Якось у них тут все дуже вже по-спартанськи, навіть ліфта немає! Бурмотів собі під ніс, я волок непідйомний рюкзак зі спорядженням по сходових прольотах. Добравшись до потрібного поверху, виявив, що в приміщенні басейну немає навіть звичної роздягальні з кабінками, а просто ряд металевих вішалок в холі з заскленими дверима на сквознячке.
Так, тут явно не були спантеличені створенням особливих комфортних умов для тих простих смертних, які приїжджають у вихідні на підводну екскурсію в басейн. З іншого боку, і на тому спасибі, що пустили. Ще кілька років тому будь-яка спроба стороннього попірнати на цьому надсекретний об'єкт могла б закінчитися в'язницею не тільки для нього самого, але і для його пособників з Зоряного.
Першим пробив цю блокаду московський клуб-гігант «Акванавт», який протягом декількох років знімав вершки зі свого монопольного становища в цьому сегменті ринку. Потім його приклад наслідували й інші дайв-клуби.
Втім, і зараз потрапити сюди на підводну екскурсію - непроста справа. Тижнів за два до приїзду «Студія дайвінгу», яка взялася організувати нашу космічну вилазку, зібрала у нас крім звичних копій дайверских сертифікатів (причому нижче «Адванс» бажаючі взагалі відсівалися), але і паспортні дані. Я-то по наївності думав, що це - порожня формальність, аж ні: китайському хлопцю, постійного члену всіх наших клубних подорожей, у візиті сюди було відмовлено.
МІСТО, ЯКОГО НЕМАЄ
Від МКАД до Зоряного зовсім недалеко - півгодини по Щелковського шосе, якщо без пробок. Знаменитий містечко розташоване всього в 25 км на північний схід від столиці. До кінця 1960-х років він був засекречений і ізольований. На картах і покажчиках містечко не значився. З Москви до нього можна було дістатися на автобусі, якого не було в офіційних списках маршрутів. Будівля басейну відокремлюють від зовнішнього світу два бетонних турбота з колючим дротом зверху. Перший - навколо житлової частини міста, другий - між житловою і адміністративної. Охоронець у зовнішнього КПП неспішно звіряв номери наших машин зі списком, який був підготовлений заздалегідь і пройшов якусь перевірку. Нарешті ми рушили через КПП організованою автоколоною з включеними аварійками вогнями, і тут мені чомусь згадався «Пікнік на узбіччі» Стругацьких. Там попереду були гравітаційні пастки, смертельно небезпечна павутина, золота куля, який виконував будь-які бажання, і інші космічні дивини. А що буде тут? Кругом ліс, але тихим це місце не назвеш. Поки я доїхав до точки свого призначення, в містечку пару раз під несамовитий виття сирен оголошувалася пожежна тривога. Це означає, щоб щасливі мешканці зоряної обителі (зараз тут проживає не набагато більше 6 тисяч осіб) не нудьгували сонним недільного ранку. Коли я обережно поцікавився у свого поводиря, чи можуть майбутні космонавти і іже з ними жити за межами цього дивовижного місця, а приїжджати сюди тільки на роботу, той нудним голосом відповів, що це не вітається і що тим, хто хоче тут працювати, доводиться звикати до деяких незручностей.
Потім був КПП перед в'їздом у внутрішню адміністративну частину міста. Та ж неспішна перевірка.
Басейн поставлений у узлісся березової гайки в п'ятиповерховому круглому будинку з світло-бежевого цегли з широкою смугою суцільних вікон по всьому периметру. Збоку до будівлі прироблений залізний ангар, де, як мені потім розповіли, зберігаються космічні модулі (точніше, їх макети в натуральну величину), з якими в даний момент немає потреби працювати.
ПОВНА ЧАША
Людині, що опинилася в залі, де розташовувалася сама чаша басейну, з першого ж погляду ставало ясно, що ніякого відношення до спортивно-оздоровчих комплексів побачене їм не має. Швидше це нагадувало цех промислового підприємства з могутніми гаками стельових кранів, пофарбованих у косу жовто-чорну смужку, з масивними ланцюгами, звисаючими майже до самої води, і з якимись незрозумілими арочними конструкціями у бортиків басейну, віддалено нагадували врата телепортёров з космічних кінобойовиків. Ті самі врата, на яких голлівудська індустрія обожнює виводити загадкові письмена прибульців з космосу. Але тут ніяких написів я не помітив. У відповідь на моє наївне запитання, що це тут у вас таке, мій провідник, коротко відрізав: «Що треба, то і тут!»
На дні басейну крізь синю товщу води вгадувалися обриси орбітальної станції, яка гігантським лобстером розляглася від стінки до стінки глибокої чаші. Вода в басейні була кришталевої, майже неможливою чистоти.
Власне, офіційна назва басейну говорить сама за себе: гідролабораторії Центру підготовки космонавтів імені Гагаріна. Але в той же час басейн тепер має статус дайв-курорту PADI під гордим космічним ім'ям Space Dive. Смичка океану і космосу в наявності. Є ще питання?
На дні басейну крізь синю товщу води вгадувалися обриси орбітальної станції, яка гігантським лобстером розляглася від стінки до стінки глибокої чаші. Вода в басейні була кришталевої, майже неможливою чистоти. Як я пізніше дізнався, вона - дистильована! Причому така м'яка, що, коли я вмочив в ній руки, з'явилося відчуття, що вони побували в рідкому шампуні, який хотілося змити, а він ніяк не змивався.
