ГРЕЦЬКА ДЕМОКРАТІЯ
Політичною базою розвитку культури Стародавньої Греції служила насамперед полисная демократія, що досягла в Афінах найдосконалішою форми. Основи її були закладені реформами Солона (594 р. До н.е..) І Клісфена (508-507 рр. До н. Е.). Згідно з нормами цієї демократії, кожен вільнонароджений ставав громадянином поліса.
V століття - період правління в Афінах Перікла (бл. 490-429 рр. До н. Е.). Це був видатний державний діяч, цілком присвятив себе служінню державі та народу. Піднесений на вершину слави, він залишався вірним своїм основним принципам - помірності і стриманості. При ньому Афіни досягли найвищого могутності, а Аттика перетворилася в найвільнішу і процвітаючу країну Еллади. З ім'ям Перикла пов'язаний також небувалий розквіт грецького мистецтва, який стверджував гідність і велич людини і громадянина.
У роки правління Перикла Афінське держава керувалася народними зборами (Екклес), яке юридично володіло всією повнотою верховної влади. Екклесія нікому не передовіряти своїх верховних прав і користувалася ними безпосередньо. В античній Греції і, зокрема, в Афінах це було в якійсь мірі можливо, оскільки всі громадяни могли вільно поміститися на площі свого міста.
Всі органи Афінської держави були підпорядковані народному зборам. До цих органів належали «рада п'ятисот» (буле), геліея, ареопаг, колегія десяти стратегів, що обираються по одному від кожної філи, архонти і ще ряд посадових осіб, в більшості своїй що обираються шляхом жеребкування.
Приблизно такий же, як і при Клісфеном, залишалася організація буле. Члени буле обиралися за жеребом з громадян не молодше 30 років, по 50 чоловік від кожної з 10 філ. Ці 50 осіб становили так звану пританію. Кожна з пританий по черзі виконувала обов'язки буле протягом однієї десятої частини року. Ці обов'язки полягали в підготовці справ для Екклеса, а також у вирішенні поточних питань в проміжках між засіданнями Екклеса.
Певну роль в законодавчій діяльності грала геліея (суд присяжних), яка в Афінах займалася не тільки звичайними судовими справами. Геліея складалася з 6 тис. Обраних за жеребом присяжних суддів. Судді були розділені на 10 палат (так званих дикастерії), в середньому по 500 осіб у кожній. 100 присяжних в кожному дикастерії вважалися запасними.
Підкуп суддів був практично неможливий через численність присяжних засідателів. До того ж підсудні зазвичай не знали, яким дикастерія буде доручено розгляд їх справ. Під час засідання геліасти вислуховували обвинувача, обвинуваченого і свідків і, коли суть справи ставала їм ясною, без попереднього наради між собою приступали до Голосуванню судової ухвали.
В Афінах не було спеціальних державних обвинувачів. Будь-який з громадян міг порушувати і підтримати обвинувачення, в тому числі в тих випадках, коли воно стосувалося інтересів держави або охорони існуючого правопорядку. Не було на суді і захисників - кожен підсудний повинен був захищати себе сам. Якщо підсудні не відчували себе достатньо підготовленими, вони заучували напам'ять заздалегідь написані для них мови.
Якщо по ходу справи були потрібні показання свідків рабів, їх піддавали тортурам, так як вважалося, що добровільним показаннями раба довіряти не можна.
Найбільшим політичним вагою з усіх виборних державних органів Афін володіла колегія десяти стратегів. Посада стратега не оплачується і при Перикле. Таким чином, на неї могли претендувати тільки багаті громадяни. Тим часом в руках афінських стратегів зосереджувалися найбільш важливі державні функції.
Під час війни стратеги командували армією і флотом, відали всієї зовнішньою політикою Афінської держави і розпоряджалися значною частиною державних фінансів. Володіючи такими широкими повноваженнями, стратеги в той же час були підзвітні Екклеса і постійно контролювалися нею.
Кожному афінському громадянину було надано своєрідне право контролю державної системи: він міг заявляти скаргу на протизаконно (графе параномон). Громадянин міг також оскаржити будь-яке з надходили до народних зборів пропозицій або вже прийнятих постанов і законів,
Якщо після розгляду скарги в суді присяжних (геліее) вона визнавалася справедливої, оскаржена постанова або закон скасовувалися, а особи, винні в їх проведенні, залучалися до судової відповідальності. З іншого боку, якщо скарга на протизаконно визнавалася необгрунтованою, то скаржник піддавався великого штрафу.
Такий був в загальних рисах встановився в середині V ст. до н. е. державний лад Афін. Це був період відносно високого розвитку античної демократій, обмеженою, проте, рабовласницької основою. Як і повністю безправні раби, і позбавлені політичних прав Метеки, жінки в Афінах також не мали політичних прав.
Кількість повноправних громадян, які могли брати участь в Екклеса, становила досить незначну частину населення Аттики. До того ж далеко не всі ті, хто мав в Афінах політичними правами, були в стані реально ними користуватися. Перш за все це стосувалося участі громадян у народних зборах, яке в роки правління Перикла не оплачується. Для громадян, які жили працею своїх рук, не так-то просто було кидати роботу і кожен десятий день проводити на Пникс (пагорб в Афінах), де збиралася екклесія.
Селянам Аттики, особливо тим, які жили далеко від Афін, доводилося витрачати два-три дні на відвідування Екклеса. У гарячу пору сільських робіт зробити перерву було надзвичайно важко, тому кількість присутніх в Екклеса (при загальній чисельності афінських повноправних громадян приблизно 35 тис. Чоловік) зазвичай не перевищувало 3 тис. Переважно жителів самого міста. Тільки у виняткових випадках, наприклад при остракізму, потрібно, щоб за постанову голосувало не менше 6 тис. Чоловік.
Утвердився в Афінах демократичний лад викликав гостре невдоволення з боку олігархічних елементів, які групувалися навколо одного з
політичних діячів - Фукідіда з Алопеки. Однак боротьба з олігархами закінчилася перемогою Перикла і остракізмом Фукідіда в 443 р. До н.е. е.
Опозиційні настрої існували і в середовищі самої демократії. Міська біднота прагнула до більш радикальних перетворень і була незадоволена поміркованістю проведених реформ. Уряд Перикла намагалося послабити зростання опозиційних настроїв низкою заходів. Наприклад, в Афінах затрачивались значні кошти на будівництво громадських будівель. Одна з цілей такого будівництва - дати заробіток незабезпеченим афінським громадянам.
Витрати на громадські потреби покривалися не тільки за рахунок держави, а й шляхом залучення приватних коштів. В Афінах здавна існували літургії - особливі повинності, що накладалися тільки на багатих людей, які на свої кошти повинні були будувати військові кораблі, влаштовувати театральні видовища і т. П. Після перемоги над олігархами літургії в Афінах застосовувалися досить часто.
Нарешті, в цей час значно тире, ніж раніше, виводяться клерухии на землі союзників. Цим досягалися відразу три мети. Найбільш важливі в політичному і економічному відношенні пункти на території Афінської архе опинялися під постійним контролем метрополії. Незаможні афінські громадяни - в клерухии в основному виводилися фети - забезпечувалися ділянками землі. Виселення бідноти послаблювало радикальну опозицію в Екклеса.
В середині V ст. до н. е. Афіни перетворилися в найбільший і квітучий центр економічного, політичного і культурного життя Греції. Державний лад Афін зробив сильний вплив на розвиток політичного життя в ряді інших грецьких держав, в першу чергу міст, які входили до складу очолюваного Афінами морського союзу або перебували в сфері його впливу.