Незнайка спробував його заспокоїти. Але Гунька Не вгамовувався, а навпаки - розходився все більше і більше. Між криками і схлипуваннями він став лаяти Незнайку. Він дійшов до того, що став обзивати Незнайку авантюристом, салагою і безглуздої п'явкою.
Незнайка терпів з останніх сил, щоб не побитися.
І раптом почувся голос:
- Обидва ви безмозкі п'явки! Чого ругаетесь так голосно?
- А ти не втручайся! - розлютився ще більше Гунька. Але тут же осікся, згадавши, що острів безлюдний.
Сперечальники притихли і перезирнулися. На воді почувся сплеск весел, і з туману прямо на Незнайку і Гуньку виплила човник, зроблена з половинки висушеного гарбуза. У ній сиділи зовсім не тубільці, а їхній приятель мисливець Кулька з вудкою і його собака Булька.
- Чого ви тут розкричалися? Ви мені всю рибу розполохаєте.
Незнайка та Гунька дивилися на Пульку роззявивши роти. Прийшовши до тями, вони в один голос запитали:
- І тебе течією понесло?
- Як понесло? - не зрозумів Пулька.
- Як нас, на безлюдний острів, - роз'яснив Гунька. - Ми ж дуже далеко від Квіткового міста: без їжі, без води.
Кулька хитро глянув на горе-мандрівників і запитав:
- Ну! Ще чого скажете?
- Що тут говорити! - заявив Незнайко. - Ми на безлюдному острові, і тут нічого для життя немає, значить, треба рятуватися.
- А як ви тут опинилися?
- Ми в човен сіли, потім заснули, - почав було Гунька, але Незнайко не дав йому договорити і розповів по-своєму:
Гунька спочатку мучився морською хворобою і потім заснув. Я ж всю ніч керував човном. А нас як підхопило течією, як закрутило, як понесло! І несло, несло, поки я не впорався і не прибився до цього злощасного березі. Я думав: це нові землі, а виявився лише маленький острів. Зате тепер він називається моїм ім'ям: "Острів Незнайки".
- Значить, кажеш, всю ніч вас несло і несло, а ти боровся і боровся? - перепитав Пулька, ховаючи посмішку.
- Ми пливли швидше, ніж бабки літають. І пропливли величезна відстань.
Тут Пулька не витримав:
- Все ти вигадав, Незнайко. Я відплив від Квіткового міста десять хвилин тому. А острівець твій - перша піщана мілина, до якої ми в гарну погоду вплав добираємося.
Гунька не вірив своїм вухам. Він похитав головою і сказав:
- Ох і фантазер ж ти, Незнайко! А я думав, що все це правда. Ось зараз як дам тобі за брехню!
Як Незнайко дресирував жаб
На берегах струмка, де стояв Квітковий місто, росло багато огірків. Тому коротуна називали струмок Огурцової рікою.
Самі густі зарості - справжні огіркові джунглі - розкинулися вгору за течією. Плисти туди проти течії на човниках з березової кори було непросто: на веслах - дуже важко, а під вітрилами - тільки з попутним вітром.
Але коротуна знайшли вихід. Вони ловили рибок, навчали їх і запрягали, як водних конячок, щоб тягнули човники вгору за течією до городів, де вирощували огірки.
Потім огірки збирали і зацукровується. Чи не солили, я не помилився. Чесне слово, зацукровується. Був такий популярний в Квітковому місті рецепт. Вигадав його, звичайно ж, Сахарин Сахарінич Сиропчик. Рецепт був простий, але огірки виходили дуже смачні.
Маленький огірок (великі не брали, вони були важкуваті для коротишек) розрізали уздовж на чотири часточки. Виколупували насіння і замість них запихали цукровий пісок. Виходили скибочки цукрових огірків. Їх розкладали на гарячому піску підсихати і зацукровують.
Але мова зовсім не про городи і навіть не про рецепти солодощів. А про те, що учудив одного разу Незнайко.
Незнайка частенько плавав на риб'ячих упряжках. І кожен раз йому хотілося подружитися не лише з рибками, але ще і з жабами, третинами і водяними черепахами, яких було так багато в річці. Незнайка задумав поселити їх в обгороджену заводь під назвою "Водний парк". Там дресировані риби могли б розважати коротишек фігурним плаванням, а жаби - хоровим кваканням і акробатичними трюками.
Почати Незнайка вирішив з вилову жаб. Це виявилося складною справою. Самі розумієте: жаба для коротуна як кенгуру для людини. Упригает - не впіймаєш. А якщо ще й лягнёт, то зовсім кепські! Відразу лікуватися до лікаря Пілюлькін.
