Панцирні або хітони - один з найменших класів, що складається приблизно з 500 видів.
Хітони - мешканці приливно-відливної зони океанів і морів. Їхнє життя під ударами морських хвиль досить сувора. Всі свої життєві сили панцирні направляють на боротьбу з водною стихією.
Природа пристосувала їх до непростого життя, вони мають знизу плоске тіло, а зверху воно обтічне, завдяки цьому молюски добре кріпляться до водних предметів. Зверху тіло захищає овальна раковина, яка сформована з щільних вапняних щитків. Щитки рухомо з'єднуються між собою. Вони налягають один на одного, немов черепиця. Якщо панцерного молюска відірвати від каменю, він відразу згортається в клубок, як броненосець.
Хітони є одними з найкрасивіших представників сімейства. Різні види мають різноманітне будова раковини. За такими показниками, як велика дрібнозерниста, сітчаста або срібляста структури визначається вид панцирних молюсків. Найчастіше зустрічаються хітони з строкатим забарвленням щитків: з червоними, помаранчевими, зеленими і коричневими смугами, причому, вони утворюють хитромудрі візерунки. У певних видів щитки настільки гарні, що схожі з крилами метеликів.
Хітони - досить великі молюски, але довжина деяких особин досягає всього кілька міліметрів, а ось найбільші представники класу доростають в довжину до 30-40 сантиметрів, при цьому їхня вага сягає кілограма.
Навколо раковини проходить широкий край м'язів. Зверху панцирні нагадують річкових раків. М'язи покриті кутикулами, що утворюють шкірний скелет у вигляді голок, лусочок, вапняних шипів або хітинових волосків. Тіло на черевній стороні має форму плоскої ноги, за допомогою якої хітон пересувається і кріпиться до підводних предметів. З обох сторін ноги знаходяться зябра. Тут же розташовуються протоки видільних і статевих органів.
Голова цих молюсків, на відміну від їхніх побратимів, має форму напівкруглого диска, причому вона відокремлена від решти тіла поперечною борозенкою. На голові у хітонів розташовується ротовий отвір з складно сформованої радулой. Далі йде глотка, в порожнині якої розташовуються цукрові і слинні залози. Цукрова залоза виділяє фермент, який перетворює крохмаль в цукор. Наприклад, у ссавців даний фермент знаходиться в слині. Хітон має довгий язик, вкритий своєрідними гаками і зубцями, які і є радулой. За допомогою Радул панцирні соскабливают з підводних предметів їжу і перетирають її.
Спосіб життя хітонів
Так як панцирні ведуть малорухливий спосіб життя і споживають підніжний корм, їх органи чуття слабо сформовані. Вони не мають як інші молюски органів рівноваги. На спині під раковиною є стирчать сосочки, але їх функція точно не з'ясована, вважається, що з їх допомогою хітони визначають тиск води, але, можливо, вони є органами дотику. У деяких видів дані сосочки перетворюються в раковини очі. У певних особин очі найбільш складно влаштовані, вони мають двоопуклоюлінзу і склоподібне тіло, розташоване під лінзою, яке оточують чутливі і пігментні клітини.
Коли хітон зростає, збільшується в розмірах і його раковина. А у краю постійно утворюються раковини очі, вони можуть формуватися протягом усього життя молюска. У однієї особини може бути понад 11 тисяч очей. Навіщо панцирних молюсків потрібні очі в такій кількості не ясно.
В процесі еволюції панцирні не опанували суші і прісні води, вони є виключно морськими мешканцями. У хітонів немає пристосувань для збереження сольового балансу, тому вони не можуть жити в прісній воді. Ці морські мешканці живуть не просто в солоній воді, а в океанах з підвищеною солоністю. Вони віддають перевагу воді з позитивною температурою, що не опускається нижче +1 градуса за Цельсієм.
Як зазначалося раніше, хітони мешкають переважно в приливно-відливної зоні, при цьому вони віддають перевагу прибійний місцях. Цей дивний вибір, найімовірніше, пояснюється тим, що хітони не переносять недоліки кисню, а в воді, яка постійно перемішується, газообмін поліпшений. Лише деякі види панцирних молюсків пристосувалися до життя на глибині. У мешканців зони припливу розміри значно більші, в порівнянні з донними жителями, крім того вони мають потужні раковини і сильні м'язи. Тобто природа захистила їх від ударів морських хвиль.
