Ідентифікація невідомого померлої людини складається з кількох послідовних етапів. Після вивчення постанови про призначення експертизи, питань, поставлених на її дозвіл, і обставин справи проводять зовнішнє і внутрішнє дослідження трупа, яке має певні особливості. До них відноситься обов'язкове фотографування трупа, одягу (необхідно звернути увагу на особливості одягу: місце виготовлення, наявні пошкодження і забруднення, сліди ремонту, характер тканини, ступінь її зношеності, точні розміри і ін.), Деталей обличчя, вух, всіх виявлених особливостей ( татуювання, рубців і ін.).
Якщо на обличчі є пошкодження або воно спотворене гнильними змінами, необхідно провести реставрацію особи, після чого сфотографувати його в фас і профіль. Реставрацію особи виробляють шляхом видалення (за допомогою проколів і легкого масування) гнильних газів з підшкірної клітковини; в очні яблука, якщо вони запали, вводять розчин гліцерину зі спиртом; пошкоджену розривами або розрізами шкіру обличчя зшивають. Після цього виробляють туалет особи, зачісують волосся голови, брів, підфарбовують губи, шкіру обличчя покривають пудрою. Потім обличчя трупа знову фотографують в профіль і фас. Необхідно взяти зразки волосся з голови (з тім'яної, потиличної, скроневих областей). При дослідженні трупів невідомих жінок необхідно вилучити на марлевий тампон вміст піхви.
Якщо досліджують труп молодого (на вигляд) людини, слід обов'язково зробити рентгенографію кистей і суглобів для визначення віку. Необхідно визначити, крім зростання, поздовжній і поперечний діаметри голови і її окружність, найбільшу окружність шиї, грудей і живота, довжину стопи (від найбільш виступаючих частин п'яти до кінця великого пальця за допомогою планшета) для встановлення розміру взуття, яку носив померлий. Щоб визначити номер взуття, необхідно до довжини стопи додати одиницю і отримане число помножити на 3/2, наприклад: (27 + 1) = 28, 28х3 / 2 = 42, розмір взуття 42.
Існують два послідовні етапи виробництва судово-медичних експертиз ідентифікації особистості: 1) встановлення і фіксація при експертизі трупа комплексу ознак, що характеризують невідомого померлої людини; 2) порівняльні судово-медичні дослідження для встановлення тотожності померлого невідомого і зниклого безвісти людини.
Ознаки, що характеризують фізичні особливості людини, які застосовують для його ідентифікації, можна розділити на дві групи: загальні (постійні) і приватні (непостійні). І ті й інші встановлюють при зовнішньому і внутрішньому дослідженні трупа, а деякі (приватні) при лабораторних дослідженнях.
До загальних ознак відносять стать, вік, зріст померлого, будова тіла і його частин, расову приналежність, серологічні властивості організму. У число приватних ознак включають перенесені травми і хірургічні втручання, захворювання і їх наслідки, аномалії розвитку і будови організму, татуювання, родимі плями. ознаки, що свідчать про професійну діяльність, особливості стоматологічного статусу. Природно, що найбільше значення для ідентифікації мають ці ознаки, які є індивідуальними, т. Е. Неповторними, притаманними тільки одній конкретній людині.