Грунтові води
Грунтові води - один з найважливіших для людини ресурсів, так як, на противагу більшості інших організмів, у багатьох районах завдяки грунтовим водам ми використовуємо набагато більше води, ніж її випадає там з дощем. Розміщення міст і зрошуваних сільськогосподарських площ в пустелях та інших посушливих областях також можливо тільки завдяки доступності грунтових вод. На жаль, велика частина цих підземних запасів накопичена за минулі століття, а в аридних районах ці резервуари або зовсім не поповнюються, або поповнюються не так швидко, як використовуються. Грунтові води аридних районів - такий же непоновлюваний ресурс, як нафта. [. ]
Грунтові води дають 25% всієї прісної води, використовуваної в США для різних цілей, і близько 50% питної води. У 1975 р близько 70% грунтової води йшло на зрошення, а в 80-х роках її використання для цієї мети різко зросла; 15% йде на потреби промисловості і приблизно стільки ж - на побутові потреби міста і села. У міру погіршення якості поверхневих вод зростає використання вод підгрунтя. Як і в разі інших наявних в достатку «загальних» або «безкоштовних» благ природи, ми схильні були брати грунтові води за щось дане нам назавжди. Їх дуже мало вивчали, поки виснаження і забруднення їх запасів не показало ясно, що тут ми маємо справу з лімітуючим фактором. [. ]
Основні запаси грунтових вод містяться в водоносних шарах - пористих підземних пластах, які перебувають часто з вапняку, піску або гравію і оточених водонепроникними породами або глиною. Такий шар містить в собі воду як величезна труба або довга цистерна. Вода потрапляє в нього там, де цей проникний шар близький до поверхні або якимось іншим чином контактує з поверхневими водами; йти з водоносного шару вода може через джерела і інші джерела, що виходять на поверхню або близько підходять до неї. Там, де водоносні шари йдуть під ухилом до моря від високо розташованих областей харчування грунтових вод, в нижній частині цих шарів вода знаходиться під тиском, і, якщо пробурити свердловину до водоносного шару (так званий артезіанський колодязь), вода заб'є з неї фонтаном. Географічний розподіл водоносних шарів і інших великих запасів ґрунтової води в США показано на рис. 5.12. [. ]
Ґрунтовим водам загрожує не тільки виснаження. Можливо, ще більшу небезпеку становить забруднення отруйними хімічними речовинами. Але принаймні проблема отруйних відходів технічно можна вирішити, якщо суспільство погодиться і зможе оплачувати заходи по охороні водних ресурсів, які в довгостроковій перспективі більш цінні, ніж запаси нафти або золота. Насправді не так уже й неймовірно припущення, що придатна для людини прісна вода може бути більш важливим лімітуючим фактором подальшого розвитку суспільства, ніж енергія. Як видно на рис. 5.13, в різних частинах США водні проблеми різні, але немає такого регіону, в якому їх не було б зовсім. Так як вода, принаймні частково, - безкоштовне благо, для захисту цього ресурсу від марнотратного витрачання і повного виснаження необхідно відповідну громадську думку і втручання влади. [. ]
Малюнки до даної главе:
