Безперечно, багатопланове розвиток неминуче і максимально в тій групі, яка може бути охарактеризована як колектив. Щоб довести це, зробимо зіставлення самого нижчого рівня групи - групи випадково зібраних людей, аморфної 9. часто іменованої дифузійної. Оформимо таке зіставлення.
В дифузійної групі:
У колективі особистість вільна, захищена, творчо розкрита, має підтримку і допомогу, а тому її діяльність супроводжується успіхом. В дифузійної же групі, полярної протилежності колективу, особистість пригнічена, не вільна, боязлива, боязко і тому в діяльності не досягає максимального для неї успіху.
Радянська педагогіка свого часу ґрунтовно розробила методику організації дитячого колективу. Такі педагоги, як СТ. Шацький, А.С. Макаренко, а пізніше В.М. Коротов, І.Л. Іванов, висвітлили шлях руху групи до колективу. Ось його основні віхи:
Завдяки досить тривалого досвіду спільної діяльності, завдяки наданій педагогом можливості осмислювати своє «Я» в різноманітній колективної діяльності, а також осмислювати групу як якийсь єдиний організм, якусь сообщность, що має своє обличчя, волю, свою історію, особливість змістовного життя, - завдяки всьому цьому народжується зовсім дивне психолого-педагогічне явище - сукупний суб'єкт. Група перетвориться в суб'єкт діяльності, а значить і свого життя. Вона виступає як єдина особа, що ставить єдину мету, здатну прийняти принципово якийсь єдиний мотив організує діяльності, вміє відбирати кошти і способи діяльності, організовувати виконання операцій (дій) по досягненню мети, оцінити і проаналізувати зроблене. Укупі (звідси походить назва «сукупний») всі члени групи, будучи індивідуальностями, носіями особливих поглядів, думок, реакцій, сприйняття, з'єднують свої волі, думки, оцінки, уявлення про бажаний результат і направляють цільову активність на досягнення бажаного. Кожен в даному загальному русі виконує свою роль, певну його особливостями особистості, які не піддаючись нівелювання, придушення, знищення особистісних своєрідностей. Яскраві приклади народження сукупного суб'єкта підносять нам художня творча діяльність, спортивна діяльність, трудова діяльність - такого роду діяльність, де зусилля всіх направлені на загальний і єдиний результат (наприклад, шкільний спектакль, облаштування майданчика, спортивні змагання, видання рукописного журналу).
Педагог, ставши на чолі групи, а значить прийнявши на себе величезну відповідальність за розвиток мікросередовища кожного вихованця, послідовно і неухильно розширює повноваження групи як майбутнього суб'єкта, залучаючи всіх членів групи в осмислення діяльності, оцінку результатів діяльності і, в підсумку, в усвідомлення мети і мотиву планованої роботи. Таким чином, група набуває здатності бути суб'єктом діяльності, все більше і більше розширюючи свої повноваження в загальному контексті шкільного життя.
Колектив, як будь-який живий організм, народжується, розвивається, проходить кризові етапи, розпадається, вмирає і знову здатний до відродження. Дитячий колектив особливий: діти, виростаючи, залишають виховний заклад, йде постійна зміна лідерів, інтересів, форм діяльності, ієрархій цінностей. Динамічність ускладнює роботу педагога, проте якщо виробляються традиції колективу, він при такій динаміці довго живе, змінюючи змістовне наповнення життя, але зберігаючи принципові позиції, які передаються по естафеті від покоління до покоління в тому випадку, якщо реалізується різновікових підхід до організації життя колективу і в спільної діяльності малюки, підлітки і старшокласники виступають як рівноправні члени.
Особливе місце в системі групових відносин дітей займає участь дітей в дитячому та юнацькому русі.