Людей умовно можна поділити «кошатніков» і «собачників». Ці два табори знаходяться в стані постійної «холодної війни». Спробуємо вирішити їхню суперечку, визначивши, хто все-таки кращий друг людини: кішка або собака.
Заслуги перед людством
Одним з головних аргументів «собачників» є давня дружба пса і людини. Перші собаки були приручені більше 30 тис. Років тому, тоді як кішки стали супутницями людей всього 10 тис. Років тому.
За довгі роки, проведені поруч з людиною, собаки оволоділи безліччю корисних професій. Починали вони, звичайно, як мисливці. Перші, ще напівдикі, пси допомагали людям заганяти дичину, і отримували за це свою частку. Собаки-сторожа охороняли стоянки первісних людей. Пастуші собаки доглядали за стадом. Пізніше людина навчилася використовувати собак в якості тяглової сили: з'являються їздові собаки, предки нинішніх лайок.
Прогрес подарував собакам цілий ряд нових професій. В наші дні людям приходять на допомогу собаки-поліцейські, собаки-рятувальники, собаки-поводирі. Під час Другої Світової війни собаки шукали бомби, передавали послання, ціною свого життя підривали танки.
Ну а кішки ... «Кішки - даремні тварини!» - ось гасло більшості «собачників». Але чи так це? Кішка була приручена в Єгипті - найбільшому сільськогосподарському центрі стародавнього світу. Єгипет торгував зерном, в його коморах зберігалися величезні запаси. Крім того, в коморах жили миші і щури, котрі знищували це зерно. Щоб боротися з цією напастю, людина приручила кішку: маленького хижака, відмінно пристосованого для полювання на гризунів. В наші дні кішки рідко виконують свої прямі обов'язки. Все частіше люди заводять їх у якості компаньйонів (тоді як поняття «собака-компаньйон» з'явилося не так давно). «Нам не потрібно особливих причин, щоб любити кішок!» - кажуть «кошатники».
Про що говорять ... собаки
Для домашніх тварин дуже важливі здатності до комунікації. Тому людина (свідомо чи ні) приручав насамперед стайнях або стадних тварин, які звикли взаємодіяти зі своїми одноплемінниками за допомогою міміки або голосу. Винятком прийнято вважати кішок. Мовляв, кішка - індивідуаліст, вона прив'язана до дому, а не до господаря. Чи справедливо це твердження?
Подивимося на собаку: у неї існує безліч способів повідомити людині про те, що вона відчуває. Найпростіші знаки собачої комунікації знають навіть діти: виляє хвостом - «ти мені подобаєшся», притискає вуха і гарчить - «краще не підходь!» Досвідчені собаківники чудово розуміють собачий «мову».
Але власники кішок справедливо заперечать, що у їх вихованців також дуже розвинені комунікативні навички, і це не дивлячись на те, що відбулися вони від диких степових кішок, які живуть поодинці і лише кілька разів на рік зустрічаються, щоб обзавестися потомством.
Існує, правда, ще одне пояснення надзвичайно розвиненою системи комунікацій домашньої кішки. Коли тварини позбавляються господарів і опиняються на вулиці, вони досить швидко дичавіють. Вижити поодинці для них досить складно, і кішки збиваються в зграї. У цих зграях існує сувора ієрархія і поширення обов'язків. Деякі дослідники вважають подібні зграї ознакою вторинного здичавіння, тобто повернення в дику стан. Чи означає це, що і дикі предки кішок були колективними тваринами?
Тварини, які брешуть
Австрійський вчений Конрад Лоренц отримав нобелівську премію за дослідження в області етології (науки про поведінку тварин). Питання взаємовідносин людини з його найближчими сусідами - кішкою і собакою - Лоренц розглядає в книзі «Людина знаходить друга».
Головним проявом інтелекту у своїх підопічних вчений вважав вміння брехати. Він описує кілька комічних випадків, що демонструють дивовижний інтелект собак. Герой однієї з цих історій - старий бульдог Буллі. З віком собака стала погано бачити і, траплялося, видали не впізнавала свого господаря. Пес з гавкотом нісся до чужого, як йому здавалося людині, але в міру наближення він усвідомлював, що гавкає на «свого». Тоді він, як ні в чому не бувало, пробігав повз господаря до паркана, за яким жив інший пес, і вдавав, що облаивает саме його. Розкрито цей «обман» був лише коли за спиною господаря виявився глухий паркан. Пес пробіг повз і після секундної заминки облаяв абсолютно порожній кут двору.
Лоренц вважає, що кішка стала жертвою стереотипів. Її часто називають підступною обманщицею. Але роки спостережень не дали вченому жодного прикладу того, щоб кішки брехали або хитрили. Навпаки, він вважає кішку одними з найчесніших домашніх тварин. «Однак я зовсім не вважаю цю нездатність обманювати ознакою переваги кішки це вміння, властиве собакам, на мій погляд, доводить, що вони в цілком здорових психічно стоять набагато вище», - пише Лоренц.