Хлодвіг I (r.481-511) був засновником обидва з династії Меровінгів і могутнього Франкського королівства. Під час його правління він перетворив своє королівство від малої потужності у Фландрії в велике царство, яке простягалося від Аквітанії до Рейну і Ла-Маншу.
Хлодвіг отримав у спадок невеликий Salian Френк царство від свого батька Childeric, хто воював на боці римлян. Його батько похований в турне, і Кловіс успадкування була зосереджена в цій області. Нашим головним джерелом для подій царювання Хлодвіга-це хроніка Григорія Турського. На жаль, більшість подій датуються щодо початку царювання Хлодвіга, яка не датований. Стандартна хронологія, яку ми будемо використовувати в цій статті, ґрунтується на традиції, що Хлодвіг хрестився в Реймсі в 496, п'ятнадцятий рік його правління. Говорили, що він сам прийшов на престол, коли у віці шістнадцяти років, так народилися б в 466.
У 481 Галлії була розділена між рядом нових варварських королівств і залишки Римської імперії. Хлодвіг отримав у спадок невеликий Salian Френк королівства в області сучасної Фландрії, хоча він був лише одним з багатьох царів Salian Френк. Його південь був Римський анклав на основі Суассоне, де правлять Syagrius. На південному сході прибережним франки мали царство, засноване в околицях Кельна.
На півдні найбільш важливою силою був Вестготского Королівства Тулузи, який володів частиною Іспанії, Aquitaine, Septimania (західній частині середземноморського узбережжя Франції) і Прованс. Бургундів займав площу в долині Рони, на північний схід від вестготів і Південної франків. Їх північному сході Алеманнію, група німецьких племен, провів Ельзас і пригрозив переїхати на захід або проти франків або Бургундії.
Нашим головним джерелом для життя Clovis хроніка Григорія Турського. Зрозуміло, що Григорій Турський промахів з багатьох Кловіс кампанії, в той час як інші лише згадуються побіжно. Один з найкоротших посилань до кампанії проти Thuringi, який відбувся в 491 і в результаті їх завоювання. Його головною метою було описати як Хлодвіг велике християнське цар, і як прихильник католицької церкви.
Хлодвіг був пов'язаний шлюбом для багатьох його побратимів-королів. Він одружився Clotilda, дочка Chilperic II, один з чотирьох братів, хто правили Бургундії (Chilperic був мертвий на момент укладення шлюбу, можливо, убитий його брат Gundobar). Кловіс сестра Audofleda заміж Теодоріх Великий, король остготів і правителем Італії.
Хлодвіг був залучений в щонайменше одній війни проти Алеманнію, але деталі, на жаль, незрозумілий. Стандартний вид-це те, що прибережним франки називали за допомогою після нападу. Хлодвіг відповів і розбив Алеманнію на битві Tolbiac (496). Хоча Григорій Турський згадує битву проти Алеманнію в цьому місці, йому не місце в місті Кловіс, і він не дає місце для битви він згадує між Кловіс і Алеманнію. Для Григорія основне значення цієї битви було те, що за це Хлодвіг закликали на допомогу Христа, і обіцяв прийняти християнство, якщо він виграв. Після перемоги Хлодвіга і 3000 його людей були хрещені в "Реймс", захід традиційно приурочено до Різдва 496.
Є деякі натяки на те, що Кловіс, можливо, воювали в другій війни проти Алеманнію десять років по тому, чи навіть, що події, виділених 496 фактично відбулося в 506, і що все Кловіс дати потребують перегляду.
Бургундський Громадянської Війни
У 500 Хлодвіг став брати участь у громадянській війні між братами Gundobar і Godegesil, королів Бургундії. Хлодвіг вступив у війну на підтримку Godegesil, і переміг Gundobar армії на битви Ouche (500). Gundobar відступили в Авіньйон, де він був обложений. Він зміг протриматися досить довго, щоб переконати Хлодвига прийняти щорічну данину в обмін на визнання його в якості со-правителя Бургундії.
Як тільки Хлодвіг залишив Бургундії Gundobar обернувся на свого брата, і взяли в облогу його в Вьенна (c.500-501). Vienne впав після Godegesil виключений цивільного населення. Серед жертв було людини, який відповідає за водопровід, який показав Gundobar шлях в місто. Godegesil був убитий, залишивши Gundobar в якості єдиного короля Бургундії.
Gundobar і Кловіс мабуть, досягли угоди після закінчення цього періоду ворожості За словами Ісидора Севільського Бургундія підтримується Хлодвіг під час його війни з вестготами (407), і посіли Прованс (перед, будучи вигнаним остготи).
Кловіс перемоги в центрі Франції привів його в безпосередній контакт з Вестготского королівства Тулузи. Це був значний королівство, яке включало частини Іспанії, а також Аквітанія і багато середземноморського узбережжя Галлії (Septimania на Заході і Прованс на сході). Це царство було під владою Алариха II з 484, і страждав від поділу між його Аріан готські і переважно католицьким населенням. Хоча Аларих мабуть, були більш терпимими, ніж його попередники, цей заливанням не викликати якийсь конфлікт з його єпископів, деякі з яких були змушені покинути країну.
