Коротко про статтю: Чим відрізняються метеорит, метеор і астероїд? Прилітають інопланетні мікроби на Землю з космосу? Чи можна назвати «Тунгуський метеорит» метеоритом? Чи володіють чудовими властивостями «небесне каміння»? МФ розбирає популярні омани.
МІФ: МЕТЕОРИТ, МЕТЕОР, АСТЕРОИД - одно и то же
Як відомо, в 1790 році Паризька академія наук викинула всі наявні зразки метеоритів, оголосивши, що «камені літати не можуть». І дійсно, до зловтішно радості покійних академіків, метеорити не літають. Вони лежать.
Справа в тому, що в астрономічної термінології «метеорит» - то, що вже впало на Землю. Падаючий ж осколок небесного тіла часто називають «метеор», але і це, строго кажучи, теж не цілком коректно. Метеор - це смуга, що світиться уздовж траси розпадається частинки. Сам об'єкт в польоті іменується метеороіди, а дуже яскравий метеор, в свою чергу, називається болідом.
А ще є астероїди - плаваючі в космосі брили неправильної форми від декількох десятків метрів до декількох кілометрів в величину. Якраз при зіткненні астероїдів один з одним або іншими небесними тілами з'являється те, що потім стає метеоритами. Самі ж астероїди на Землю падають вкрай рідко, і кожен такий випадок - катастрофа планетарного масштабу.
Міф: впали метеорити - ГАРЯЧІ І світло
При вигляді яскравого спалаху метеора здається цілком логічним припустити, що впав метеорит буде гарячим, як конфорка електроплити. Помилка підтримують і кінофільми, де тільки що звалився на землю камінь яскраво світиться якимось таємничим кольором, наприклад, ліловим або зеленим (обережно, таке небесне тіло може містити підвищену концентрацію кріптоніта!). Саме з цього світіння метеорити неважко виявити - якщо вірити кіношникам і коміксістов.
На жаль, в реальному житті метеорити поводяться набагато скромніше. Промайне вогненна смужка в небі, а потім шукай його, як голку в стозі сіна. Чим більше метеорит, тим більше спецефектів супроводжує його прибуття, - підтвердження того спостерігали жителі Челябінська. Але коли невеликий метеорит падає на поверхню Землі (якщо залишається чого падати - адже в атмосфері об'єкт може згоріти на 90%, а то і повністю), він перетворюється в непоказний камінь, який можна взяти в руку і не обпектися. Якщо, звичайно, вийде його знайти.
Міф: метеорити має надприродні властивості
Деякі люди вірять, що «небесні камені» мають чудовими властивостями і можуть наділити ними людини. Тут можна було б знову нарікати вигадникам-фантастам, але насправді це повір'я набагато старше історій про Супермена. У давнину люди твердо вірили: падаючі з неба каміння - знак того, що боги хочуть щось сказати смертним (швидше за все, нецензурне). Єгиптяни обожнювали метеорити і зводили в їх честь храми. Культ метеоритів взагалі був досить поширеним, їх шанували також у Фрігії, Сирії, Фінікії, Стародавньої Греції та Римі.
В наші дні пристрасть до «небесним посланцям» відчувають езотерики і екстрасенси всіх мастей. На щастя, вченим вдалося довести, що вживання всередину порошку з товчених метеоритів надає приблизно такий же цілющий ефект, як розпивання чаю з цегли. Тому дивовижні властивості, приписувані «літаючим камінню», зараз припадають на область «біоенергетики». Доброчинні вібрації, очищення чакр і просвітлення карми - за смаком. Насправді магічних властивостей у бовтається на шиї, скажімо, сідеріта - залізного метеорита - не більш, ніж у кулона з гайки. Але це не заважає ушлим екстрасенсів впарювати довірливим громадянам, у яких в школі не було курсу астрономії, чарівні фуфлоліти із сузір'я Центавра.
А ще «космічне диво» добре знайоме ювелірам, які роблять з метеоритів прикраси. Позаземні камені магічно збільшують ціну виробу в десятки і сотні разів. Та й без оправи метеорити - це в буквальному сенсі гроші, які падають з неба. Звичайний Хондрит коштує 50 центів за грам, але ціна на деякі «осколки зірок» може досягати декількох тисяч доларів. Чим незвичніше метеорити, тим вони дорожче, і це, мабуть, їх єдина чудова особливість.
Міф: ПІД Тунгуска ВПАВ ГІГАНТСЬКИЙ КАМІНЬ
Але більшість серйозних дослідників схиляється до того, що в сибірській тайзі впав не метеорит,, а комета. Комети представляють собою крижані брили, так що при ударі об поверхню «корабель прибульців» просто випарувався. Це цілком пояснює відсутність твердих фрагментів на місці тунгуських подій.
Міф: метеорити заносять інопланетних ХВОРОБИ
Преса любить пов'язувати з метеоритами раптові епідемії і виникнення нових хвороб на кшталт черговий мутировавшей форми грипу. Підливає масла в вогонь і фантастика. Класичний сюжет для розповіді або фільму: інопланетні мікроорганізми, які прилетіли на метеориті з глибин космосу, освоюються на Землі і починають розмножуватися зловісними темпами.
Так чи інакше, всі ці суперечки ведуться з приводу виявлених «слідів». Живих мікроорганізмів в метеоритах досі ніхто не знайшов. Та й навряд чи «пасажири» метеорита змогли б пережити космічний вояж. Хоча б тому, що їх «корабель», пролітаючи через атмосферу, розігрівається до кількох тисяч градусів, плавиться і випаровується. Крім того, ще не факт, що гостям з космосу підійдуть для виживання земні умови.
Вчені, втім, припускають, що інопланетні організми в давнину могли сприяти зародженню життя на Землі - на цьому заснована теорія панспермії. Хоча більш імовірним «транспортом» вважаються все ж комети. Так чи інакше, окупувати Землю за допомогою метеоритів одноклітинним завойовникам явно не вдасться.
Міф: метеорити прилітають з ГЛУБИН ВСЕСВІТУ
На перший погляд здається, що маленькі метеорити літають по безкрайньому космосу стрімко і вільно. У фантастиці вони нерідко долають міжзоряні відстані, наводячи жах на мирні планети і зорельоти.
І тільки зовсім незначна частина метеоритів дійсно «притягнута ззовні» - вони з'являються через обертання Сонячної системи навколо центру галактики і взаємодії з розташованими там газопиловими хмарами.
Міф: «падає ЗІРКИ» - ДО ВИКОНАННЯ ЖЕЛАНИЙ
Побачити «падаючу зірку» вважається вдалим знаменням. Поки метеор не згас, прийнято загадати бажання, яке потім неодмінно має збутися. При цьому «зоряні» прикмети досить суперечливі. Наприклад, побачити падаючу зірку - ще й до швидкої смерті хворого, зате зіграти весілля в «місяць зорепадом» - до вдалого шлюбу.
Чи є зв'язок між інтенсивністю метеоритного дощу і інфарктом у багатого дядечка, який залишить вам спадок, науці не відомо. Хоча напевно дослідженнями подібного роду рано чи пізно займуться британські вчені. Можна впевнено сказати одне: ймовірність, що бажання здійсниться, становить 50% - або так, або ні. Доцільніше побачивши «падаючої зірки» загадати, щоб вона приземлилася подалі від вас. На всякий випадок.