Про продаж Аляски ходять тисячі міфів. Багато хто вважає, що її продала ще Катерина Друга, деякі вважають, що її не продали, а віддали в оренду на 99 років, і нібито Брежнєв відмовився забирати її назад.
140 років тому території тодішньої Росії і сучасної Канади мали більш ніж тисячокілометрову загальну сухопутний кордон? Втім, тривало це "тісне сусідство" всього три з половиною місяці ... У 1861 році в Росії було скасовано кріпосне право. Щоб виплатити компенсацію поміщикам, Олександр II був змушений в 1862 році подзанять у Ротшильдів 15 мільйонів фунтів стерлінгів під 5% річних. Однак Ротшильдам треба було щось повертати, і тоді Великий Князь Костянтин Миколайович - молодший брат Государя - запропонував продати «що-небудь непотрібне». Самою непотрібною річчю в Росії виявилася Аляска.
Перші російські поселення на Алясці заснував сибірський купець Григорій Шеліхов, він же в 1794 році запросив сюди (на алеутський острів Кадьяк) першу Російську духовну місію. За перші ж два роки її діяльності в православну віру було звернуто 12 тисяч алеутів. Після смерті Шеліхова (1795 рік) його справу продовжив його сподвижник Олександр Баранов - "чесний, здібний і безжальна людина", як характеризують його американські історики.
Він придушив опір південних сусідів алеутів - індіанців-тлінкітов - і заснував на їх землях російське поселення Ново-Архангельськ (з 1867 року - місто Сітка), що стало головним центром російських володінь в Америці.
У 1799 році була створена "Російсько-американська компанія", до 1867 року керувала своїми володіннями, які отримали офіційну назву "Російська Америка". Над північно-західною частиною Американського континенту замайорів біло-синьо-червоний російський прапор, на розширеній верхній смузі якого імператор Павло I дав право помістити російський національний символ - двоголового орла.
Баранов і прибув йому "на допомогу" Микола Рєзанов (герой майбутнього московського мюзиклу "Юнона і Авось") встановили добрі зв'язки Руської Америки з молодими Сполученими Штатами (Джоном Астором і іншими нью-йоркськими бізнесменами). За допомогою посередників-американців була налагоджена продаж аляскинских хутра в китайський порт Кантон (Гуанчжоу), закритий в ту пору для росіян.
Для постачання холодної Аляски продовольством Рєзанов намагався заснувати сільськогосподарські колонії в Каліфорнії і навіть на Гаваях. Але з цієї затії нічого не вийшло. Російські козаки-промисловці, неспокійні люди добиралися до Аляски, щоб розбагатіти на торгівлі хутром, а потім в кращому випадку вкласти гроші в справу, а в гіршому - розмашисто прогуляти, але і те й інше - в рідній Сибіру. Поселятися в Америці, навіть "Руської", в ту пору мало хто хотів - занадто далекою вона здавалася для росіян, далі самого "Далекого" Сходу. Першим, хто привіз з Росії на Аляску свою дружину, був барон Фердинанд Врангель, правитель "Русской Америки" в 1829-1835 роках.
Головними прихильниками і провідниками російської культури на Алясці стали православні алеути і діти від шлюбів козаків з алеуткамі (і набагато рідше - хрещеними ескімоски і індіанками), яких тут називали креолами. "Хреститель Аляски", священик Іван Вениаминов (після прийняття схими і посмертної канонізації нині відомий як святий Інокентій) був не тільки богословом, а й прекрасним лінгвістом і етнографом. Він вивчив алеутська мову і переклав на нього тексти православного богослужіння.
До сих пір на Алясці розташовано більше 80 алеутських і індіанських православних громад. До 1860 року по всій "Російській Америці" (а її межі, в точності збігаються з межами нинішньої Аляски, були визначені договорами 1824 року зі США і 1825 роки з Великобританією) налічувалося не більше 500 російських; майже всі - чоловіки. У Ново-Архангельську (Ситке), який перетворився в найважливіший культурний центр з церквами, музеєм і, головне, школами для "тубільців", проживало всього 2500 чоловік. Понад дві третини його мешканців становили алеути і креоли, що вважалися підданими Російської імперії.
Дипломатичний розрахунок показав, що краще було запропонувати її не ворожа (в ту пору) Великобританії, а дружнім США.
Необхідно зареєструватися щоб прочитати текст або скачати файли