У комедії «Горе від розуму» відбилося протистояння нових ідей ста-рим. Грибоєдов показав зіткнення двох ідеологій: «століття нинішнього» і «століття минулого».
На балу у Фамусова збираються люди, складові еліту дворянської Москви. Вони багатоликі, але у всіх є спільна риса: кріпосницькі погляди, невігластво, чиношанування, користолюбство.
До приїзду гостей в будинку Фамусова з'являється найбажаніший гість для господаря - Скалозуб. Цей типовий солдафон, якого можна назвати сліпим виконавцем, думає тільки про військову кар'єру. Він, як і засланні, є переконаним прихильником старих порядків.
Привід для приїзду на бал - знайти багату наречену. Фамусов бачить Скалозуба гідним його дочки Софії, тому що він - «і золотий мішок, і мітить в генерали».
Першими з гостей на балу з'являється подружжя Горичей. Це типова московського-ська подружня пара. Чацкий знав Платона Михайловича до його одружити-б - вони були товаришами по службі. Це був бадьорий, жива людина, але після одруження на Наталії Дмитрівні він сильно змінився: потрапив під «каб-лук», став «чоловіком-хлопчиком, чоловіком-слугою». Наталія Дмитрівна не дає чоловікові навіть «рота відкрити», Горич прекрасно розуміє своє становище і вже змирився з ним. Він з гіркотою говорить Чацкому: «Тепер, брат, я не той».
На бал приїжджає і сімейство Тугоуховских. Княгиня вельми забезпе-Коена пошуком женихів для своїх дочок, зневажає старим князем, ледве углядівши Чацького і дізнавшись, що він не одружений, посилає свого чоловіка запросити потенційного жениха до себе. Але, як тільки вона розуміє, що Чацький небагатий і у нього немає високого чину, то що є сили кричить: «Князь, князь! Назад!". У фамусовском суспільстві для багатих наречених вибирають женихів за таким принципом:
Будь поганенький, та якщо набереться
Душ тисячкі два родових,
- Той і наречений.
На балу з'являються графині Хрюміни. Це озлоблена на весь окру-лишнього світ Хрюмина-внучка зі своєю напівглухої бабусею. Хрюмина-внучка не може знайти собі гідного жениха і тому незадоволена всім, що відбувається навколо неї. Ледь приїхавши на бал, вона шкодує про те, що приїхала занадто рано. Вона каже: «Ну бал. І ні з ким говорити, і не з ким танцювати! ». Її злить, що тут вона не познайомилася ні з ким, за кого можна було б вийти заміж. Хрюмина-внучка висловлює своє захоплення перед усім іноземним, виявляє пристрасть до «мод-ним крамницям». Зарозумілість Хрюминой-внучки обурює Чацького:
Ні-Щасний! Повинні ль закиди несть від наслідувачок модистки?
За те, що сміли віддати перевагу оригінали списками!
Загорецкий - це чи не самий порочне людина з присутствую-щих на балу у Фамусова. Про нього все відверто говорятот'явленний шахрай, шахрай,
Брехунець він, картяр, злодій.
Але, незважаючи на таку нищівну характеристику, його приймають в світлі, двері фамусовское будинку для нього відкриті.
Загорецкий відкуповується своєї людське око, в цьому і є його ницість. Він все зробить, щоб прислужитися потрібній людині в потрібний момент. Чац-кий не зміг не висловити свою думку:
І ображатися вам смішно б;
Окроме чесності, є безліч радощів:
Лають тут, а там дякують.
На бал приїжджає також шістдесятлітню бариня Хлестова. Вона завжди має свою думку, знає собі ціну, і при цьому груба, деспотична з кріпаками. Хлестова бере з собою на бал «арапку-дівку так собачку». Для неї кріпак - все одно, що собака. Навіть такої владної і свавільної барині Чацкий зміг нашкодити своїй реплікою:
Чи не ПОЗД-ровітся від таких собі похвал,
І Загорецкий сам не витримав, пропав.
На балу безліч інших представників фамусовское суспільства. Грибоєдов не дав їм навіть повних імен. Такі, наприклад, панове N і D. Вони беруть участь в поширенні плітки про божевілля Чацького. Вони самі не вірять цьому. Але їх цікавить, що про це говорять інші. В образах дрібних пліткарів показані цілі та інтереси фамусовского об-щества: кар'єра, почасти, багатство, чутки, плітки.
Перед тим, як покинути Москву, Чацький в гніві кидає всьому фамусовское суспільству:
. з вогню той вийде неушкоджений,
Хто з вами день про-бути встигне,
Подихає повітрям одним,
І в ньому розум вціліє.