Ми використовуємо кілька дуже хороших праць по дієтології старих собак, в яких даються рекомендації по харчуванню. У цих дослідженнях зазначено, що в експериментальних умовах старі собаки так само, як і молоді, досить успішно засвоювали всі необхідні поживні речовини з їжі (Lloyd McCay, 1955; Sheffy et al, 1985; Buffington et al. 1989). Звідси випливає, що старі собаки навряд чи потребують спеціальної дієти. На відміну від інших систем організму функції травної системи мало страждають з віком, тому здорові старі собаки можуть більш повно засвоювати поживні речовини з їжі, ніж цуценята. Однак старіння є прогресуючим накопиченням вікових змін, які привертають або викликають певні хвороби або смерть. Тому підвищується необхідність лікування старих собак не тільки через їх похилий вік, а й через симптомів захворювань, які швидше прогресують в їхньому віці. Ось в цих обставинах дієтичні заходи можуть зіграти свою роль в підтримці здоров'я старих тварин.
Ожиріння у собак
Старіння супроводжується зменшенням м'язової маси і збільшенням жирових відкладень, що пов'язано з порушенням їх правильного розподілу. У старих собак спостерігається зниження швидкості обмінних процесів і зменшення толерантності до глюкози. Якщо до того ж знижуються і фізичне навантаження при тій же кількості їжі, то починається розвиток ожиріння.
Хворобливе вплив ожиріння широко відомо. Воно послаблює старих собак більше, ніж молодих, не тільки через додаткового навантаження на системи організму, у яких і так вже спостерігається вікове зниження функцій, але і в зв'язку з прогресуванням хронічних хвороб. У старих собак ожиріння лікується успішніше (хоча і важче), ніж у молодих тварин. Труднощі полягають і тому наборі звичок і моделей поведінки власника і тварини, які розвинулися за роки спільного життя. Власник звикає до ожиріння свого вихованця так, що вже втрачає бажання що-небудь змінити. Це разом зі зниженою швидкістю обмінних процесів у старих тварин веде до додаткових відкладенням жиру. Необхідно пояснити власнику причини і наслідки ожиріння. Потрібно зробити акцент не тільки на те, що ожиріння погіршує якість життя тварини, але і на те, що при ньому посилюється навантаження на зношену серцево-судинну систему, порушується терморегуляція і посилюється біль в артритних суглобах (проблема, про яку деякі власники дуже добре знають ). Програма по зниженню ваги старих тварин буде відрізнятися від такої ж програми для молодих сюди через наступні випадки.
- У власника і тваринного за довгі роки виробилися певні звички, з якими їм буде важко розлучитися.
- Ослаблення інших регуляторних систем старих тварин більше підсилює будь-які обмінні зміни, ніж у молодих.
3. Госпіталізація і різке зменшення кількості їжі є неприйнятними заходами, тому що для старих тварин це і психологічно, і фізіологічно важче, ніж для молодих.
- Власник (без будь-якої причини) може наполягати на тому, що хай краще його тварина проживе своє коротке життя товстим і щасливим, ніж струнким і нещасним!
Дієтичні рекомендації. Основні моменти повинні бути вказані власнику -Частота прийому пиши, її кількість, склад і додаткові ласощі. Якщо дієта не збалансована за поживними речовинами, її потрібно скорегувати. Основна мета корекції -зменшення калорій і кількості їжі. Знаючи про те, що зниження ваги у старих тварин може зайняти більше часу, в основному можна спиратися на рекомендації ветдіетолога.
Фізичне навантаження. Не слід ігнорувати роль фізичного навантаження в програмі по зниженню ваги. Зниження витрат енергії в зв'язку зі зміною навколишнього оточення (діти виросли і покинули будинок) також може зіграти свою роль в розвитку ожиріння тварин. Питання полягає в тому, чи зможуть власник і його тварина витримати колишні фізичні навантаження? Ясно, що навантаження повинні бути адекватні віку тваринного, а їх різке збільшення протипоказано. Якщо власник не в змозі належним чином займатися з твариною, то має сенс знайти молодого помічника, який би взяв на себе ці функції.
Втрата ваги старих собак
Втрата ваги у старих тварин, так само, як і у молодих, може бути пов'язана з хворобою. Основним таким захворюванням є періодонтит, який швидко розвивається з віком. Ефективне лікування знімає запалення, біль і токсемію запалених ясен, через які тварина менше їсть і втрачає у вазі. Для контролю подібних захворювань у собак слід давати їм привабливу тверду їжу, особливо це стосується кісток, жування яких створює необхідну на грузку на зуби і ясна. Однак втрати ваги можуть спостерігатися у здорових старих собак. Втрата м'язового тонусу і обсягу через зниженою активності є основною ознакою старіння. Це можна виправити збільшенням привабливості їжі і частоти годувань. Привабливість підвищують шляхом підігріву їжі і збільшення вмісту білків. При низькому вмісті білків не має сенсу давати більше їжі, щоб не збільшувати навантаження на нирки.
Терморегуляція у старих собак
Порушення терморегуляції у старих собак і їх чутливість до спеки і холоду зобов'язують їх власників позвботіться про навколишнє оточення. При втраті волосся підвищується чутливість до холоду, тому тут має сенс придбати зимовий одяг. Цей одяг повинна міститися чистою і сухою, щоб в ній не завелися паразити.
У спекотну і сонячну погоду бажано, щоб у старих собак був свій тінистий куточок на вулиці. У них завжди повинна бути вода, тому що через ослабленою ниркової функції старі тварини схильні до зневоднення, яке разом зі зниженою серцевою функцією може загрожувати їхньому здоров'ю. Прийом їжі викликає виділення тепла шляхом специфічної динамічної дії (СДД) їжі, яке залежить від виду продуктів. Білкова їжа викликає більше виділення тепла (у неї висока СДД), ніж вуглеводна. Основною причиною виділення тепла, яке відбувається протягом декількох хвилин після прийому їжі, частково є обмінна активність травних залоз шлунково-кишкового тракту, але в основному це результат амінокислотного обміну в печінці. Перед безпосереднім використанням в тканинах хімічна енергія поживних речовин повинна переноситися і накопичуватися в високо енергійних фосфатних зв'язках (АТФ). Зайва енергія виділяється у вигляді тепла, цей процес посилюється в момент утворення АТФ через руйнування амінокислот, а потім при використанні вуглеводів і жирних кислот. Тому для ожіревшіх старих тварин в теплу погоду має сенс вжити таких заходів:
- Знизити загальну кількість їжі в кожному годуванні (для зменшення ожиріння і СДД їжі).
- Денний раціон краще розділити на два годування
- Знизити пропорцію м'яса в м'ясних сумішах.
- Забезпечити тварині темне місце і воду
- При поганому самопочутті помістити тварину в прохолодну темну кімнату і накрити вологим рушником.