Звичайний павук-хрестовик буває від 1,7 см до 2,5 мм (самки) в довжину. Дорсальная поверхню черевця червонувато або чорно-коричнева з ясними білими плямами, розташованими попереду у вигляді хреста. Широко поширений аж до Крайньої Півночі.
Зазвичай поселяється в кронах дерев, між гілками влаштовує ловчі мережі, а з листя робить собі притулок. Типові для нього колесовидного мережі відразу звертають на себе увагу при відвідуванні лісу, саду або запущеної гаї. Іноді павутинну мережу можна виявити серед чагарникових заростей або під карнизами і в палітурках віконних рам занедбаних будівель. Якщо на екскурсії будуть знайдені самець і самка павука-хрестовика, їх треба порівняти і встановити наявність статевого диморфізму (самець менше самки і відрізняється від неї сильним здуттям на кінцях педипальп).
У природних умовах ловча мережу павука займає набагато більше місця, ніж це необхідно для нього при утриманні в неволі. Павуки-хрестовики через кожні один-два дня руйнують павутину і тчуть нову, так як ловчих мережа приходить в непридатність від попадання в неї не тільки дрібних комах, але і великих від яких павук звільняється, обриваючи навколо невідповідною видобутку павутинні нитки.
Побудова нової мережі відбувається зазвичай ночами, а до ранку вона буває вже готова для упіймання комах. Така добова активність являє собою приклад доцільної поведінки павука, так як ворогів у нього ночами стає менше: комахоїдні птахи сплять, а для інших він в темряві не видно. Незважаючи на відсутність світла, будівництво нової мережі вночі здійснюється досить успішно, так як павук керується в своїй роботі не зором, а почуттям дотику.
Мережа дорослої самки павука-хрестовика має чітко визначена кількість радіусів і спіралей клейких ниток і постійне відстань між сусідніми витками. Так, наприклад, встановлено, що в її ловчої мережі є 39 радіусів, 35 витків спіралі і 1245 точок прикріплення радіусів до спіралі. Спостережуваний автоматизм будівельного інстинкту павука є результат запрограмованість всього комплексу рухів в нервовій системі, який закріплений генетично в спадковості, а тому властивий всім особинам. Звідси стає зрозуміло, чому молоді павучки вміють будувати павутинну мережу і ловити здобич подібно дорослим.
Павук реагує не на всякі коливання мережі, а тільки на біологічно адекватні, визначеної сили і амплітуди. Якщо викликати павука з притулку коливаннями камертона, то, обманувшись кілька разів, він перестає реагувати на нього. Однак щоб павук сприйняв звук камертона як сигнал видобуток, треба доторкнутися їм до мережі, інакше звучання поза сумнівом павутини звертає павука в втеча (негативний вібротаксіс). Це пов'язано з тим, що вібрація павутинних ниток сприймається павуком як дотикове відчуття, що отримується їм при попаданні в мережу видобутку, а звук поза павутини лякає його, так як він може виходити від наближається ворога.
Павук боїться підлітають до нього ос і мух, які відкладають яйця на живі об'єкти. Так, наприклад, до ворогів павука можна віднести муху Меланофори ругаліс, яка користується нерухомістю павука, що чекає видобуток в стані прихованої активності, сідає на його спину і моментально відкладає яйце в тіло своєї жертви. Якби муха потрапила в тенета, вона загинула б, але її поведінка виключає такий результат.
Вібрацію павутинної мережі можна отримати при звучанні не тільки камертона, а й інших музичних інструментів (арфи, скрипки). В цьому випадку павук також виходить зі своєї схованки, якщо тремтіння павутини буде схоже на сигнали потрапила в неї видобутку. Звідси виникло хибне уявлення про "любові" павуків до музики. Якщо павука зіштовхнути з предмета, на якому він сидить, він почне спускатися на землю за допомогою виділеної їм павутини.
Для людини не небезпечний, але в місці укусу відчувається пекучий біль, крововиливи в підшкірну клітковину, головні болі, слабкість, іноді коліки і суглобові болі. У місці укусу може розвинутися некроз тканин. Лікування симптоматичне.
Отрута павука-хрестовика токсичний для безхребетних і хребетних тварин. У складі отрути є термолабільних гемолізини, діючий на еритроцити кролика, пацюки, миші, людини, тоді як еритроцити морської свинки, коні, вівці і собаки до нього стійкі.
Інші статті по темі.
10 найменших змій планети
Про самих маленьких змій планети ми вам і розповімо в даній статті. Яке це - бути такими крихітними?
Найпопулярніші породи собак в світі
Популярність породи - це лише данина моді. Про це слід пам'ятати, знайомлячись з нашим рейтингом.
Найкрасивіші павуки в світі
При вигляді павука ми зазвичай відчуваємо страх або відраза - що може бути гарного в цих страшних восьминогих створіння, що поїдають мух?
3000 фактів про тварин і рослини
Цікаві, цікаві і цікаві фактів про життя тварин і рослинах в картинках.
10 найрозумніших тварин
Чи можуть тварини зрівнятися з людиною за розумовими здібностями?
10 найбільш плідних ссавців
Життя популяції або цілого виду тварин багато в чому залежить від розмноження.
Самі незвичайні мешканці акваріумів
Кого ж, крім рибок, можна зустріти в акваріумах?
70 цікавих фото-фактів про скорпіонів
Скорпіони - це не тільки найдавніші наземні членистоногі, а й взагалі найдавніші серед усіх тварин, що мешкають на Землі.
10 найпоширеніших порід домашніх свиней
В даний час існує безліч порід свиней. Деякі з них поширені набагато ширше інших.