Панцирні - малорухливі істоти. Вони міцно присмоктуються до субстрату своєю ногою. Надійному закріпленню сприяють виділення шкірних залоз і тиск води. Крім того мускульний валик, що знаходиться навколо раковини і ноги, теж щільно сприяє щільному закріпленню на морських предметах.
Де живуть панцирні або хітони?
Живуть панцирні на різних грунтах, але найулюбленішою місцем існування є скелі, галька і камені з гладкою поверхнею, на які легко кріпитися. Часто вони зустрічаються серед поселень устриць.
Забарвлення у панцирних молюсків в більшій частині маскувальна і відповідає природному середовищі. Таке забарвлення допомагає панцирних молюсків під час відливу, коли вони залишаються на суші, де їх можуть легко помітити птахи, що харчуються морською живністю. Але хітони рідко стають здобиччю хижаків завдяки своєму захисному забарвленню, здатності сильно присмоктатися до каменів і ведення скритного способу життя. Але все ж, хітони потрапляють в шлунки морських зірок і камбал.
Часто на раковинах хітонів селяться різноманітні живі організми, наприклад, сидячі поліхети, вусоногі раки і мшанки, які підсилюють маскувальні функції молюсків.
Хітони, в основному, харчуються рослинною їжею: червоними, бурими, діатомовими і зеленими водоростями. Але деякі представники їдять невеликих сидячих істот, наприклад, губок і форамініфер.
У панцирних молюсків утворюються на раковини пластинах річні кільця, за якими можна визначити вік хітона. Завдяки наявності цих кілець було встановлено, що середня тривалість життя цих морських істот становить 8-9 років, але деякі хітони доживають до 12 років. При цьому самки живуть менше, ніж самці. Але серед обох статей смертність збільшується на 7-му році життя.
Старих особин легко відрізнити від молодняка за ступенем руйнування панцира, який страждає від впливу різноманітних організмів, що селяться на хітонах, і ударів хвиль.
розмноження хітонів
Велика частина видів хітонів - різностатеві істоти, при цьому вони не спаровуються, а запліднення у них відбувається зовнішнім шляхом. Багато видів відкладають яйця, покриті шкаралупою. Яйця метану безпосередньо в воду, де вони плавають поодинці. Деякі представники сімейства тримають свої яйця близько зябер, які знаходяться в мантійної порожнини, а вже личинка починає вільне плавання. Примітно, що хітони, які піклуються про своє потомство, відкладають значно меншу кількість яєць, ніж хітони, які відкладають яйця безпосередньо в воду. Турботливі хітони відкладають не більше 200 яєць, а деякі взагалі всього 80. А кладки панцирних молюсків складаються приблизно з 1400-1600 яєць.
Хітони, розвиваючись, проходять стадії перетворення. З яєць вилуплюються трохофори - свободноплавающие личинки, які за своїм зовнішнім виглядом схожі з личинками кільчастих хробаків. На череві личинки є зачаток майбутньої ноги, який являє собою виступ з віями, а на спині є ряд заглиблень, з яких потім виростають раковини пластини. Тобто, вже на стадії трохофори формуються задатки раковини. На наступному етапі личинка набуває форму у вигляді дирижабля. Передня частина розширюється і відокремлюється як голова, після неї йде ресничное кільце, і тіло потім звужується. Задню більш вузьку частину вже покриває члениста раковина, а внизу виразна виду нога з віями.
Хітони є однією з найдавніших груп тварин, вони мешкали ще в палеозої, приблизно 400-300 мільйонів років тому. Сьогодні панцирні живуть практично по всій земній кулі. У нашій країні вони живуть в далекосхідних морях, крім того вони живуть в Чорному морі. Найбільші і яскраві представники класу проживають в далекосхідних морях.
Наприклад, в Японському і Охотському морі мешкає кріптохітон Стеллера, довжина раковини якого досягає 15-18 сантиметрів. Він примітний тим, що раковину зовсім невидно, оскільки вона повністю покрита мантією. Ці молюски мають коричневе забарвлення, тому повністю зливаються зі скелями, на яких живуть. У Кольській затоці живуть панцирні з білими плямами, які маскуються в заростях такого ж кольору. Фауна хітонів чорного моря найбільш бідна, там живе всього кілька видів молюсків.
