Іайдо - це особливе мистецтво несподіваною різкої атаки або контратаки із застосуванням японського меча катана. У іайдо вивчається не фехтування на мечах, а тільки миттєве вбивство суперника з спочатку прихованим лезом. «Миттєве вбивство» - це вміння швидко оголити меч для нанесення удару, при виникненні небезпеки. У цьому бойовому мистецтві немає захисту, як в кендо. шолома, захисного жилета і рукавичок.
Попередником цього бойового мистецтва було іайдзюцу. якому навчалися всі самураї. У цій дисципліні існувало 2 основних ідеї. Учень повинен був тренуватися зі справжнім мечем, не боячись травмувати свого суперника або наставника. Також учень повинен був навчитися миттєво діяти в ситуаціях, коли потрібно було різко перейти в атаку або захист без застосування меча. Тому іайдзюцу можна розглядати як доповнення до мистецтва фехтування на мечах.
Зараз в наш час фехтування мечем вже не застосовується в реальному житті і вивчається досить невеликою кількістю любителів кендзюцу. Серед цих людей можна виділити кілька груп. Перші тренуються в навчанні ефективно діставати меч з піхов, інші розглядають це мистецтво як можливість осягнути себе і своє тіло, а японський меч в цьому процесі самопізнання грає лише додаткову роль. Займаючись іайдо. кожен сам може визначити, що в цьому мистецтві є для нього головним.
Іайдо перекладається з японської мови як шлях моментального удару мечем, швидкого знешкодження суперника і повернення меча в піхви. Навчається іайдо повинен контролювати в першу чергу себе, а не супротивника. При вивченні цієї дисципліни учень тренується в експонованих їм боях з супротивником, якого фактично немає. В арсеналі засобів навчання є вправи, що дозволяють вражати як одного, так і декількох супротивників, вести рукопашний бій з суперниками із застосуванням спеціального меча для тренувань. Кожен бій ведеться з бойовим мечем, спочатку вкладеному в піхви. Основними якостями, необхідними в іайдо є вміння повністю сконцентруватися, а також гарну уяву. Для перемоги в бою потрібно постійно зберігати правильне положення тіла, здійснювати потрібні руху, якісно використовувати секретні прийоми по захопленню рукояті меча, а також прицільно вдарити.
Стиль «Мусо Дзікіден Ейсін» - це один з найбільш популярних стилів іайдо в Японії. Він був заснований в 16 столітті Хаясидзаки Дзінсуке Мінамото-но Сигенобу. який вважається засновником і всього іайдо. Існує безліч легенд та історій про його життя, однак фактичних обставин про нього відомо не так багато. Його життя огортає безліч таємниць і легенд, достеменно відомо небагато. Він виріс в складній обстановці феодальних чвар. У дитинстві переїхавши в округ Ямагата. він почав вивчати різні єдиноборства. Ставши на шлях фізичного та духовного досконалості, Хаясидзаки намагався шляхом медитації і читання молитов створити найефективніший метод використання меча катани в бою. Протягом життя він створив бойовий стиль застосування катани, який має назву «сіммей Мусо рю» ( «натхненний божественно, що не має рівних»). Іайдо, створене Хіясідзакі, поширювалося під різними іменами. Його стиль став базою для двох найпопулярніших стилів, зараз відомих всім як Ейсін рю і Мусо сінден рю. З 16 століття багато сотень років іайдо піддавалося змінам, утворювало нові течії завдяки різним наставникам, які навчають своїх учнів. Але, з урахуванням появи різних технік і тактик, Ейсін рю - це стабільна незмінний база, яка забезпечила розвиток іайдо з часів середньовіччя до нинішнього дня.
Зараз більше десяти визнаних не тільки на батьківщині, але і по всьому світу вчителів продовжують удосконалювати навчання як в стилі Ейсін рю-іайдзюцу. так і в стилі Мусо сінден рю іайдо. На сьогоднішній момент навіть в одному напрямку існують розбіжності з приводу його глави, але у шанувальників цього бойового мистецтва є всі можливості тренуватися у всесвітньо відомих японських вчителів.
