Черепахи мають кістковий панцир, в якому знаходиться їхнє тіло. Туди ж, в разі небезпеки, ховаються голова, шия, кінцівки і хвіст. Панцир, службовець для захисту від ворогів, складається з верхньої та нижньої частин, покритих роговими щитками. До складу панцира входять певні кістки (грудина, ребра, грудні, поперекові і крижові хребці). Зуби у черепах відсутні. Їх функцію виконують рогові чохли, які мають гострі краї і покривають щелепи на зразок дзьоба птахів.
Відомо приблизно 225 видів черепах, що мешкають на суші, у прісних водоймах і морях. Найчастіше вони зустрічаються у вологих тропічних лісах, жарких пустелях і теплих морях. Більшість видів харчуються рослинами, але є і хижаки, які харчуються рибою, земноводними або безхребетними. Всі черепахи розмножуються на суші, відкладаючи яйця. Живуть черепахи кілька десятків років, максимально - до 175 років і ростуть протягом всього життя.
В Україні мешкає тільки один вид - черепаха болотна. Вона зустрічається в стоячих або слабо проточних водоймах, харчується різними тваринами. Живе болотяна черепаха до 30 років.
Тіло черепах знаходиться всередині захисного панцира; зубів черепахи не мають, їх щелепи покривають рогові чохли.
На цій сторінці матеріал за темами: