Знову звернімося до мистецтва живописців.
«Тутешній король, - писав Петро цариці, - пальця на два вище нашого карлика Луки, але дитя ошатне чином і станом своїм і за віком своєму досить розумне». На наступний день, - продовжує розповідь Костомаров, - цар приїхав з візитом до короля в присланий за ним королівській кареті. Маленький король вийшов до царя на зустріч. Петро, який вискочив з карети, взяв короля на руки і поніс по сходах до палацу ... В той же день купецький голова і староста [Парижа] піднесли царю подарунки від імені міста ». 4
Завжди зайнятий, все прагне робити своїми руками, скрізь бути і в усі самому вникати - Петра I не вистачало на особисте життя. Пані Наталя, його мати, яку він безмірно любив, одружила його на Євдокії Лопухиной. Вона народила йому сина Олексія. До неї Петро охолов. Почав безладні зв'язки з різними жінками, однією з яких була Анна Монс, красуня, німкеня, що жила в німецькій слободі Москви. Пізніше її змінила наложниця графа Шереметьєва, що отримала ім'я Катерини.
Катерина IАлексеевна імператриця.
З картини невідомого художника.
Але і тут Петра I чекало страшне засмучення. Незадовго до своєї кончини Петро дізнався про зв'язок Катерини з Монсом, і це було для нього моральним ударом, від якого він вже не оговтався. Петро помстився Монсу жорстоко: стратив його і заспиртовану в банку голову Монса поставив на нічному столику Катерини. Катерина не відчував себе щасливою в шлюбі з геніальним чоловіком. 5
Стратив Петро I і сина свого Олексія Петровича, після тривалого особисто його допиту. Ось як М.М. Ге зобразив цей допит.
М.М. Ге «Петро Iдопрашівает царевича Олексія Петровича в Петергофі»
М.М. Ге виставив намалював картину «Петро I допитує царевича Олексія Петровича в Петергофі».
У картині запропонована психологічна трактування історії. Перед нами драма зіткнення особистостей - прихильників протилежних життєвих цінностей. Відомо, що царевич Олексій був людиною, прекрасно освіченим і знав кілька іноземних мов. По суті, він не був ні в якій мірі противником реформ по введенню в Росії західноєвропейських нововведень. Але царевичу не сприймав деспотичні і жорсткі форми правління свого батька. І він втік на Захід, звідки був визволений і замучений до смерті під тортурами в Петропавлівській фортеці з відома і за розпорядженням Петра.
Історичне полотно М.М. Ге загострює передачею протилежних внутрішніх станів персонажів, їх різноспрямованими емоційними рухами. Хоча вони зображені зовні спокійними, без жестів і зовнішніх ефектів. Тут історичне показано, як драма переживань.
В цілому сучасники зустріли картину цілком доброзичливо. Полотно відразу ж придбав П.М. Третяков. М.М. Ге в наступному році зробив повторення своєї картини (1872, ГРМ).
Згодом картина М.М. Ге по заслугах стало одним з найпопулярніших російських історичних полотен і хрестоматійним шкільним твором.
Петро, який здавався на вигляд фізично здоровим, насправді не був таким - нерви його були просто нікуди. Він впадав в нестримне роздратування, прямо буйство. Нездужання Петра стали супроводжуватися не тільки трясіння голови, але і жахливими епілептичними припадками, найближчими провісниками яких було судорожне сіпання рота, які супроводжувалися страшним головним болем. «Страдаю, - скаржився ця сильна людина, - а все за Вітчизну».
Його могла заспокоїти лише Катерина. «У страшні хвилини несамовитого гніву, - писав А.А. Кизеветтер, - тільки їй одній віддавався він в руки довірливо і покірно; затихав, поклавши їй голову на коліна, і занурювався в освіжний сон, поки вона гладила його голову ». 6 Дні Петра були полічені. Вони скоротилися, коли він, рятуючи солдатів в Лахті, застудився і зліг.
Порятунок солдат на Лахті Петром I
Петро I на смертному ложі.
І.М. Нікітін. 1725 р
Так закінчився земний шлях Петра I Великого. У таких страшних умовах формувався характер Петра I. Як бачимо, Петро в невпинних працях і боріннях разом з патріотичними шарами свого народу мужнів, страждав, перемагав і терпів страшні невдачі (в тому числі і в особистому житті), але він і народ їх згинався перед викликами часу, адекватно відповідаючи на них військовою силою і виверткої дипломатією. Матеріал цієї частини лекції дає яскраві штрихи психологічного образу Петра як приватної особи і як государя великої Росії.