Брифінг перед зануренням виконує особисто Валерій Несмєянов - PADI Master Instructor, бойовий льотчик за освітою і інструктор космонавтів по нинішній професії. Якщо коротко, то рівно як в анекдоті про космічного інтуриста, який, відповідаючи після повернення на Землю на питання, що йому говорили російські постояльці орбітальної станції, гордо процитував їх: «Ідіот, руками не чіпати!»
До нас, простим дайверам, вимоги пред'являлися не настільки жорсткі: чіпати руками жовті поручні станції дозволялося, але ні в якому разі ніякі вентилі НЕ відкручувати, тумблери не перемикайтеся. І бога ради не намагатися нічого від'єднати, відірвати, відкусити, взяти на пам'ять - недорогі сувеніри нам будуть запропоновані тільки по виходу з будівлі басейну ...
Захід в басейн здався мені найбільш незвичайним з усіх знайомих способів проникнення у водну стихію. Ніякої крутизни і понтів, ніяких стрибків і тим більше кульбітів тут не допускалося. У воду вела решітчаста металеві сходи з перилами. Вона пручалася в простору підводний майданчик, розташований приблизно на метровій глибині біля бортика басейну. Саме на цьому майданчику, по пояс у воді, нам було велено надягати ласти - не раніше. Хоча деякі особливо фанатичні прихильники астронавтики для того, щоб повною мірою відчути себе завойовниками відкритого космосу (безповітряного і безводного), де бідному мандрівник не чому відштовхнутися, пірнали без ласт і безпорадно борсалися під водою - на сміх своїм більш практичним ластоногим побратимам.
ПОДВІЙНЕ ДНО
Здув я компенсатор, махнув ластами і спікірував на дно.
На дні мене чекав сюрприз!
На відміну від нормальних басейнів з дном з звичних кахельних плиточок цей має як мінімум подвійне дно. Перше, доступне нам, скроєне з здоровущій металевих плит, густо посипаних отворами в яйце величиною. Друге дно - глибоко під ним, і що там - не розгледіти. Щось велике і кругле. Хоча, думаю, казки і те, що під цим верхнім наскрізним дном захована від сторонніх очей справжня літаюча тарілка в робочому стані - діаметром трохи менше басейну, і що взаємодіяти з нею навчають особливо доблесних наших космонавтів.
Може бути, верхній підлогу з розміщеною на ньому космічною станцією іноді піднімають на поверхню? На це ж вказують і рейкові напрямні по стінах басейну. Вже потім я дізнався, що підводний платформа на дні зоряного басейну в змозі тримати і піднімати-опускати до 40 тонн. Вражає!
Сама орбітальна станція виявилася тільки здалеку схожа на лобстера. А поблизу вона швидше нагадує системний блок комп'ютера, вивернутий навиворіт, - вся в переплетенні проводів, металевих рам, каркасів для плат, важелів, якихось розтрубів (мабуть це сопла двигунів, що дозволяють станції маневрувати в космосі).
Так як в басейні гідролабораторії відпрацьовують саме вихід у відкритий космос, тобто на зовнішні поверхні станції, то нутрощів у макета немає взагалі. Всередині все виглядає, як невигадлива труба в дрібну дірочку - це перфорації для полегшення конструкції, для зменшення парусності і для проходу повітря, що видихається дайверами. Пройшовши крізь це сито, видихати перетворюється в густі струмені дрібних бульбашок, мерехтливих в світлі підводних прожекторів басейну, як новорічна ялинка.
Пригадую напутні слова співробітника Зоряного містечка: «Чіпати можна все, але важелі не перемикайтеся і нічого не відкручувати! Сувеніри - виключно по виходу з будівлі басейну! »Цікаво, що під кожним важелем стоять пояснюючі написи російською та англійською (ну звичайно, станція-то - міжнародна).
У цій м'якій воді, нагрітій до комфортних 29 градусів за Цельсієм, важко собі уявити, що відбувається на трёсоткілометровой орбіті за межами земної атмосфери, коли під ногами чи над головою проноситься кругла Земля.
Як я дізнався, в басейні займаються не тільки самі космонавти, а й група їх підтримки на Землі, яка ретельно покроково відпрацьовує тут під водою найбільш раціональні варіанти маніпуляцій з різними частинами станції - і потім відправляє на орбіту докладний інструктаж, як і що слід робити. Від чіткості і здійсненності таких інструкцій часом залежало життя людей в космосі, яких без перебільшення рятувала не так суперсучасна електронна начинка зорельота, скільки звичайна викрутка в умілих руках. Не будь її, то при поверненні на А земля не відстикувався б, наприклад, одна частина станції від іншого, і згоріло б в результаті все це в щільних шарах атмосфери разом зі своїм людським вмістом без залишку.
У цій м'якій воді, нагрітій до комфортних 29 градусів за Цельсієм, важко собі уявити, що відбувається на трёсоткілометровой орбіті за межами земної атмосфери, коли під ногами чи над головою проноситься кругла Земля. Зате легко відчути на собі інше: неймовірну тисняву всередині станції.
Коли обережно протискуєшся через вузький лаз в черево космічного лобстера, боячись застрягти, зачепитися за що-небудь шлангами, за якими з балона за спиною подається повітря, розумієш, що тут рятівна поверхню басейну всього-то в десятці метрів над головою, а ось там на орбіті ...
Ні, краще про це і не думати!
При басейні Зоряного Городка, тобто при гідролабораторії Центру підготовки космонавтів імені Гагаріна складається дайв-центр Space Dive, який офіційно сертифікований як дайв-курорт PADI під номером S-23142.