Через 7000 років після вигнання з раю прародителів людства Адама і Єви англійський історик з Оксфордського університету Девід Рол зайнявся пошуками слідів Едему. Він упевнений, що розгадав "географічну головоломку, зашифровану в тексті Біблії.
Вказівки, розсипані по Сторінкам великої книги, привели його в межиріччі Тигру і Євфрату. Але кінцевий етап пошуків розчарував дослідника: він не побачив "райські кущі" - вони давно заасфальтовані і забудовані бетонними багатоповерховими будинками. Там знаходиться промислове місто з мільйонним населенням.
Вчені схильні відносити існування біблійного Едему до області легенд, але Девід Рол наполегливо намагається встановити географічне положення втраченого раю. Біблійний розповідь про створення світу містить, на його думку, досить конкретних відомостей, що вказують на колиска людства. "Ми, напевно, просто недостатньо серйозно цим займалися", - пояснює історик свою позицію.
"З Едему виходила ріка для зрошення раю і потім розділялася на чотири ріки. Ім'я однієї Пішон всю землю Хавіла, де золото. І золото тієї землі добре".
"Ім'я ж другої річки Тихон: вона обтікає всю землю Куш. А ім'я річки Тигр, вона протікає перед Ассирією. Четверта ріка Євфрат". (Буття. Гл.2)
Тигр (Хиддекель) і Євфрат знайти просто, а от дві інші річки задали історику нелегке завдання. Рол знайшов пояснення в староєврейською тексті Біблії. Мова йде не про чотирьох руслах річок, а про чотирьох витоки, тобто про місцевість, в якій беруть початок річки Тигр і Євфрат, в гористому районі на кордоні Туреччини та Ірану. У тих же горах знаходяться витоки річок басейну Каспійського моря. Дослідник вважає, що Тихон це річка Араку, а Фисон - це, по воей ймовірності, річка Кизилузен, що протікає на півночі Ірану.
Задані в Біблії тимчасові орієнтири теж збігаються. Вигнання з раю сталося приблизно за 5000 років до н.е. Саме в цей час мисливці і збирачі залишили кочовий спосіб життя. Якщо розуміти історію гріхопадіння як алегорію, можна припустити, що Адам, Єва та їхні діти були першими землеробами.
7000 років тому, в епоху неоліту, настав в історії людства важливий поворот, поступово змінив життя людей. Племена почали будувати постійні поселення, потім міста, навчилися розводити худобу, обробляти і зрошувати поля. В цей час виникли перші землеробські культури.
Райський сад згадується не тільки в Біблії. Про нього розповідають все три світові релігії -хрістіанство, іудаїзм та іслам. На думку фахівців з Старого Заповіту, Біблія переказує опису чудесних садів, які були поширені в стародавньому Ірані або Месопотамії, але вона надає квітучої ідилії зовсім інший релігійний зміст.
Дослідники знову і знову студіюють текст Біблії, адже вони знаходять там масу відомостей і не помічених досі вказівок. Добре знайомі слова теж можуть мати інше, незвичне значення. Наприклад, "сад Едем" давньоєврейською мовою "ганба Аден". Слово "ган" позначає сад, обнесений огорожею або обгороджений кам'яною стіною. Перси називали палацові парки за високою огорожею - "парідеза", а це слово разюче нагадує одна з назв раю - парадиз.
Типовий приклад "перського саду" - палацовий парк в Ісфахані. Він обгороджений високим муром, симетрично розділений чотирма каналами, рясніє мальовничими ставками і фігурними колодязями, що символізують джерела вод.
Далеко на схід від Ірану розташований інший чудовий парковий комплекс - Тадж-Махал. "Ви вступаєте в рай" - написано над входом в палацовий парк. Спадкоємці Чингісхана принесли перську ідею "Парадіз" в Індію. Там теж можна знайти рос-
кошние сади, влаштовані за тим же зразком. Однак ці прекрасні зразки садово-паркового мистецтва не наблизили вченого до його мети - до "справжньому" раю, в якому благоденствували Адам і Єва. Девід Рол вивчав не тільки Біблію, а й інші історичні та археологічні джерела. На стародавньої друку з Месопотамії історик виявив відомості, які привели його до Ірану.
