У природних умовах грунт водойми може бути найрізноманітнішим - мулистих, глинистих, торф'яним і т. Д. Для акваріума найбільш підходящими вважаються два типи ґрунту: піщаний і дрібна галька, під яким може перебувати шар цегляної крихти або гладкого скла або керамзиту. Грунт не повинен містити великої кількості вапнякових частинок і отруйних речовин.
Якщо в акваріумі недостатня циркуляція води, то бажано використовувати темний грунт. Крім того, на темному тлі набагато ефектніше виглядає строката забарвлення риб і яскрава зелень рослин. Крім цього, світлий грунт володіє відбивних ефектом і може сприяти посиленню температурної різниці між верхніми і нижніми шарами води.
Кращим грунтом для акваріума вважається піщаний і гальковий
Для створення і підтримки стабільного середовища проживання найкраще використовувати пористий грунт. Занадто дрібний пісок з часом злежується і перетворюється в монолітну анаеробну масу. Іншими словами, в ньому порушуються обмінні процеси, які призводять до загнивання кореневої системи рослин. Кращим акваріумних грунтом вважається річковий пісок з розміром частинок близько 2 мм або галечник розміром 3-5 мм.
Галечник має як недоліки, так і переваги. Галька розміром 3-5 мм не схильна до ущільнення, і її легше промивати, але вона недостатньо швидко замулюється, що негативно позначається на коренях рослин. Великі частинки гальки травмують коріння при пересадці. Тому в акваріумах з галькові грунтом краще висаджувати водорості з розвиненою кореневою системою.
Галечник неплодороден і не дає ніяких поживних речовин рослинам, які отримують все необхідне для розвитку через кореневу систему. Тому до того моменту, як відбудеться природне замулювання, необхідно застосовувати акваріумні добрива.
Чудовим матеріалом для грунту служать керамзитові кульки. На відміну від великої гальки вони майже не травмують коріння рослин. Після закінчення деякого часу завдяки керамзиту в воді з'являються корисні для життя мешканців акваріума мікроорганізми - анаеробна мікрофлора.
Готовий штучний грунт можна придбати в спеціалізованих магазинах. Як правило, він складається з кульок скла та пластику або дрібних обкачаних частинок самих різних кольорів і відтінків. Цей грунт задовольняє всім вимогам, але через занадто інтенсивного забарвлення створюється неприродний фон, який заважає сприйняттю аквариумного світу.
Використання мінеральних речовин в грунті неприпустимо. Вони негативно впливають на мешканців акваріума, так як змінюють сольовий склад води.
Перед тим як помістити грунт в акваріум, його промивають під проточною водою, а потім піддають обробці. Якщо це пісок або гравій, промивку здійснюють до тих пір, поки вода не стане прозорою.
Потім грунт заливають водою і кип'ятять протягом 15-20 хвилин. Після цього його промивають теплою водою і розкладають рівним шаром на деку, після чого прожарюють в духовці. Гаряча обробка дозволяє знищити збережені в грунті мікроорганізми, які можуть мати негативний вплив на мешканців акваріума.
Обробити грунт можна і злегка підігрітою 25% -ної соляної кислотою. Після цієї процедури грунт промивають водою 3-4 рази. Калій, що залишився в грунті після обробки, послужить хорошим добривом для рослин.
Грунт з дна природних водойм використовувати небажано. Добре також залишити грунт в незаселеному акваріумі приблизно на місяць. За цей час хвороботворні бактерії, які могли зберегтися в ньому, загинуть.
Грунт, який пройшов усі стадії підготовки (прожарювання, обробка кислотою) втрачає велику частину своїх поживних речовин. Щоб рослини, тільки що вкорінені в грунті, не відчували голоду, необхідно регулярно додавати підживлення, яку можна здійснити різними способами.
Перший варіант підвищення поживності грунту - перемішати його з вивареним торф'яної крихтою, в яку доданий деревне березове вугілля. Якщо застосувати торф без вугільної домішки, то він через пару місяців може почати загнивати, що призведе до неминучої загибелі рослин. У другому варіанті використовують глиняні кульки, розташовані під корінням рослин. Вони живлять і насичують грунт лугом, запобігаючи тим самим його закисання.
Найкориснішою є блакитна глина, трохи менш ефективна сіра, і найменшими показниками за вмістом поживних речовин володіє жовта глина. Найкраще використовувати блакитну глину, що знаходиться на великій глибині водоймища. На поверхню вона потрапляє, як правило, при земляних роботах. Жовта і сіра глина зустрічається на поверхні землі. Глину розмочують, потім скачують з неї кульки діаметром 1,5 см, які зберігають в сухому місці.
Декоративні якості акваріумних рослин багато в чому залежать від якості ґрунту
Природним добривом можуть стати органічні речовини, які з часом накопичуються в грунті акваріума. Як правило, їх видаляють при заміні води, однак можна не викидати їх, а висушувати і додавати в новий акваріумний грунт.
Іноді радять поміщати під шар грунту багату поживними речовинами садову землю і перегній. Робити це слід дуже обережно і тільки в акваріумах великого обсягу (від 250 л), так як земля, а тим більше перегній можуть викликати незворотні зміни в складі води і привести до закисання грунту і порушення біологічного балансу.
Укладання грунту має свої правила. Площина грунту повинна мати ухил від задньої стінки акваріума до передньої. Таким чином відходи життєдіяльності організмів будуть накопичуватися у краю передньої стінки акваріума, що значно полегшить чистку дна. Крім того, різна товщина грунту дозволяє розмістити рослини, що вимагають різних умов для своєї кореневої системи: дрібні - там, де шар грунту менше, а великі - де товщі.
Товщина грунту безпосередньо пов'язана з його щільністю. Чим дрібніше частинки, з яких складається грунт, тим тонше повинен бути шар. Якщо для великого гравію товщина ґрунту може бути 10-12 см, то для дрібного піску - близько 4 см.
Якщо скомбінувати дрібнозернистий грунт з великими каменями, то ландшафт акваріума буде більш різноманітним. З каменів можна виготовити обмежувачі сипучого грунту, створюючи оригінальні підводні клумби або ступінчасті тераси. Як обмежувач також використовують смужки оргскла. Надати таким смужках необхідну форму можна, нагрів їх над вогнем. Підводні клумби, обмежені таким чином, виглядають дуже ефектно, але якщо акваріум повинен мати вигляд природної водойми, то краще застосувати камені.
Найчастіше акваріумні рослини поміщають в горщики і інші невеликі ємності. Це полегшує санітарне обслуговування акваріума, але частково позбавляє ландшафт природності. Якщо вибір акваріума все-таки впав на цей варіант, то він повинен пам'ятати про деякі правила. Горщик повинен бути зроблений з глини або пластмаси і мати кілька отворів у дні (5-6) і з боків, біля денця.
Укладати грунт в горщик потрібно послідовними шарами. На дно поміщають гальку невеликого діаметра, а потім грунт, в який висаджується рослина. Після цього горщик заповнюється доверху галькою і грубозернистим піском.