Після смерті Мухаммеда арабами правили халіфи - військові вожді, що вибиралися всією громадою. Перші чотири халіфа були вихідцями з найближчого оточення самого пророка. При них араби вперше вийшли за межі своїх споконвічних земель. Халіф Омар, найбільш удачливий воєначальник, поширив вплив ісламу практично на весь Близький Схід. При ньому були завойовані Сирія, Єгипті, Палестина - землі, що раніше належали християнському світу. Найближчим противником арабів в боротьбі за землі виявилася Візантія, переживала важкі часи. Тривала війна з персами і численні внутрішні проблеми підірвали міць візантійців, і арабам не склало труднощів відібрати у імперії ряд територій і розбити візантійське військо в декількох боях.
Халіф - духовний і світський глава мусульманської громади і мусульманського теократичної держави (халіфату).
В якомусь сенсі араби були "приречені на успіх" в своїх походах. По-перше, чудова легка кіннота забезпечувала арабської армії мобільність і перевага над піхотою і важкої кавалерії. По-друге, араби, захопивши країну, вели себе в ній відповідно до заповідей ісламу. Майна позбавлялися тільки багатії, бідноту завойовники не чіпали, і це не могло не викликати симпатії до них. На відміну від християн, нерідко примушували місцеве населення приймати нову віру, араби допускали релігійну свободу. Пропаганда ісламу на нових землях носила більш економічного характеру. Відбувалося це наступним чином. Підкоривши собі місцеве населення, араби обкладали його податками. Той, хто переходив в іслам, звільнявся від значної частини цих податків. Християни і євреї, здавна жили в багатьох близькосхідних країнах, які не піддавалися гонінням з боку арабів - їм просто доводилося платити податок на свою віру.
Населення в більшості підкорених країн сприймало арабів як визволителів, тим більше що ті зберігали за підкореним народом певну політичну самостійність. У нових землях араби засновували напіввійськові поселення і жили своїм замкнутим, патріархально-родовим світом. Але такий стан справ тривав недовго. У багатьох сирійських містах, що славляться своєю розкішшю, в Єгипті з його багатовіковими культурними традиціями, знатні араби все більше переймалися звичками місцевих багатіїв і знаті. Вперше в арабському суспільстві стався розкол - прихильники
патріархальних устоїв не могли змиритися з поведінкою тих, хто відмовлявся від звичаю батьків. Опорою традиціоналістів стала Медіна і месопотамські поселення. Їх противники - не тільки в питанні підвалин, а й в політичному плані - жили переважно в Сирії.
Мал. 82 [Іл. - Алі, зять Мухаммеда. Арабська мініатюра. (Від континенту до континенту, стор. 500 верх. Лев. Рис.)]
У 661 році стався розкол між двома політичними угрупованнями арабської знаті. Халіф Алі, зять пророка Мухаммеда, намагався примирити традиціоналістів і прихильників нового укладу. Однак ці спроби ні до чого не привели. Алі був убитий змовниками з секти традиціоналістів, а його місце зайняв емір Муавія, глава арабської громади в Сирії. Муавія рішуче порвав з прихильниками військової демократії раннього ісламу. Столиця халіфату була перенесена в Дамаск, древню столицю Сирії. В епоху Дамаського халіфату арабський світ рішуче розсунув свої межі.
До VIII століття араби підпорядкували собі всю Північну Африку, а в 711 році почали наступ на європейські землі. Про те, яку серйозну силу представляло собою арабське військо, можна судити хоча б по тому факту, що всього за три роки араби повністю оволоділи Піренейським півостровом.
Муавія і його спадкоємці - халіфи династії Омейядів - за короткий термін створили державу, рівних якому історія ще не знала. Ні володіння Олександра Македонського, ні навіть Римська імперія в пору свого розквіту не сягали так широко, як халіфат Омейядів. Володіння халіфів розкинулися від Атлантичного океану до
Індії та Китаю. Арабам належала майже вся Середня Азія, весь Афганістан, північно-західні території Індії. На Кавказі араби підкорили Вірменське і Грузинське царства, перевершивши тим самим древніх владик Ассирії.
Омейяди - династія халіфів, що правила в 661 - 750 рр.
При Омейядах арабська держава остаточно втратило риси колишнього патріархально-родового ладу. У роки зародження ісламу халіфа - релігійного главу громади - вибирали загальним голосуванням. Муавія ж зробив цей титул спадковим. Формально халіф залишався духовним владикою, проте в основному займався світськими справами.
Мал. 83 [Іл. - Перші халіфи. Арабська мініатюра. (Від континенту до континенту, стор. 500 верх. Прав. Рис.)]
Таким величезним державою, яким став халіфат, вже не можна було керувати за допомогою колишніх структур і м'яких податків. Прихильники розвиненої системи управління, створеної з близькосхідних зразкам перемогли в суперечці з прихильниками старих звичаїв. Халіфат все більш починав
звільнені від його сплати.
