Соболь. У світі є тільки одна країна, де мешкає соболь, і це Росія. Канадський соболь взагалі є не соболем, а куницею.
По суті, соболь більше придатний для виготовлення малих форм, ніж для хутряних виробів повної довжини. Ціна російського соболя в даний час (прім.В.Д. - п'ятдесяті роки) можна порівняти з тією, яку платили на початку століття. Тоді цей хутро вважався виключно дорогим, та й зараз його не назвеш дешевим. Особливо, якщо колір досить темний, щоб шкурку можна було використовувати в натуральному вигляді. Більша ж частина росіян соболів бліда, і ціна незвично низька навіть за шкірку прекрасної якості, якщо доводиться змінювати колір шляхом блендінга, окуночним або верхового фарбування. Однак, шкурки освітлених кряжів, часто краще за якістю, ніж найтемніші. Краватка-шарф з двох або трьох фарбованих шкурок соболя додадуть неповторний остаточний штрих пальто або спідниці. Ціна цих шкурок занижена і не відповідає їх реальній цінності. Усе. що можна зробити з натуральним соболем, може бути зроблено і з фарбованими шкурками. Але саме темний натуральний соболь грає на серцевих струнах справжніх знавців хутра. Важко встояти навіть проти його неповторного запаху. Другим за значенням якістю після кольору є розмір. Яким би красивою не був хутро, він повинен бути придатний для практичних цілей, а для цього потрібен розмір. Соболь має приховане червонувато-жовте горловий пятно.Чем крупніше шкурка, тим більше можливостей у кушнірів заховати його, частково вирізавши. Розмір плями може бути більше або менше в окремих шкурок, і на це треба звертати увагу при відборі. Нарешті шкурка повинна бути шовковистою. Так як саме структура волосяного покриву надає хутру або позбавляє його блиску; грубий волосся завжди трохи матовий. Хутро природно повинен бути густим і мати добре розвинений остевой волосся, що, втім, стосується будь-якого хутра; ость повинна, наскільки можливо, бути піднята, а не лежати долілиць на шкірці. Наявність або відсутність сивого волосся і їх інтенсивність не має великого значення. Питання - відібрати сиву шкурку або відкинути її - визначається індивідуальним смаком і рішенням покупця. Самі сріблясті шкурки, як правило, занадто світлі, щоб коштувати дорого. Соболь дуже важко оцінювати в сировині, особливо тих кряжів, які правлять в ширину і яким дозволяють сідати за довжиною під час сушіння. Такий метод обробки в минулому допомагав провозити хутро контрабандою, минаючи государстенного інспекторів. Як уже сказано світлі шкурки повинні підфарбовуватися. Якщо подпушь досить темна, можна обмежитися підфарбовування тільки кінчиків волосся і в цьому випадку фарбу накладають вручну, за допомогою пір'я. Якщо вся шкурка світла, її занурюють (занурюють) в барвник і темна смужка додається під час процесу обробки. У будь-якому випадку шкурка перестає бути натуральною і соответствено зменшується її цінність. Протягом ряду останніх років фарбовані шкурки продавалися за викидними цінами.
Тільки найкращі шкурки мають усі цінними якостями: вони темні за кольором, великі за розміром, добре опушені і шовковисте. Це ті шкурки, які за часів розквіту монархій були відомі як коронований або імперський російський соболь (Crown or Imperial Russian sable). Передбачається, що вони, перш ніж потрапити в руки королівської сім'ї, проходили жорстку процедуру сито-відбору з великих партій. І коштували ці шкурки чимало. В даний час все соболя, як і інші російські хутра, знаходяться в руках уряду, що ймовірно дуже сприяє їх збереження; не існує більше імперського соболя, або, навпаки, - тепер він весь імперський
Канадський соболь. я повторюю, це не соболь, але це благородний хутро за всіма показниками. Це-куниця, і водиться в лісах не тільки Канади, а й в прикордонних з нею штатах США. Волосяний покрив коротше, ніж у російського соболя і частка шкурок, які можуть бути використані як натуральні набагато менше. Більшість же шкурок жовті, або рудувато-коричневі і повинні повністю красіться.Только деякі темні шкурки мають теплий коричневий колір махогані.
Інші види куниць мешкають в Європі, Росії і, в якійсь мірі, в Китаї. Вони підрозділяються на м'яку (baum marten) і гірську або кам'яну куницю (stone marten). Перша отримала свою назву тому, що живе головним чином на деревах. А друга воліє руїни старих осель і кам'янисті підстави фермерських будівель. Дуже мало шкурок м'якої куниці можуть бути використані в натуральному вигляді. Більшість фарбуються в ті ж кольори, що і російський соболь, або максимально наближено до етому.Подпушь по відношенню до розрядженого ості занадто густа, що в ряді випадків надає шкірці кілька повстяний вид, але все ж це дуже практичний хутро, а ціни на нього набагато нижче, ніж він міг би коштувати в порівнянні з іншими хутрами. Гірські куниця, навпаки, фарбується рідко. Вона має сірувато-білу подпушь і довгі коричневі остьове волосся, що надає шкірці своєрідну індивідуальність. Є думка, що хутро горянської або кам'яної куниці є альтернативою російському соболю для людей, які страждають алергією на специфічний запах і пил.
Японська куниця - бідний родич в сімействі куниць. Японці цінують цей хутро за яскравий жовтий колір, який символізує для них світло і сонце. Погано фарбується. З фарбувальні шкурка виходить чорнильно-плямистої і її жовта принадність пропадає повністю. Хутро дуже дешевий.
Ілька. Нарешті, ще є хутровий звір - ілька (англ. Fisher), який, на подив багатьох, теж є куницею. Це чудовий хутро, цінується знавцями в усьому світі, але навряд чи широко відомий в Англії. Водиться тільки в Канаді. Індіанці назвали його пекан (pekan), також до сих пір називають його французи; потім він став називатися fisher-marten, на відміну від pine marten, тобто соснової куниці. хутрового звіра, якого пізніше присвоїли торгова назва - канадський соболь. Шкурки Ілько значно більше за інших куниць. Дрібні шкурки Ілько - самі шовковисте, легкі по вазі і найцінніші. Чим темніше і блакитніше вони, тим краще. Великі. щільно коричневого тону, вони виглядають як єнот, але по справжньому гарна шкурка Ілько неповторно елегантна. У кушнірські справі перераховані шкурки гарні для виготовлення пелерин, палантинів, шарфів, рідше для горжетов з лапками і мордочкою, мода на які пройшла. Від кушніра потрібен великий талант при роботі з цими шкурками.
J.G.Links. "The book of fur", 1956
Переклав Владилен Дмитрієв