З давніх років багато народів святкували найважливіші події вогненно-світловими ефектами. Спочатку це були просто яскраво палаючі багаття з безліччю дрібних вогників, які з часом удосконалювалися. Так, наприклад, на свято лампадарій римляни і греки спалювали велику кількість світильників в знак поваги до бога Вулкану і богині Мінерви. У Стародавньому Єгипті також проводилися подібні святкування.
У деяких джерелах згадується, що мистецтво використання вогненно-світлових ефектів використовувалося за часів Олександра Македонського. Їм володіли індійці. У наших предків теж були деякі обряди з участю вогню - при поклонінні богу-громовержцу Перуну і в честь бога сонця Ярило.
У 668 році Калиник гелиопольского винайшов пекучу і метальний вогонь, склад яких близько чотириста років тримався греками в секреті. Перший з них представляв собою вогняні кулі, які з'являлися під напором повітря з довгих труб. Другий тип дозволяв викидати кам'яні ядра і мав властивість пороху. Обидва винаходи з успіхом використовувалися в військовому мистецтві тих років, щоб миттєво вражати супротивника.
Однак справжній піротехнічний прорив зробила не Греція і навіть не Індія, а Китай. Саме тут були відкриті властивості пороху, здатність керувати силою горіння і його швидкістю.
Ще до 9 століття китайці широко використовували бамбукові хлопавки, які дозволяли відганяти злих духів. Застосування пороху в військово-стратегічні цілі почалося на початку 13-го століття. Одночасно з тим китайці спіткали піротехнічне мистецтво.
У Росії вогненно-світлові вистави почалися лише в кінці 14-го століття. Саме в цей період часу стали використовувати порох в артилерії, а пізніше, за часів Івана Грозного, з'явилися феєрверки.