Прихильність козаків до свого господарства - це не тільки прагнення до власництва, а й прояв психології справжнього трудівника.
Неможливість прийти до істини робить козаків уразливими, байдужими до того, що робиться навколо. Досить згадати Пантелея Прокоповича, господарського козака, який спочатку надихає синів на війну з більшовиками, але потім розчаровується в усьому, що відбувається. Війна зробила його синів ворогами, війна розорила його, позбавила колишнього завзяття до роботи, відняла дорогих людей, внесла розлад в сім'ю: «... старий піднятися вже не міг. Подумки він махнув на все рукою - будь що буде! ». Таким чином, Шолохов бачить трагедію революції і Громадянської війни в її безглуздості. Війна стає тією силою, яка позбавляє людей сенсу життя та істинних прагнень.
При всьому багатстві яких торкається в «Тихому Доні» проблем центральне місце займає проблема пошуку особистістю свого місця в мінливому, часто ворожому, антилюдяними світі.
Григорій Мелехов - головний герой роману. Його доля, формування і розвиток характеру, подвиги, розчарування, пошук шляху - основа сюжету произв
«Мельницьки жорна» війни проходять по душі Мелехова. На війні герой змужнів, заслужив чотири георгіївських хрести і чотири медалі, став офіцером, підтримав козацьку «честь і славу», але став «злим». Герой кидається в пошуках відповіді на питання: у чому сенс війни? Навіщо це потрібно всім людям, козакам і, зокрема, йому, людині, що прагне до мирного життя?
Після знайомства з більшовицькою «філософією» герой відчуває себе «зрячим», але недовго. На початку третьої книги роману показана громадянська війна 1918 року. Мелехов воює в загоні під командуванням свого старшого брата Петра. Але і зараз він відчуває всю ту ж «густу тугу» по мирному житті.
Тепер, разом з іншими козаками, Мелехов готовий звинувачувати більшовиків, що поділили народ. Трьох коней вбили під Григорієм, в п'яти місцях продірявлена його шинель, але геройство виявляється марним - «потік Червоної армії затоплює» Донську землю.
В образі Григорія Мелехова створені риси людини перехідного моменту історії. В його долі переломлюються всі найважливіші напрямки революційної епохи в Росії. У той же час, герой зображений як особистість, що вступає в конфлікт з неминучою долею, яка прагне прокласти власну дорогу в історії.
Індивідуальні особливості способу Мелехова глибоко своєрідні. Герой показаний як справжній донський козак. Відмінною особливістю Григорія є його духовні пошуки і глибина переживань. Він виділяється на тлі простий, неписьменною, що живе за дідівськими звичаями народної маси. У Мелехова є потреба жити в злагоді зі своїм серцем, знайти справедливе обгрунтування спільних дій.
Але герою не вдається це зробити, тому що немає обґрунтування війні, а тим більше, братовбивчої. Григорій всією душею прагне до мирного життя. Він хоче жити так, як жили його предки. Мелехов мріє працювати на землі, бути одруженим з коханою жінкою, ростити дітей і радіти їхнім успіхам. Саме тому в кінці роману герой повертається на свій хутір, ризикуючи життям. Мелехову просто необхідно було побачити свою хату, відчути рідне повітря, доторкнутися до рідної землі. Герой бачить сина, і до нього повертаються сили, у нього знову з'являється сенс життя. Але ми припускаємо, що Григорія будуть переслідувати, його мрії про мирне житті не буде судилося збутися. «Червоні», по всій ймовірності, не дадуть спокійно жити колишньому білому офіцерові.