У 1704 році жителі невеликого села Торрібёрн в шотландському графстві Данфермлайн намагалися вирішити непросту проблему: як позбутися від токсичної речовини. Якщо бути зовсім точним, то слід сказати, що у них виникла проблема токсичною відьми.
Бідна вдова Ліліас Ейді зізналася в чаклунстві, в тому що мала сексуальні стосунки з дияволом і насилала на людей мор і псування, після чого чекала звичайної для відьми долі: суду, вироку і спалення на вогнищі.
Однак, не дочекавшись караючої десниці правосуддя, Ліліас померла в тюрмі.
Позбавлені можливості знешкодити отруйну відьму на очищающем багатті, жителі Торрібёрна закопали її глибоко в прибережній бруду, в смузі прибою, і про всяк випадок прикрили могилу важкої кам'яною плитою.
Раніше з відьмами особливо не церемонилися: роздягали тіло догола і скидали в яму з негашеним вапном під шибеницею. Такі ями спеціально і влаштовували для того, щоб швидко і безболісно позбавлятися від поганих останків. Чому ж з тілом Ліліас возилися так довго?
Зносини з дияволом
Правовласник ілюстрації Getty Images Image caption На фольклорних фестивалях спалюють опудала відьом, а 300 років тому так поводилися з живими жінками
Цілком ймовірно, що Ліліас мудро вирішила не чекати звершення правосуддя і наклала на себе руки.
Аж до XIX століття жертв суїциду в Шотландії закопували саме таким чином, в смузі прибою, подалі від освяченої церковної землі.
Зараз ми знаходимо таку поведінку дещо незвичним, але в ті час люди вважали, що самогубство є тяжким гріхом в очах Бога і відбувається виключно за прямим намовою диявола.
Крім того існувало поширене повір'я, що самогубці мають високі шанси перетворитися в привиди, а ще точніше, в зомбі. Подібні ожилі мерці відрізнялися особливим злонравием: мало того, що вони самі прийняли погану смерть, так ще й з могил повставали виключно з метою переводити живих.
А коли таким чином вмирала відьма, ставало зрозуміло, що наслідки можуть бути самими неприємними.
Демонологи виходили з переконання, що ходячі мерці дійсно існують, що вони одержимі дияволом, який вселяє в них подобу життя, щоб здійснювати всілякі малосимпатичні вчинки, в число яких входило і сексуальні зносини з відьмами.
Бідна Ліліас сама публічно зізналася, що вдавалася до плотських утіх з чортом.
Хто це був насправді, зараз встановити вже складно, але її друзі і родичі не сумнівалися в тому, що з Ліліас вступив в інтимний зв'язок розкладається небіжчик, в що він вдихнув життя виключно з цієї ницої метою.
Згідно з народними повір'ями, деякі трупи залучали диявола більш інших. До таких "невдахою" останкам ставилися тіла страчених, самогубців і відьом.
Коротше кажучи, жителі Торрібёрна виявилися з усіх боків в поганій ситуації, тому що Ліліас, як не крути, виявлялася або відьмою, або самогубцем, або того й іншого відразу, що вже зовсім нікуди не годилося.
крадений череп
Тіло Ліліас не тільки поховали в могилі для самогубців, а й прикрили її важкої кам'яною плитою. Це - ще одна поширена народний засіб боротьби з ожившими мерцями: придавити їх так, щоб вони просто фізично не могли вибратися з могили.
Після похорону "нехорошого тіла" добропорядні жителі Торрібёрна, треба думати, зітхнули з полегшенням. Так само задоволено, напевно, зітхають сьогодні атомники, яким вдалося гарненько поховати ядерні відходи. Торрібёрнци чесно вірили в те, що тепер Ліліас буде мирно лежати в своїй могилі аж до Страшного суду.
На жаль, убезпечивши себе від відьми, вони забули убезпечити відьму від себе.
Правовласник ілюстрації BBC World Service Image caption Це - все, що залишилося від черепа Ліліас Ейді. Сам він безслідно зник з колекції Сент-Ендрюського університету в минулому столітті
До XIX століття народні вірування зазнали істотних змін, і деякі підприємливі місцеві жителі, викопавши тіло Ліліас, стали продавати шматочки любителям чудасій і антикварам.
Найцінніша частина покійниці - череп - потрапила в колекцію знаменитого шотландського університету Сент-Ендрюс, де і була сфотографований 100 років тому.
Цей знімок і сьогодні можна побачити в Національній бібліотеці Шотландії. Дивлячись на нього фахівці можуть зробити висновок, що Ліліас померла в поважному віці, швидше за все їй було за 70. При цьому будь-яка людина може побачити, що передні зуби у неї сильно видавалися вперед.
На жаль, це все, що залишилося від черепа, тому що він безслідно зник десь в XX столітті, і всі спроби розшукати його сліди успіхом не увінчалися.
Що ж залишилося на місці могили? Група журналістів Бі-бі-сі вирішила розшукати місце поховання "відьми".
Озброївшись описом місцевості, виданим в XIX столітті, вони вирушили на пошуки "великої кам'яної плити, яка лежить на могилі Ліліас Ейді" і "скелі, в яку вмуровано залишки великого залізного кільця".
Неподалік від залізничного моста їм вдалося виявити оброслу водоростями кам'яну плиту, яка за описами схожа на надгробний камінь "відьми".
любителі рідкостей
Шотландський археолог Дуглас Спіерс підтвердив, що природним шляхом така плита в прибережній смузі з'явитися не могла, і що її явно поклали туди з якоюсь метою.
Image caption Чи вдалося журналістам Бі-бі-сі знайти надгробну плиту Ліліас Ейді?
У центрі плоского каменю виднілося невелике заглиблення, яке дійсно можна було б сприйняти як місце, куди раніше було вмуровано залізне кільце.
Швидше за все, це і був той самий камінь, яким прикрили могилу Ліліас, але залишилося в ній хоч щось від неї самої?
Дуглас Спіерс вважає, що любителі рідкостей навряд чи розтягнули всю Ліліас на сувеніри. У XIX столітті пишним цвітом квітла френологія - псевдонаука, яка стверджувала, що по нерівностях людського черепа можна визначити характер і долю його власника. Значить, потягти з могили для наукових досліджень було потрібно саме череп.
Цілком можливо, що хтось міг зазіхнути на палець або, скажімо, ребро, але більша частина тіла "відьми", швидше за все, залишилася недоторканою.
Правовласник ілюстрації Getty Images Image caption Сучасні "відьми" в Шотландії виглядають приблизно так, читають книги про Гаррі Поттера і великої небезпеки не представляють
А якщо це так, то останки Ліліас повинні були прекрасно зберегтися, з огляду на відсутність аеробних бактерій і досить холодний клімат.
Точну відповідь на це питання можуть дати тільки археологічні розкопки, але дуже може бути, що в графстві Дамфарлайн знаходиться могила, в якій, ось уже триста років лежить справжня відьма!