Прясти пряжу на Русі стали дуже давно. Спочатку просто руками, але незабаром придумали прядку. і без неї ще дуже довгий час не обходилася жодна господиня.
Прядки любили. Оскільки пряли в основному в зимовий час, коли не було польових робіт, то прядки робилися розбірними. Її донці вішали на стіну, прикрашене орнаментом і розписом, воно прикрашало хату.
У Городці по-своєму прикрашали донця. Промисел розписних Донець склався не відразу. Йому передували три етапи: донця різьблені, донця різьблені з інкрустацією, донця різьблені з інкрустацією і розписом.
Майже в кожній родині займалися їх виготовленням. Багато працювали в хаті цілими сім'ями. Батько або старші сини вирубували сокирою форму і довбали головку - підставку під гребінь.
Вигладжують поверхню донця фуганком сини молодшого віку. Дружина і молодші діти займалися наклейкою головок на денці.
До середини XIX століття виготовлення «білизни» для прядок виробляли з великого і товстого шматка деревини, з якого вирізали широку лопату донця, де сиділа пряха, і головку (копил, або копилок), що служила підставкою для гребеня, який робив головку прядки схожим на гребінець птиці.
Кострукцій прядки
Нижегородські прядки складалися з двох частин: донця з Копилков або «головкою» і гребеня, на який надягали кужіль. Коли на прядки не працювали, гребінь виймався з Копилков і донці вішалося на стіну, стаючи своєрідним декоративним панно.
У Нижегородському краї пряли ні з прядки, як на Півночі, а з гребеня. Замість лопаскі прядки гребінь вставляли в денце - сидіння, а на його зуби надягали кужіль.
У гребеня вузька довга рукоять і часті зуби. Його важко було прикрасити. Зате поверхню сидіння (донця) давала художнику можливість розгорнути цілі живописні полотна.
Донці представляло собою широку дошку, плавно звужується до головке- підставці з отвором, куди вставлявся гребінь. Форма головки нагадує усічену піраміду, три сторони її ребристі, а одна (звернена до пряль) спускалася вниз уступами.
Особливості Городецьких прядок
Городецкіе майстри використовували морений дуб для прикраси Донець. Великі частини зображень робили з вставок темного дуба, такі ж круглі вставки - гвоздики служили для облямівки, а всі інші деталі візерунка виконувалися різцем.
Серцевину частина дубової колоди майстра кололи на тонкі, приблизно п'ятиміліметровий пластинки, з яких ножем вирізалися вставки.
У композиції майбутнього донця ці вставки - коні, птиці, мундири солдатів, фраки кавалерів, спідниці і головні убори дам - були центральними елементами. Далі майстер намічав майбутній малюнок, накладаючи вирізані фігури на заздалегідь підготовлене Осинове донці і окреслюючи їх олівцем.
Композиція, як правило, розташовувалася в два-три яруси, розділені різьбленими орнаментальними смугами. За нанесеному контуру долотом вибиралася виїмка на товщину вставок, які кріпилися дубовими шкантами.
Місце для отворів під шканти вибиралося з урахуванням малюнка, наприклад на кінської збруї, що надавало додаткову декоративність виробу. Після закріплення дубових фігур майстер контурним різьбленням наносив деталі малюнка, позначаючи окремі елементи Скобчатая різанням.
У завдання художника не входило наблизити зображення до натури. Його мета - зробити річ як можна нарядно. Використавши в вигляді цвяхів вставки мореного дуба, він прикрасив ними краю донця, обриси карети і величезною дуги; навіть в простір між натягнутими віжками він включив ряд орнаментальних порезок і розкидав по вільному полю смужки-стрічки, листочки, квіти, що представляють собою виїмки, виконані одним рухом напівкруглого долота.
В малюнок включені і фігури геометричного орнаменту - найдавнішого типу візерунка. Так, колеса карети зображені у вигляді геометричних розеток, а вставки з мореного дуба нагадують трикутники і трапеції. Разом з тим, замінивши загострений ніж (яким виконувався геометричний орнамент) долотом з округленим краєм, художник отримав можливість надавати лініях м'якість і плавність.
Завершувалася робота виконанням орнаментальних смуг, які об'єднують ритмічним геометричним візерунком всі частини малюнка. Для прикраси «головки» донця склався стійкий тип композиції: фігура коня з одного боку і птиці - з іншого. Серед сюжетів, що розробляються в різьблених донцах, найбільш часто зустрічаються коні у казкового дерева, вершники, виїзд з каретою або коляскою, генерал на коні, а під ним - шеренга солдатів.