Іонічні острова - це група островів в Іонічному морі, розташованих уздовж західного берега Греції. Свою назву вони отримали від однойменного моря. Ці острови також часто називають «Сім'ю Островами», тобто «Ептаніса», хоча крім семи основних островів тут існує велика безліч невеликих островів.
У список основних островів (з півночі на південь) входять наступні острова: Керкіра, відомий також як Корфу, Паксос, Лефкада, Ітака, Кефалонія і Закінф.
Острови Іонічного моря з давніх часів відрізнялися від всіх інших грецьких островів, оскільки природа ще з тих незапам'ятних часів наділила їх винятковою красою і багатою рослинністю. Родюча земля, м'який клімат, гори, порослі лісами, високі білі скелі над блакитним морем, берега з білосніжним піском, зручні для причалювання кораблів.
Археологічні розкопки свідчать про те, що перші жителі з'явилися в цьому регіоні ще в епоху кам'яного віку. проте розквіт почався з мікенської епохи - за часів, коли і відбувся общегреческий похід проти Трої. в якому брав участь і хитромудрий Одіссей - герой Гомера. Як відомо, царство Одіссея знаходилося на одному з Іонічних островів під назвою Ітака. У своєму творі Гомер згадує і острів Лефкада. і багату прекрасну країну феаков. перебувала не де-небудь, а на знаменитому острові Керкіра.
У VIII столітті до н.е. Керкиру захопили коринфяне. а слідом за нею, в VII столітті до н.е. Лефкада, перетворивши їх в бази для свого флоту на шляху до Сицилії і, в цілому, на Захід. Однак, Керкіра, зміцнівши, вступила в союз з Афінами, що послужило приводом до Пелопоннеської війні між Афінами і Спартою в 431 р до н.е. У 146 р до н.е. Іонічні острова перейшли під владу римлян, а вже пізніше - візантійців.
У 1380 Іонічні острова захопили венеціанці. які пробули тут понад 400 років. Але, незважаючи на це, острови Іонічного моря завжди залишалися грецькими! Тут процвітали мистецтва і творили видатні письменники, в тому числі і національний поет Діонісіос Соломос. який написав «Гімн Свободі». який ліг в основу Національного гімну Греції. Венеціанське панування остаточно впало в 1797 році з окупацією островів Наполеоном. У 1799 році російсько-турецький флот вигнав звідси французів, а вже на наступний рік був підписаний договір про утворення Держави Семи Сполучених Островів. яке проіснувало всього лише сім років. У 1815 році, після повернення французів, було підписано угоду, яка визнавала незалежну Державу Іонічних островів. правда, під протекторатом Великобританії. Однак, незважаючи на присутність англійців, при повстанні грецького народу проти турецького панування, Іонічні острова встали на боротьбу за звільнення Греції.
Саме тут принесли свою клятву керівники національно-визвольної війни 1821 року, а першим правителем Греції став в 1828 році уродженець КеркіриІоанніс Каподистрія. При цьому Ептаніса залишалися під владою Англії до їх остаточного возз'єднання з Грецією, яка сталася лише в 1864 році.
Керкіра - найпівнічніший з грецьких островів Іонічного моря Греції і самий зелений грецький острів. На сьогоднішній день він є одним з найпопулярніших туристичних напрямків Європи.
Острів добре виглядає як з півночі, так і з півдня. Його столиця називається, як і острів, - Керкіра. Відразу звертає на себе увагу «талісман» міста - монастир «Влахерна», а поруч невеликий острівець - Понтіконісі. Крім того, тут знаходяться дві потужні венеціанські фортеці, між якими розташувався середньовічне місто з вузькими вуличками ( «кандуня») і з навислими балконами в кольорах, які виходять прямо на набережну з фонтанами, до палацу Св. Георгія і Св. Михайла і до будівлі Сан Джакомо, який було збудовано в стилі бароко, а також до палацу Регенда з його граціозною колонадою.
Особливий інтерес представляють палац Ахиллион, розташований в містечку Гастурі, з його воістину чарівним парком, а також пагорб Белла Віста і містечко Палеокастриці; середньовічні фортеці в Гардікі, Кассіопеї і Ангелокастро і острівець Віде.
На острові Керкіра більше 800 церков і монастирів. Такі майстри слова, як Гетте, Оскар Уайльд і художники Сіслей і Едвард Лір, увічнили в своїх творах неповторний смак Керкири.
Джеральд Даррелл народився в 1925 році в індійському місті Джамшедпур. У 1928 році, після смерті батька, сім'я переїхала до Англії, а п'ять років по тому, на запрошення старшого брата Джеральда Лоуренса Даррелла, - на Корфу. Серед перших домашніх вчителів Джеральда був натураліст Теодор Стефанідіс (1896-1983 рр.), Не раз з'являється на сторінках його книг, від якого він і отримав свої перші знання з зоології.
GREKOMANIA.RU / Щоденні новини та події Греції / Найповніша інтерактивна карта Греції