1. Опис грота «Ехо» і підземного ходу
2. Міфи і легенди грота «Ехо»
Опис грота «Ехо» і підземного ходу
Пройшовши від восьмигранну колодязя по прибережній алеї західного берега Срібного озера, ви опинитеся біля низького заглубленного входу в романтичне споруда - грот «Ехо», який пов'язаний з підземним ходом.
Фасад грота, побудованого біля підніжжя пологого пагорба за проектом А. Рінальді, розтягнувся майже на 20 метрів. Фасад обрамлений великими, грубо обтесаних брилами туфу і прикритий густою рослинністю, через що грот здається похмурим і занедбаним. Не дивлячись на уявну природність навалу каменів, брили туфу ретельно підбиралися і закріплювалися в призначених для них місцях залізними штирями і скобами, прихованими від людських очей.
Найчастіше гроти в парках будувалися в чисто декоративних цілях. Однак Гатчинський грот «Ехо» є винятком з правила: його арка оформляє вихід з підземного ходу - похилій підземної галереї. Ця галерея, шириною близько 4 метрів, бере свій початок в підвальному поверсі Гатчинського палацу. Простягнувшись більш ніж на 100 метрів по центральній осі Гатчинського палацу, вона веде через арку грота на берег Срібного озера, до залишків спеціально побудованій перед тунелем напівкруглої кам'яної пристані.
Підземні ходи будувалися для термінової і безпечної евакуації з палаців на випадок непередбачених обставин або небезпеку, що насувається.
Потрапити до початку галереї через палац можна, пройшовши по потайний сходах, яка з'єднує між собою парадну опочивальню на другому поверсі, туалетну кімнату імператора на першому поверсі, підвальний поверх і саму галерею.
Пол підземного ходу вимощений вапняковими плитами, а його стіни і пологий арочний стеля викладені з пудостского каменю. Для освітлення галереї використовується електрика, однак раніше вона висвітлювалася тільки розсіяним світлом, який проникав в неї через чотири круглих кам'яних колодязя.
Вперше грот, як паркова споруда, був побудований в Італії в епоху Відродження. У російських парках гроти особливо широко поширилися в XVIII столітті.
У парках, побудованих в регулярному стилі, гроти - це пишні, розкішні павільйони, оброблені морськими мушлями і декоровані скульптурою. До таких споруд відносяться, наприклад, грот біля Великого каскаду в Петергофі, грот Костянтинівського палацу в Стрельні, грот-павільйон в Катерининському парку в Царському Селі.
Зовсім інакше виглядають гроти, влаштовані в пейзажних парках. Розташовані в затишних місцях, вони мають природний і при цьому таємничий вигляд.
Свою назву грот «Ехо» отримав завдяки акустичному ефекту, який був виявлений його відвідувачами ще в XVIII столітті. Якщо перед аркою грота сказати фразу або слово, то через досить тривалий час вони раптово, з «незвичайною ясністю», повертаються, багаторазово повторюючись.
Микола Якович Озерецковский, академік, після відвідування Гатчини в 1810 році:
Цей дивовижний ефект проявляється тільки в тому випадку, коли «стоять до палацу залізні ворота будуть зачинені, бо коли їх відчинять, то відлуння більше не відповідає».
Цікаво, що сильне і багаторазове відлуння можна отримати, перебуваючи тільки в певних місцях. Одним з таких місць є друга від входу пара ліхтарів. Якщо вимовити що-небудь в цій точці, відлуння може багаторазово повторити до чотирьох останніх складів. Є свідчення, що відлуння часом повторювало звуки до 30 разів.
В даний час доступ на стару кам'яну пристань і до входу в грот «Ехо» закритий.
Міфи і легенди грота «Ехо»
З гротом «Ехо» пов'язана одна цікава історія. Нібито, раніше на стінах підземної галереї висіла різна кінська упряж, яку одного разу зняли. А коли дочка Павла I, коли вбіг з парку в галерею, не побачила розвішеного упряжі і закричала: «Хто вкрав хомути?», Відлуння, природно, відповіло: «Ти ... ти ... ти ... ти ...». З тих пір цю фразу частіше за інших можна почути в гроті «Ехо».
До інших популярних питань відносяться «Який квітка не боїться морозу?», На який відлуння відповідає «Роза!», І «Як називалася перша діва?», З подальшою відповіддю «Єва!». Однак відлуння часом проявляє деяку упертість і спотворює слова. Так, наприклад, на питання «Хто нами правил?», Непохитно відповідає «Павло!». Не вірите? Переконайтеся в цьому самі, відвідавши палацово-парковий комплекс Гатчини!