Халіфи династії Омейядів дбали про те, щоб зробити халіфат справді єдиною державою. Для цієї мети вони ввели в якості державної мови на всіх підвладних їм територіях арабська. Важливу роль у становленні арабської держави зіграв в цей період Коран - священна книга ісламу. Коран був збори висловів Пророка, записане його першими учнями. Уже після смерті Мухаммеда було створено кілька текстів-додатків, що склали книгу Сунни. На основі Корану і Сунни чиновники халіфа вели суд, Коран визначав всі найважливіші питання життя арабів. Але якщо Коран все мусульмани визнавали беззастережно - адже це були вислови, продиктовані самим Аллахом, - то до Сунні релігійні громади ставилися по-різному. Саме по цій лінії в арабському суспільстві стався релігійний розкол.
Коран (від ар. «Кур'ан» - читання) - збори проповідей, молитов, притч, заповідей і інших речей, сказаних Мухаммедом і склали основу ісламу.
Сунна (від ар. «Образ дій») - священний переказ в ісламі, збірка оповідань про вчинки, заповідях і висловах пророка Мухаммеда. Являє собою пояснення і допаолненіе до Корану. Складена в VII - IX ст.
Сунітами араби називали тих, хто визнавав Сунну як священної книги поряд з Кораном. Сунітську течію в ісламі
вважалося офіційним, оскільки його підтримував халіф. Ті ж, хто погоджувався вважати священною книгою тільки Коран, склали секту шиїтів (розкольників).
І суніти, і шиїти були дуже численними угрупованнями. Зрозуміло, розкол не обмежився тільки релігійними розбіжностями. Шіітіская знати була близька до сімейства Пророка, керували шиїтами родичі убитого халіфа Алі. Крім шиїтів, халіфам протистояла і ще одна, суто політична секта - Хариджити, ратували за повернення до споконвічного родовому патріархату і дружинним порядків, при яких халіфа вибирали все воїни громади, а землі ділилися порівну між усіма.
Мал. 84 [Іл. - Володіння мусульман в VIII ст. (Історія Європи, стор. 101 рис. 4)]
Династія Омейядів протрималася при владі дев'яносто років.
У 750 році воєначальник Абул-Аббас, віддалений родич пророка Мухаммеда, скинув останнього халіфа і знищив усіх його спадкоємців, оголосивши халіфом себе. Нова династія - Аббасіди - виявилася набагато міцнішою, ніж попередня, і проіснувала аж до 1055 року. Аббас, на відміну від Омейядів, був вихідцем з Месопотамії, оплоту шиїтського течії в ісламі. Аби не допустити мати нічого спільного з сирійськими владиками, новий правитель переніс столицю в Месопотамію. У 762 році було засновано місто Багдад, що став на кілька сотень років столицею арабського світу.
Аббасіди - династія арабських халіфів, що правила в 750 - 1258 рр.
Структура нової держави виявилася багато в чому схожа з перськими деспотіями. При халіфа складався перший міністр - візир, вся країна ділилася на провінції, в яких правили призначені халіфом еміри. Вся повнота влади була зосереджена в палаці халіфа. Численні палацові чиновники були, по суті, міністрами, які відповідали кожен за свою сферу. При Аббасидах кількість відомств різко зросла, що спочатку допомагало керувати великою країною.
Поштова служба відповідала не тільки за організацію кур'єрської служби (вперше створеної ще ассирійським владиками в II тисячолітті до н.е.). В обов'язки міністра пошти входило і підтримку державних доріг в пристойному стані, і забезпечення готелів уздовж цих доріг. Месопотамські вплив проявилося в одній з найважливіших галузей господарського життя - землеробстві. Іригаційне землеробство, з глибокої давнини практикувалося в Месопотамії, при Аббасидах було поширене повсюдно. Чиновники зі спеціального відомства стежили за будівництвом каналів і дамб, за станом всієї іригаційної системи.
При Аббасидах військова міць халіфату різко зросла. Регулярне військо складалося тепер зі ста п'ятдесяти тисяч воїнів, серед яких було багато найманців з варварських племен. У розпорядженні халіфа перебувала також його особиста гвардія, воїнів для якої готували з раннього дитинства.
Халіф Аббас до кінця свого правління заслужив титул «Кривавого» за жорстокі заходи по наведенню порядку на підкорених арабами землях. Втім, саме завдяки його жорстокості халіфат Аббасидів на
тривалий термін перетворився в процвітаючу країну з високорозвиненою економікою.
В першу чергу, процвітало сільське господарство. Розвитку його сприяла продумана і послідовна політика правителів в цьому відношенні. Рідкісне розмаїття кліматичних умов в різних провінціях дозволяло халіфату повністю забезпечувати себе усіма необхідними продуктами. Саме в цей час араби стали надавати велике значення садівництва і квітникарства. Предмети розкоші і парфумерні вироби, вироблені в державі Аббасидів, були важливими предметами зовнішньої торгівлі.
