Світлана Обухова
Осінь 1347 року. Уже десять років йде війна між Францією і Англією, яку потім назвуть Столітньої. Британці вже захопили більшу частину французьких земель, а тепер взяли в облогу портове місто Кале.
Довгі місяці тривала облога. Люди відважно захищали своє місто, але сили вичерпувалися, танули запаси їжі. І найстрашніше голоду мучила борошно безнадійності, всім було ясно: ще трохи, і місто, що залишився без допомоги, впаде.
Нехай за стіни Кале вийдуть і стануть перед переможцем шестеро найбільш іменитих громадян міста - в одних тільки сорочках, босі, з непокритими головами, з мотузками на шиї і з ключами від міста в руках, нехай візьмуть смерть, і тоді, обіцяв король англійців Едуард III , всім іншим буде дароване життя.
Присутні на торговій площі люди приречено слухали слова бургомістра: хіба хтось із знатних погодиться померти за них? Над завжди галасливою площею повисла тиша.
Пам'ятник роботи Родена, що стоїть в місті Кале
Есташ де Сен-П'єр, Жан д'Ер і Андрьед Андр
Але ось вперед виступив Есташ де Сен-П'єр - найстаріший і знатний житель Кале. Слідом вийшли ще п'ятеро: Жан д'Ер, брати Жан і П'єр де Віссан, потім Андрьед Андр і Жан ді Фіенн. Виконуючи принизливі вимоги Едуарда, вони зняли одяг і взуття, залишившись в довгих сорочках, пов'язали на шию мотузку, знак рабства і ганьби, і повільно рушили до міської брами.
Едуард стримав свою обіцянку - шість іменитих громадян врятували місто.
П'ять століть по тому, в 1884 році, мало кому відомий скульптор Огюст Роден отримав від влади Кале замовлення на пам'ятник Есташ де Сен-П'єру. Але, захоплений подвигом людей, які зважилися пожертвувати собою заради порятунку рідного міста, Роден не міг не розповісти про решти п'яти. Через чотири роки він представив замовникам своїх «Громадян Кале». Скульптура була настільки реалістична і глибоко правдива, що спочатку від неї відмовилися. Тільки через сім років пам'ятник все-таки відлили в бронзі.
Шість людських фігур навічно застигли в своєму першому кроці до смерті заради життя інших. Але це і не люди зовсім, а сили, які виростають і борються в людині, коли він цей крок робить.
Позаду всіх - Андрьед Андр і Жан ді Фіенн. Їм так хочеться жити! Їх так лякає смерть, що вони закривають обличчя руками - аби не бачити її. Саме відчай взяло тут людську подобу.
"Громадяни Кале", що стоять в музеї Родена в Парижі
Поруч ще двоє - брати де Віссан. П'єр різко повернувся і, піднявши руку, кличе йти. Вони більше не бояться і готові гідно зустріти смерть. Але і їм завдає нестерпного болю думка про загибель.
Зліва від П'єра Есташ де Сен-П'єр. Він уже зробив перший фатальний крок - він старий і йому не страшно помирати. Але страждання і скорботу тиснуть на його колись сильні плечі, покірність долі змусила схилити колись гордо підняту голову.
І тільки Жан д'Ер, не відводячи погляду, дивиться прямо вперед. У його руках - ключ від рідного міста. Глибокі зморшки перетнули його лоб, губи щільно стиснуті, але страх уже не владний над ним. Він захистив своє місто. І переміг.
Коли їх привели до Едуарду, той негайно покликав катів. Але молода королева, уродженка Фландрії, кинулася перед чоловіком на коліна і благала пощадити її співвітчизників. Король не міг їй відмовити, адже вона чекала його дитини. Але яскравіша за нього дива - приклад мужності і готовності віддати своє життя заради порятунку інших.
Майже в людський зріст виконані фігури пам'ятника. Роден не робив постаменту, він хотів, щоб герої Кале не підіймається над людьми, але завжди були серед них, на тій самій площі, з якої колись пішли.
Обговорити статтю в сообществечітателей журналу "Людина без кордонів"