Пил і морок оточували британського археолога Говарда Картера і його покровителя лорда Кар-нарвона, які стояли біля замурованого дверного отвору глибоко під землею в Долині царів. Ці двоє людей витратили вісім довгих років на безуспішні пошуки гробниці царя-хлопчика Тутанхамона, правив Єгиптом близько 1361 року до н. е. але удача вислизала від них. Вони вели розкопки на західному березі Нілу неподалік від Луксора, в долині, яка була кладовищем фараонів. До літа 1922 роки люди Картера прочесали всю долину, крім невеликої ділянки поряд з розкопаної гробницею Рамсеса VI. Картер був переконаний, що саме тут його чекає довгоочікувана удача.
У густому мороці гробниці він став розрізняти блиск скарбів. «Дивовижні тварини, статуї і золото-скрізь золото ... На мить ... я втратив дар мови ...» Лорд Карнарвон запитав, насилу стримуючи нетерпіння: «Ви бачите що-небудь?» «Так, дивовижні речі ...» - прошепотів Картер. Перед ними було приміщення, наповнене похоронним приладдям для загробного життя фараона. Злодії побували тут - Картер міг навіть розрізнити сліди, залишені їх ногами на шарі пилу, - але їх, очевидно, злякала варта некрополя. Охоронці намагалися в міру можливості повернути речі на їх законне місце. Тут в безладді були звалені: трон, прикрашений золотими пластинами і дорогоцінним камінням, позолочена меблі, в тому числі три ложа, дві золоті колісниці, золоті і гіпсові статуї і фаянсові вази. Але там не було головного - мумії фараона, а саме вона потрібна була Картеру. Безцінні скарби, знайдені у великій і малій комор, були описані, сфотографовані і підготовлені до відправки в Каїрський музей, де вони повинні були зберігатися. Цю трудомістку роботу Картеру доводилося виконувати в задушливому, тісному приміщенні гробниці. Вона стала для археолога справжнім випробуванням. До того ж йому заважали туристи і представники преси, що юрмилися біля входу.
Усередині саркофага була позолочена дерев'яна рама, покрита лляною полотном. Вона служила футляром для трьох інших важких дерев'яних саркофагів, покритих золотом і посипаних численними написами. В останньому з них містився жовтий кварцитовий саркофаг з кришкою з рожевого граніту, розфарбованої під колір підстави. Запрошена публіка затамувавши подих спостерігала за зняттям кришки з саркофага. «Вміст було повністю загорнуте в лляної саван, - писав Картер. - Коли був знятий останній полотняний шар, з наших губ зірвався вигук захоплення, настільки чудово було видовище, постала нашому погляду. Весь внутрішній простір саркофага займало золоте статуя молодого фараона найвеличнішою роботи ».Однак Картер ще не знав про найголовнішу таємницю стародавньої гробниці. Усередині саркофага лежали три труни, які були так щільно підігнані один до іншого, що їх з великими труднощами вдалося відокремити один від одного. Коли нарешті була знята кришка з другого труни, під ним виявився третій труну, зроблений з чистого золота. А в ньому знаходилося найцінніший скарб з усіх. Загорнута в полотно, усипана захисними амулетами і прикрашена казкової краси коштовностями, там лежала мумія царя-хлопчика. Його обличчя закривала безцінна посмертна маска карбованого золота.