Е то сталося в чудовому місті стародавньої Мексики Ушмале, там тоді панувало свято в честь Пернатого Змія Кукулькана. Ушмальскій правитель закотив грандіозний бенкет на палацової площі для головних жерців, правителів сусідніх держав і інших почесних гостей.
П арівшій в небесній гладі гриф з жадібністю дивився на ці чудові страви. Йому теж захотілося покуштувати чого-небудь з такого розкішного столу. На допомогу він закликав своїх одноплемінників.
Г риф і його дружки причаїлися в засідці і в один прекрасний момент, коли слуги вирушили на кухню, налетіли на частування, які проковтнули в одну мить!
Р азгневанний правитель не збирався прощати пернатих розбійників. Він викликав наймудріших жерців Ушмаля. І ось що ті йому порадили.
П оскольку, втікаючи, птиці упустили кілька пір'я, то вони були спалені на вівтарі, а чорний попіл ретельно зібраний.
Е го розчинили у воді, і вона теж стала чорною! Тоді почали чекати появи грифів. Ті скоро прилетіли, спочатку один, а потім другий. Промовляючи ритуальні заклинання, жерці почали кропити небо чорною водою -так так, що крапельки її потрапляли на пір'я нахабних птахів.
П итаясь врятуватися від фатального дощу, грифи спрямовувалися в небо. Вони піднімалися все вище і вище, наближаючись до самого сонця, яке своїми променями люто пекло їм голови. З тих самих пір вони і почали лисіти.
П віслюку всього, що сталося грифи поверталися на свої дерева збентеженими і пригніченими, оскільки виявили, що колись прекрасне квітчасте оперення виявилося назавжди втраченим на голові, а решта пір'я стали чорними і сухими.
Н о і на цьому покарання не закінчилося. За непомірне обжерливість боги прирекли грифів харчуватися лише покидьками, падлом, що їм і доводиться робити до сих пір. Ось чому вони такі виродки. І як би в довершення покарання навіть дерева, на яких вони ховаються на ніч, втрачають листя і скоро гинуть.