Шлях передачі ГРЗ зазвичай повітряно-крапельний, а прояв хвороби можливо тільки при супутніх факторах: переохолодженні, перенесених недавно інфекціях, зниженні імунітету та ін. Найбільш часто схильні до різних захворювань ослаблені діти, не привчені до свіжого, вуличного повітрю. Гостре перебіг захворювання супроводжується температурою і інтоксикацією, яка викликає головний біль і нездужання, через що дитина може бути примхливим, плаксивим, млявим або дратівливим. Якщо дитина плаче при ковтанні під час пиття або прийому їжі, то можна припустити у нього ангіну.
Основна частина лікування полягає в правильному догляді за хворою дитиною. У гострий період показаний постільний режим з доступом свіжого повітря, або регулярним (кілька разів на день) провітрюванням.
Якщо температура не дуже висока, то її краще не збивати. При високій температурі (особливо на ніч) можна протерти поверхню шкіри дитини розведеним оцтом і використовувати ректальні свічки для її зниження. Дуже часто ГРЗ в однорічної дитини супроводжується розладом травлення і порушенням всмоктуваності необхідних речовин, що ще більше погіршує перебіг захворювання, тому необхідно обмеження в їжі, компенсований достатньою кількістю теплої рідини. У цьому віці вже можна вживати вітамінізовані компоти, соки, відвар шипшини, які необхідні як джерело вітамінів і мінеральних солей.
Для полегшення дихання біля дитину необхідно покласти нарізану цибулю, який міняти кілька разів на день. Крім того використовувати краплі для носа натурального або фармакологічного походження.
Для попередження поширення захворювання при відсутності температури необхідно проводити теплові процедури: гірчичне обгортання литкових м'язів, теплі ванни для ніг, зігріваючі компреси або гірчичники на область грудної клітини.
При важкій формі хвороби призначаються сульфаніламідні препарати і антибіотики. При необхідності в подальшому проводяться фізіопроцедури. Будь-який прояв нездужання або хвороби має лікуватися вчасно, щоб уникнути важких для здоров'я наслідків, таких як пороки серця, зміни в суглобах, тканинах легенів та ін.