У Росії ім'я знаменитого чеського художника Альфонса Мухи мало відомо. А між тим воно стало буквально символом живопису кінця «золотого» - початку «срібного» століть.
Його стиль (в живопису, архітектурі, малих декоративних формах) так і назвали (і називають понині) - «стилем Мухи». Або - «модерн», «югендстиль», «сецесьон». «Жінки Мухи» (зображення пір року, часу доби, квітів і т. Д. В жіночих образах) відомі в усьому світі.
Альфонс Муха. «Поезія та Танець», серія «Мистецтво». одна тисячі вісімсот дев'яносто вісім
Альфонс Муха з дитинства добре малював, проте його спроба вступити до празької Академію мистецтв не увінчалася успіхом. Тому свій творчий шлях він починав як декоратор, художник афіш та запрошень. Чи не відмовлявся і від розпису стін і стель в багатих будинках. Одного разу Муха працював над прикрасою родового замку графа Куен-Белассі, і той був так вражений роботою художника, що погодився оплатити його навчання в мюнхенській Академії витончених мистецтв. Там художник і освоїв техніку літографії, яка згодом стала його візитною карткою.
Вирішальною стала зустріч художника з актрисою Сарою Бернар. Одного разу власник друкарні де Бруноф замовив йому афішу. Альфонс сходив на спектакль і, під його враженням, накидав ескіз на мармуровій плиті столу в кафе. Пізніше де Бруноф викупив це кафе, а стіл з малюнком Мухи став його головною визначною пам'яткою.
Ось так робота над плакатом моментально зробила Муху чи не найпопулярнішим художником в Парижі.
З Альфонсом підписали контракт на цілих шість років, протягом яких з-під його пензля вийшло безліч афіш до вистав. Найвідоміші - «Дама з камеліями», «Медея», «Самаритянка», «Тоска» та «Гамлет», а також декорації її постановок, костюми і прикраси.
У 1897 році у Франції пройшла перша персональна виставка Альфонса Мухи. Тоді ж з'явилося поняття «жінки Мухи»: малися на увазі не його романтичні захоплення, а манера зображати пори року, квіти, час доби, види мистецтва, дорогоцінні камені і т. Д. В жіночих образах.
Альфонс Муха. Серія «Времена года». Весна літо осінь зима
Альфонс Муха. Ранок, День, Вечір, Ніч, 1889
Розкішні, чуттєві і важкі «жінки Мухи» тиражувалися моментально і розходилися тисячними тиражами в плакатах, листівках, гральних картах. Кабінети світських естетів, зали кращих ресторанів, дамські будуари прикрашали шовкові панно, календарі та естампи майстра. У цьому ж стилі були створені барвисті графічні серії «Пори року», «Квіти», «Дерева», «Місяці», «Зірки», «Мистецтва», «Дорогоцінні камені», які до сих пір видаються у вигляді арт-постерів.
Зали ресторанів і стіни багатих будинків прикрашали його роботи, він був неймовірно популярний, замовлення надходили зі всієї Європи. Незабаром Муха став співпрацювати з ювеліром Жоржем Фуке, який за його ескізами створював ексклюзивні ювелірні прикраси.
Альфонс Муха. Зліва - золотий браслет для Сари Бернар, 1899. Праворуч - ланцюжок з підвісками, 1899-1900
У 1895 р Муха приєднався до об'єднання символістів «Салон ста». Вони пропагували новий стиль - Арт Нуво, і демократизацію мистецтва, що знайшло вираженні в понятті «мистецтво для дому»: воно повинно бути недорого, зрозуміло і доступно для найширших верств населення. Муха любив повторювати: «Бідність теж має право на красу».
Альфонс Муха. Зліва - Портрет дружини Марушки. 1905. Справа - Портрет дружини художника Марушки, 1917
У 1900 р Муха взяв участь в оформленні павільйону Боснії і Герцеговини на Всесвітній виставці в Парижі. В ту пору він зацікавився історією слов'ян. З 1904 по 1913 рр. Муха багато часу проводить в Америці, декорує будинку, створює ілюстрації для книг і журналів, афіші та ескізи костюмів для театральних постановок, читає лекції в Інституті мистецтв у Чикаго. А після вирішує повернутися до Чехії і протягом 18 років працює над циклом «Слов'янська епопея». Цей монументальний цикл був переданий їм у дар чеському народу і місту Празі, але не мав успіху у критики.
Альфонс Муха. Скасування кріпосного права на Русі, з циклу "Слов'янська епопея« 1914
Альфонсу Мусі довелося побувати і в Росії. Його персональна виставка тут відбулася ще в 1907 р а в 1913 році він відправився в Москву і Петербург, щоб зібрати матеріали для «Слов'янської епопеї». Велике враження на нього справили Третьяковська галерея та Троїце-Сергієва Лавра. Муха був у будинку художника Пастернака, коли там святкували вихід у світ поетичної збірки його сина, Бориса Пастернака.
Після проголошення в 1918 році Республіки, Альфонсу Мусі було доручено виготовлення перших чехословацьких поштових марок, грошових знаків і державного герба.
Муха вмів робити те, що мало кому вдавалося: він вносив в повсякденне, побутове життя красу. Художник створював не тільки справжні картини і красиві образи, а й робив творами мистецтва прості речі, що оточують нас. Будучи типовим втіленням художніх пошуків рубежу XIX-XX століть, «стиль Мухи» став зразком для цілого покоління художників-графіків і дизайнерів
У Празі працює музей, присвячений творчості художника. Там же можна знайти безліч сувенірної продукції із зображеннями творів Альфонса Мухи.