«Хто стріляв?»
Отдимілся бій вчорашній,
Висох піт, метал прохолов.
Від окопів пахне ріллею,
Влітку мирним і простим.
У півверсти, в кущах - противник,
Тут кроків і пядям рахунок.
Фронт. Війна. А вечір чудовий
По полях порожнім йде.
Слідами жнив вчорашньої,
За немислимою стежці;
За нічиєю, пом'ятою, марними
Луговий, густій траві;
За землі, рябий від вибоїн,
Рваних ям, воронок, ровів,
Смертним спекою спекотної битви
Обпалених у країв.
І непотрібної гіркою ласкою
Розворушив він хлопців,
Що в росою вкритих касках
За окопчика сидять.
І такою тугою рідною
Серце відразу обволок!
Фронт, війна. А тут інше:
Виводь коней в нічний,
Поспішай на «п'ятачок».
Отпляшісь, а там стороною
Віддаляйся в березняк,
Проводжай додому дівчину
Так цілуй - не будь дурень,
Без нічого йди назад,
Мати зачекалися.
І раптом -
Вдалині виник невиразний,
Новий, ниючий, дворазовий,
Через мить вже зрозумілий
І нудиться душу звук.
Звук той самий, при якому
У прифронтовій смузі
Спочатку все шофери
Розбігалися від шосе.
На одній набридлого ноті
Ниє, виє, як в трубі.
І бігти при всій полюванні
Не положено тобі.
Ти, як цвях, на цьому горбочку
Вбили в землю. Чи не тужи.
Адже - згідно з приказкою -
Це малий сабантуй.
Чекають, мовчать, дивляться хлопці,
Зуби стиснувши, щоб тремтіння вгамувати.
І, як водиться, оратор
Тут знаходиться до пари.
З дивовижною турботою
Підказати тобі здатний:
- Ось зараз він з розвороту
І почне. І життя дасть.
Життя дасть!
Зі страшним ревом
Літак пірнає вниз,
І сильніше нету слова
Тієї команди, що готова
На устах у всіх:
- Лягай.
Смерть є смерть. її приходу
Всі ми чекаємо по старине.
А в яку пору року
Легше гинути на війні?
Влітку сонце гріє жарко,
І вступає в повний колір
Все кругом. І життя шкода
До зарізу. Влітку - немає.
В осінь смерть під стати картині,
У сон йде природа вся.
Але в грязі, в окопної глині
Раптом загнутися? Ні, друзі.
А взимку - земля, як камінь,
На два метри глибиною,
Привалить тебе грудками -
Ні вже, ну її - взимку.
А навесні, навесні. Та де там,
Краще скажемо наперед:
Якщо гірко гинути влітку,
Якщо восени - не з медом,
Якщо в зиму тремтіння бере,
Одного дня, друзі, від цієї
Підлої штуки - душу рве.
І який ти раптом покірний
На грудях лежиш земної,
Затуляючись від смерті чорної
Тільки своєю спиною.
Ти лежиш ниць, хлопчина
Двадцяти неповних років.
Ось зараз тобі і кришка,
Ось тебе вже і немає.
Ти притиснув до скронь долоні,
Ти забув, забув, забув,
Як траву щипали коні,
Що в нічний ти водив.
Смерть гуркоче в перетинках,
І далекий, далекий, далекий
Вечір той і та дівчина,
Що любив ти і берег.
І друзів і близьких особи,
Будинок рідний, сучок в стіні.
Ні, боєць, ниць молитися
Не годиться на війні.
Ні, товариш, зло і гордо,
Як закон велить бійцеві,
Смерть зустрічай лицем до лиця,
І хоча б плюнь їй в морду,
Якщо все прийшло до кінця.
Ну-ка, що за зміна?
То не жарти - бій іде.
Встав один і б'є з коліна
З гвинтівки в літак.
трилінійна гвинтівка
На брезентовому ремені,
Так патрони з тієї головкою,
Що страшна сталевий броні.
Бій нерівний, бій короткий.
Літак чужий, з хрестом,
Похитнувся, точно човен,
Зачерпнувшая бортом.
Накренясь, пішов по колу,
Перекидається над лугом, -
Чи не затримуй - давай,
В землю штопором в'їжджай!
Сам стрілок дивиться з переляком:
Що наробив ненароком.
Швидкісний, військовий, чорний,
Сучасний, двомоторний
Літак - сталева снасть -
Ухнув в землю, завиваючи,
Земну кулю пробити бажаючи
І в Америку потрапити.
- Чи не пробив, намагався слабо.
- Видно, місце прогадав.
- Хто стріляв? - дзвонять зі штабу.
Хто стріляв, куди потрапив?
Ад'ютанти землю риють,
Дихає в трубку генерал.
- Розшукати негайно героя.
Хто стріляв?
А хто стріляв?
Хто не сховався в окоп,
Поминаючи всіх рідних,
Хто він - свій серед своїх -
Чи не зенітник і не льотчик,
А герой - не гірше за них?
Ось він сам стоїть з гвинтівкою,
Ось привітали його.
І начебто всім ніяково -
Невідомо чому.
Винні, що ль, частково?
І сказав сержант спроста:
- Ось що значить хлопцеві щастя,
Глядь - і орден, як з куща!
Чи не забарився з відповіддю,
Хлопець здачу подає:
- Не горюй, у німця цей -
Чи не останній літак.
З цього жарту-приказкою,
Облетіла батальйон,
Перейшов в герої Тьоркін, -
Це був, зрозуміло, він.