Родина хурми віргінської - схід США, від субтропіків Флориди і Мексиканської затоки до Великих озер з їх вельми прохолодним кліматом. Ця вологолюбна культура зростає при 1000-14000 мм опадів в рік, на кислих грунтах (pH 4,8-5,5). В цілому, її найбільш зимостійкі форми витримують без пошкоджень зниження температури до -30 ... -35 ° С. Навіть в Україні при більш-менш сприятливому догляді (забезпеченні вологою) вона без пошкоджень витримала морози до - 32 ° С (сорти Меандр, Вебер і ін.). У неї велике дерево - до 18 м у висоту, діаметр стовбура до 40 см. Вона швидко зростає, щорічний приріст може досягати 1 м. Сіянці починають плодоносити на 5-7-й рік життя, щеплені сортові рослини - на 4-5-й рік після посадки. У повністю дозрілих (розм'якшених) плодів прекрасний смак (краще, ніж у хурми східної), але вони довго не зберігаються. Істотний недолік хурми віргінської - дрібні плоди (масою 20-60 г) зі значною кількістю (до 8 шт.) Великих насіння. Характерна особливість, значно ускладнює її використання в якості плодової культури, - осипання гілок, як дрібних однорічних, так і більш дорослих, навіть ослаблених полускелетних і скелетних. Щоб звести осипання до мінімуму, хурму необхідно регулярно обрізати: в молодому віці - з укорочуванням довгих приростів, а в продуктивний період - для омолодження.
Тим, хто вирішив вирощувати хурму віргінську, необхідно пам'ятати, що -30 ... -35 ° С витримують самі зимостійкі форми північного походження. Південні мають довгий вегетаційний період, в умовах нашого півдня плоди у них не визрівають, а морозостійкість їх невисока. В Україні вони серйозно підмерзають вже при - 20 ° С. Тому до вибору сорту потрібно підходити дуже обережно. У більшості випадків хурма віргінська високоврожайна. Є у неї безліч сортів, які розрізняються формою, розміром плодів і часом дозрівання.
У 50-ті роки минулого століття вченим А. К. Пасенкова в Нікітському ботанічному саду було отримано міжвидовий гібрид хурми віргінської (мати) і хурми східної (батько), який з'єднав в собі зимостійкість першої і крупноплодность другий - Росіянка. У грунтово-кліматичних умовах України він без ушкоджень витримує зниження температури до - 27 ° С і після цього плодоносить, а його плоди при гарному догляді досягають маси 100 г і можуть зберігатися у відповідних умовах до 2 місяців, вони мало або безнасінні. Гібрид високоврожайний, може помірно плодоносити навіть без запилювачі, плоди встигають дозріти в північних регіонах (наприклад, у Київській області). На сьогодні Росіянка - самий зимостійкий сорт хурми, цілком придатний для господарського використання в нашій країні. Його успішно вирощують також в західних, деяких центральних і навіть північних областях України.
Вивчивши характеристики сортів, можна зробити висновки, що в Україні для культивування доступні хурма східна, хурма віргінська і їх гібриди. Найбільш зимостійкі сорти хурми віргінської можна вирощувати майже на всій території України, за винятком холодних севоро-східних і східних областей, де абсолютні мінімуми нижче - 35 ° С. Для культивування хурми на території України потрібно вибирати сорти з коротким вегетаційним періодом і раннім дозріванням плодів. Найбільш зимостійкі сорти хурми східної, такі, як Нітарі, Тан-Кан, Костата, Українка та інші, можна вирощувати поза ПБК тільки в небагатьох найбільш теплих мікрокліматичних зонах Одеської області і причорноморських районах Криму на підщепі, а ще краще на штамбі або скелеті зимостійкою хурми віргінської. Але в найхолодніші зими і навіть в помірно холодні, але з тривалими і глибокими відлигами, зимові пошкодження не виключені.
Найцікавіші для господарського використання на півдні України сорти гібридного походження. Маючи вищу зимостійкість (на 3-8 ° С), ніж самі зимостійкі сорти хурми східної, вони разом з тим майже не поступаються їм за розміром плодів. А це значить, що самі великоплідні з них (наприклад, Гора Говерла) можна гарантовано вирощувати в АР Крим, поза ПБК, в тих регіонах, де сорти хурми східної періодично підмерзають, і з деяким ризиком в причорноморських районах Одеської, Миколаївської та Херсонської областей. Сорт Нікітська бордова досить зимостійкий, щоб рости і регулярно плодоносити в вищевказаних областях і навіть північніше, за винятком екстремальних умов. А зимостійкі Росіянку можна вирощувати в АР Крим, Херсонській, Одеській та Миколаївській областях, з певним ризиком навіть північніше.
Щоб рослини прижилися і вступили в плодоношення, потрібно індивідуально вибирати сорт і щепу для кожної місцевості (найкраще на штамбі або скелеті хурми віргінської) з урахуванням кліматичного режиму. Ця культура, не будучи особливо вимогливою до плодючості грунтів, дуже вимоглива до їх вологості, вона добре переносить перезволоження і високий рівень грунтових вод. Крім того, вона менш солестійкість, ніж інші культури. Добре переносить спеку при наявності вологи в грунті, але нестійка до повітряної посухи як влітку, так і взимку, тому її потрібно розміщувати в захищених від вітру місцях. Хурма світлолюбна і погано переносить затінення, для гарного плодоносіння їй необхідні запилювачі і регулярна нормується обрізка.
м Нова Каховка, сел. плодове,
Новокаховська дослідна станція
Нікітського ботанічного саду,
фото Ніни і Володимира Волкова,