величиною: від горошини до пуда вагою.
Пряникове виробництво продовжує розвиватися в Городці і в наші дні.
На базі кустарної артілі «Червоний Прянічніков» в 1957 році в Городці створюється харчокомбінат. Замість дрібних кустарних пекарень в даний час створена фабрика, оснащена сучасною технікою. Зараз пряники випікаються в електричних печах, ручний заміс тесту замінили тістомісильні і формувальні машини.
З незапам'ятних часів в Городці проводилися кування і лиття. Виготовлялися якоря, сокири, дзвіниці мови і багато побутові предмети.
У Петровську епоху, кінець XVII - початку XVIII століття, боярин Стрешнев отримав центральну частину Городця в своє володіння, побудував тут якірний завод.
Кування якорів і церковних мов становила значний промисел Городця. Якоря робилися вагою від 80 фунтів до 80 пудів. Протягом року виковували вироби валових вагою до 20 тисяч пудів.
Далеко за межі Нижегородської губернії йшла добра слава і про високу якість церковних мов, відлитих на заводі боярина Стрешнева.
Як згадують старожили, городецкіе дзвони випромінювали оригінальний «малиновий дзвін», що під час відпливу дзвони додавали срібло, щоб він краще, голосніше звучав. Розповідають, що, коли задзвонять усі десять церков, собор і монастир, то в Городці варто суцільний гул різних мелодій.
Особливо мелодійно дзвонив дзвін Троїцького собору, що стояв на березі Волги, там, де нині поставлений бюст А.В. Ворожейкіна. І згадується російська народна пісня, в якій говориться: «Вечерний звон, як багато дум наводить він ...»
У 70-80 роки XIX століття виникло в Городці металовиробництво.
На ливарному заводі К.В. Кузнєцова виробляли металеві архітектурні прикраси для будинків. Завод Кузнєцова не поступалася заводам Уралу.
До сих пір збереглася металева в'язь, що прикрашала житлові будівлі в Городці, і кручені сходи в купецьких особняках.
І ось цей промисел почав відроджуватися в даний час.
У Городці в наші дні відроджується майже зовсім втрачена професія бляхаря, майстри з виготовлення виробів з жерсті. На фронтоні будинків, димніков, на воротах, на вхідних дверях, на водостічних трубах - усюди горять на сонці мережива з металу.
Підкорюють красою димникі, які майстерно робить Городоцький майстер-художник. Вони виблискують променистим світлом і горять на сонці. Димніков користуються широким попитом у жителів Городця і району.
«Місто майстрів» присвячений історії дерев'яного зодчества області періоду XVI-XIX століть.
Потрапляючи в це місто як ніби опиняєшся в минулому - скромні селянські будівлі, будинки заможних купців, розкішний княжий терем.
У цьому музеї представлені різні експозиції і майстерні, присвячені народному художньому промислу: розпис, вишивка, іграшка, різьблення по дереву, пряниковий промисел, гончарне мистецтво.
В одному із залів музею можна попити знаменитий Городоцький Іван-чай із Городецьким пряниками.