Другий і більш документально війни з вестготами спалахнула в 507, не дивлячись на всі зусилля Теодорих, король остготів, щоб зберегти мир. Хлодвіг був підтриманий Sigibert, цар прибережним Френкс, який послав свого сина, і, можливо, у Бургундії. Він також сприяв Східної Імператор Анастасій, хто посланий флот для raid частина Теодориха великого італійського узбережжя, запобігаючи його від втручання в Галлії.
Дві армії зійшлися в Вуйе. недалеко від Пуатьє (507). Хлодвіг здобув перемогу, і Аларіх II був убитий під час битви. Франки просунулися в Аквітанії, Тулуза розграбовані і провели зиму в Бордо. Частина їх армії почалася облогу Арля (507-508). але в 508 Хлодвіг сам повернувся на північ, щоб тури. Він був удостоєний почесного консульства, Анастасія, ймовірно, в цей період, і відзначала, що і його перемога в турі.
Незважаючи на поразку Вестґоти зберегли плацдарм в Південній Франції. Теодоріх послав армію через Альпи в 508, і зняли облогу Арля. Він продовжував Прованс для себе, а й західній частині Середземного моря залишався частиною Вестготского королівства, який в кінцевому підсумку був під владою Теодориха онук. Хлодвіг і Теодоріх були головними переможцями з цієї війни.
Ліквідації його Франкського суперники
Після перемоги над встигають Хлодвиг переніс столицю в Париж. В останні кілька років свого життя він зосередився на усуненні своїх побратимів Франкських королів, незалежно від будь-яких попередніх відносин між ними.
Спочатку йти було Sigibert Кульгавий, король прибережним Франками на Рейні Кловіс переконаний, Sigibert син Chloderic до вбивства свого батька, обіцяючи підтримку Chloderic претензії на престол. Після того, як справу було зроблено Chloderic направив послання Кловіс пообіцявши заплатити йому все, що він хотів. Кловіс агенти використовували свій шанс і вбитих Chloderic в свою чергу. Хлодвіг потім виявилося, стверджував, що невігластво на всю ділянку, і переконав прибережним франки, щоб прийняти його як свого царя. Досить кумедно Турський закінчується ця казка зради з твердженням, що Хлодвіг був завойовуючи нові землі, тому що він "ходив з вертикальному серце перед ним, і зробив все, що завгодно в його (богів) очі '.
Далі йти було Chararic, відносна Кловіс, який залишався нейтральним під час початку війни проти Syagrius. Хлодвіг захопив Chararic і його син, дав потім tonsures і змусили їх в священний Сан. Лихо Меровингов королі було довге волосся, і тому пострижений люди будуть не в змозі загрожувати Хлодвига до тих пір, поки їх волосся не виросли. Chararic син був підслухана погрожував вбити Хлодвига після його волоссі, відросло, так Хлодвига було їх обох вбили.
Ragnachar, цар Камбре, інший родич, фактично допомогли Хлодвіг під час битви проти Syagrius, але він не пощадив. Кловіс підкупив його людини з золотим покриттям нарукавники і пояси, а потім вторглися в Ragnachar території. Тільки після Ragnachar були вбиті, а Хлодвіг захопив його землі зробили його люди виявляють, що вони були надули.
Rignomer, ще один родич Кловіс і брат Ragnachar і Sigibert, і король на Мане, був також убитий Кловіс розпоряджень і царство його вбирання. Після того, як все це сімейні чвари Хлодвіг був нерв, щоб оплакувати його відсутність близьких родичів!
До моменту його смерті Хлодвіга в 511 виграли контроль над більшою частиною Західної і Північної Франції поряд з значний шматок землі на схід від Рейну. Бретань залишалася поза його контролем, як це зробив Бургундії і південного узбережжя. Його нещадні нападки на своїх колег франки означало, що його сини були його єдиним серйозним спадкоємців, але відповідно до Франкской традиції Хлодвига королівство було розділене між ними.
Всі чотири отримали частину в околицях Парижа, і їх капітелі були всі в цій області - Теодорих I було засновано в Реймсі, Clodomir в Орлеані, Childebert я в Парижі і Chlotar я в Суассоне. Їх володіння були розкидані по всьому Кловіс велике царство, і неминучий результат був затяжний період нестабільності. Царство було ненадовго возз'єдналися під Chlotar я, останній залишився в живих син, але було розділене між його чотирма синами в 561.
Незважаючи на поділ царства після його смерті Хлодвіга був визнаний засновником династії Меровінгів, названий на честь його (можливо, легендарний) дід Merovech. Його склоки нащадки в кінці кінців втратив владу Каролінгів, але спадщина завоювань Хлодвига, Франкське королівство, яке включало більшість з Римської Галлії та західній частині Німеччини, пережив багато років після його смерті.