Саме при Аббасидах починається розквіт арабського світу як одного з головних промислових центрів в епоху Середньовіччя. Завоювавши безліч країн з багатими і давніми ремісничими традиціями, араби збагатили і розвинули ці традиції. При Аббасидах Схід починає торгувати сталлю найвищої якості, рівної якій Європа не знала. Клинки з дамаської сталі цінувалися на Заході надзвичайно високо.
Мал. 85 [Іл. - Арабське зброю і начиння. (Дитячий Плутарх, стор.
38)]
Араби не тільки воювали, а й торгували з християнським світом. Невеликі каравани або відважні купці-одинаки проникали далеко на північ і на захід від кордонів своєї країни. Предмети, виготовлені в халіфаті Аббасидів в IX - X століттях, знаходили навіть в районі Балтійського моря, на територіях німецьких і слов'янських племен. Боротьба з Візантією, яку мусульманські владики вели майже
невпинно, була викликана не тільки прагненням захопити нові землі. Візантія, що мала давно налагоджені торговельні зв'язки та шляхи по всьому відомому в ту епоху світу, була основним конкурентом арабських купців. Товари з країн Сходу, Індії та Китаю, раніше потрапляли на Захід через візантійських купців, йшли і через арабів. Як би погано не ставилися до арабів християни на європейському Заході, але Схід для Європи вже в епоху Темних віків став основним джерелом предметів розкоші.
Халіфат Аббасидів мав чимало спільних рис і з європейськими королівствами своєї епохи, і з давньосхідних деспотіями. Халіфи, на відміну від європейських правителів, зуміли не допустити надмірної самостійності емірів та інших високопоставлених чиновників. Якщо в Європі земля, надає місцевої знаті за королівську службу, майже завжди залишалася в спадкової власності, то арабська держава в цьому плані було ближче до давньоєгипетських порядків. За законами халіфату, вся земля в державі належала халіфа. Він наділяв за службу своїх наближених і підданих, але після їх смерті наділи і все майно поверталися в скарбницю. Тільки халіф мав право вирішувати, залишити землі покійного його спадкоємцям, чи ні. Згадаймо, що причиною розпаду більшості європейських королівств в період Раннього Середньовіччя була саме влада, яку забирали в свої руки барони і графи на землях, подарованих їм королем в спадкове володіння. Королівська влада поширювалася тільки на землі, що належали особисто королю, а інші з його графів володіли набагато більш великими територіями.
Але повного спокою в халіфаті Аббасидів не було ніколи. Жителі підкорених арабами країн постійно прагнули повернути
незалежність, піднімаючи бунти проти одновірців-загарбників. Еміри в провінціях також не бажали миритися зі своєю залежністю від прихильності верховного правителя. Розпад халіфату почався практично відразу після його утворення. Першими відокремилися маври - північноафриканські араби, що завоювали Піренеї. Незалежний Кордовський емірат в середині Х століття став халіфатом, закріпивши суверенітет на державному рівні. Маври на Піренеях зберігали незалежність довше багатьох інших ісламських народів. Незважаючи на постійні війни проти європейців, незважаючи на потужний натиск Реконкісти, коли майже вся Іспанія повернулася до християн, до середини XV століття на Піренеях існувало мавританское держава, зіщулена в кінці кінців до розмірів Гранадского халіфату - невеликої області навколо іспанського міста Гранади, перлини арабського світу , вражала своєю красою сусідів-європейців. Знаменитий мавританський стиль прийшов в європейську архітектуру саме через Гранаду, остаточно завойовану Іспанією лише в 1492 році.
Емір - феодальний правитель в арабському світі, титул, який має відповідати європейському князю. Володів світською і духовною владою, Спочатку емірів призначали на посаду халіфа, пізніше цей титул став спадковим.
Мал. 86 [Іл. - Арабська воїн. Середньовічний малюнок. (Дитячий Плутарх, стор. 39)]
Починаючи з середини IX століття розпад держави Аббасидів став незворотним. Одна за одною відділялися північноафриканські
провінції, за ними - Середня Азія. В самому серці арабського світу ще різкіше загострилося протистояння між сунітами і шиїтами. В середині X століття шиїти захопили Багдад і довгий час управляли залишками колись могутньої халіфату - Аравією і невеликими територіями в Месопотамії. У 1055 році халіфат був завойований турками-сельджуками. З цього моменту світ ісламу остаточно втратив єдність. Сарацини, утвердилися на Близькому Сході, не залишали спроби заволодіти західноєвропейськими землями. У IX столітті монголо-татари захопили Сицилію, звідки пізніше були витіснені норманами. У хрестових походах XII - XIII століть європейські лицарі-хрестоносці воювали з сарацинським військами.
Турки ж зі своїх малоазіатських територій рушили на землі Візантії. За кілька сот років вони підкорили собі весь Балканський півострів, жорстоко утискаючи колишніх його мешканців - слов'янські народи. А в 1453 році Османська імперія остаточно завоювала Візантію. Місто було перейменовано в Стамбул і став столицею Османської імперії.