Малюнок друку представляє чоловіка на троні і жінку поруч з ним. Між ними зображено дерево, всипане плодами, а з-за спини жінки висовується змія.
На півдні Месопотамії знаходилася країна шумерів, які створили першу високорозвинену хліборобську культуру. Близько 3500 року до н.е. шумери побудували на родючій рівнині в межиріччі Тигру і Євфрату перші села і міста. Історик продовжив пошуки в написаній клинописом шумерської епічній поемі "Енмеркар і Верховний жрець Аратти".
Шумерське слово "Едін" означає "рівнина". Не виключено, що біблійне назву "Едем" походить від шумерського слова "Едін".
У шумерському епосі розповідається, що цар Енмеркар відправляє гінців в царство Аратта. Гінці проходять через "сім воріт", які можуть позначати гірські ущелини або тіснини. Рол вирішив сам пройти той самий шлях. Чотири відповідних проходу він знайшов без праці, але де були ще три, клинописних текст не пояснює.
На що зберігається в Луврі глиняній таблиці описаний військовий похід сирійського царя Саргона II в царство Аратти. На відміну від шумерської клинопису, там точно позначений маршрут. Рол майже впевнений, що мова йде про одне й те ж місці: посланці легендарного Шумеру і військо Саргона II прямували в долину Арарат.
Історик знайшов долину, яка підходить під опис в Старому Завіті: з півдня і з півночі від неї піднімаються гірські схили, із заходу лежить болотиста низовина, а зі сходу простягається родюча рівнина. Назви річок теж підходять: річку Араку ще в VII столітті н.е. називали "Гіхун". "Важко повірити, але в старовину місцевість на річці Гіхун називали не як-небудь, а Куш!" - розповідає Рол. І четверта річка, про яку йдеться в Першій книзі Мойсея, теж там тече. Сучасна назва річки Кизилузен не має нічого спільного з біблійним ФІСОН, але уздовж її русла є родовища золота і дорогоцінних каменів, про які сказано в Біблії. Сама назва - Кизилузен - теж, ймовірно, пов'язано з золотом.
Ще одна важлива вказівка приховано в оповіданні про Каїна й Авеля. Вигнані з раю Адам і Єва в поті чола добували свій хліб. Єва в муках народила двох синів. Каїн став землеробом, а Авель - пастухом. Через деякий час "Каїн приніс від плодів землі дар Господу. І Авель також приніс від своїх перворідних з отари.". Однак Бог прийняв з прихильністю тільки дар Авеля. "Каїн сильно засмутився, і обличчя його похилилось". Від прикрощі Каїн убив брата, і Бог прокляв вбивцю. "І пішов Каїн від лиця Господнього, і осів у країні Нод, на схід від Едему". На півночі Ірану є місцевість, яка називається Верхній і Нижній НОДХ. Історик припускає, що ці місця отримали свою назву саме за часів Каїна, значить, біблійний Едем потрібно шукати на захід від.
"Я відчував дивне почуття. Ми повернулися на те місце, звідки сім тисяч років тому пішли Адам і Єва", - розповідає Девід Рол. В глибині душі він сподівався знайти первозданну природу, дикі зарості, а побачив "кам'яні джунглі". Райські кущі зникли без сліду, а на їх місці виросли заводські корпуси і квартали багатоповерхових житлових будинків. Місто Тебріз є важливим промисловим центром, зараз він налічує мільйон жителів.
Кліматологи встановили, що сім тисяч років тому в цьому районі був зовсім інший клімат. На гірських схилах в достатку росли яблуні, абрикоси, мигдаль, фісташки. Дикий виноград обвивали тераси. Світлі струмені з найчистіших джерел зливалися в широкі річки і текли в родючу долину. Археологічні розкопки підтверджують, що в епоху неоліту в цій долині жили люди. Можливо, там і був рай, втрачений людством назавжди.