Коли в 1955 році журнал «The Saturday Evening Post» провів опитування своїх читачів, яка ілюстрація Нормана Роквелла їм найбільше подобається, то більшість назвали картину «Застільна молитва». Ця робота була написана до Дня Подяки і довгі роки залишалася уособленням святого для американців свята.
Ідея сюжету з'явилася завдяки одній з читачок «The Saturday Evening Post». У 1950 році місіс Ерл в своєму листі описала сцену, очевидицею якої вона стала. Вона барвисто повідала, як на її очах в кафе вбігла весела молода жінка з маленьким пустотливим хлопчиком. Ця парочка відразу привернула увагу всіх відвідувачів своїм радісним і збудженим настроєм. Коли вони, задоволені собою, сіли за столик, то, нітрохи не бентежачись переповненого залу і сусідів по столику, на кілька хвилин застигли в молитві. Потім вони з натхненням взялися за свій обід.
Під враженням від розповіддю, Роквелл написав цю сцену так достовірно, немов сам її побачив, тільки для більшої виразності замість молодої жінки художник зобразив бабусю з онуком.
Кожен раз, коли художник загорявся ідеєю, їм опановувала патологічна пристрасть до досконалості і картина «Застільна молитва», як і багато інших, була ретельно спланована.
Спочатку сцена була розіграна в кафе на Тайм-сквер на Манхеттені. Залишившись незадоволеним зробленими там фотографіями, Роквелл вибирає кафе на вокзалі, а щоб точно зобразити обстановку, він навіть привозить столики і стільці з кафе в свою студію (перший варіант картини).
Невгамовним бажання достовірності змусило його сфотографувати двір залізної станції в Ренселларе недалеко від Нью-Йорка, який на остаточному варіанті видніється за вікном.
У роботі над картиною Роквелл, як зазвичай, виступає в ролі режисера вистави: він придумує сцену, підбирає моделей, антураж і крім підготовчих ескізів робить сотню фотографій. Він вважав, що фотографія дуже добре передає спонтанність і експресію. У цій картині Роквелл навіть використовував прийом фотографів «глибокий фокус», в якому перший і другий плани передані з гіпер-реалістичної ясністю. Для картини художнику позували його улюблені моделі: молодий чоловік, який сидить спиною до вікна, - старший син художника Джеррі, поруч з ним за столиком з сигаретою сидить учень Роквелла, Дон Уінслоу.
Читати всю анотацію Згорнути