Поміркувавши над такою перспективою, Незнайко вирішив: треба не дорослих жаб ловити, а зовсім маленьких - пуголовків, які тільки через місяць-другий у великих жаб виростуть.
Але ловити пуголовків одному виявилося нудно. Тому Незнайка запропонував Гуньці:
- Підеш зі мною на ловлю, а?
- На яку? - запитав Гунька.
- На ловлю пуголовків, - загадково сказав Незнайко. - пуголовки будемо ловити і переселяти в мій аквапарк. Аква - значить, водний, - пояснив Незнайко. - Зрозумів?
- Зрозумів, зрозумів, - пробурчав Гунька. - Що я, по-твоєму, дурніші пуголовків, чи що ?!
- Ні, - відповів Незнайко. - Ти розумніший самого дурного пуголовка. - І попрямував до річки, де гралися сотні пуголовків.
Гунька хотів було образитися на Незнайкіна "розумнішими самого дурного", але не став. Так як не розібрався: розумнішим він самого дурного пуголовка або дурніші найрозумнішого. Він забув образу і побіг навздогін за одним.
- Слухай, Незнайка, а чому ж ми будемо ловити цих самих головастих?
- Чи не головастих, а пуголовків, голова ти дурна, - відгукнувся Незнайка. - Капелюхом будемо ловити. Опустимо мою капелюх в воду, де багато пуголовків плаває, піднімемо через хвилину, і справа в капелюсі.
Вони дійсно швидко наловили десятки пуголовків і зуміли перенести їх в тиху заводь недалеко від міста. Щоб майбутні жабенята не спливли, Незнайко сплів з вербових прутиків сітку і закріпив її на мілководді.
Все було готово для зоологічного експерименту. Незнайка хвалькувато сказав Гуньці:
- У нас в місті багато відомих фахівців. Знайка - зазнайка; Гвинтик - нуль без Шпунтика; Пілюлькін - насправді доктор Касторкін; Стекляшкін - астроном-опівнічник А ось зоолога-натураліста немає. Але тепер буде.
- Це хто ж? - наївно поцікавився Гунька.
- "Хто хто"! Це я, - не соромлячись відповів Незнайко.
З того дня почалася дресирування головастих пуголовків. Вони дійсно спочатку були дуже головаті. Потім у них стали витягуватися мордочки, рости ніжки і зменшуватися хвости.
Ось тільки з дресируванням товстолобиків справа не ладилося. Пуголовки виявилися просто-напросто тупоголовими. Вони не відгукувалися на дані їм імена, не виконували жодної команди.
Тоді Незнайко став згадувати, як мисливець Кулька дресирував свою собаку Бульку: за кожну виконану команду він давав їй шматочок чогось смачненького.
Незнайка став ходити на берег і підкидати жабам черв'ячків, щоб їх приручити. Але і це не допомогло. Одного разу Незнайко не витримав і сказав сердито:
- Ох і тупі ж ви, жаби. Чи не хочете ставати артистами, то й не треба.
Тим часом пуголовки перетворилися на дорослих жаб. Так таких здорових, що якби вони встали на задні лапи, то опинилися б вище найвищого коротуна.
А по ночах вони почали пронизливо квакати. Квакання всіх жаб зливалося і перетворювалося, як здавалося маленьким коротунам, в якийсь страшний скрегіт.
Спочатку від цього стали тремтіти скла у вікнах всього Квіткового міста. А скоро жити спокійно стало просто неможливо. Ніхто не міг ні відпочивати, ні працювати.
Цветик ніяк не міг підібрати рими. В голові у нього весь час крутилося слово "жаба". І рими виходили якісь дивні: "звірятко-жаба", "вода-ква-а-а".
Але гірше за всіх довелося гуслі й тюбики, особистостям особливо артистичним. На них жаб'яче квакання справило зовсім гнітюче враження.
Гусля просто-напросто перестав писати музику.
- Не можу більше слухати цю квакафонію, - лаявся він по-науковому і затикав свої вуха з абсолютним слухом. - Та краще б я оглух! - гарячкував він, але потім додавав: - На час, звичайно, на час.
А ось тюбик стали снитися кошмари: величезні жаби з жахливими мордами.
- Пілюлькін, пропиши мені ліки від снів, щоб нічого-нічого не бачити вночі, - жалібно просив Тюбик.
- Нема такого ліки, братик, нету, - з жалем відповів доктор. - Можу тільки касторочкі прописати для профілактики.
- Дякую, касторочкі не треба. Я вже краще спати не буду, - журився Тюбик.
Правда, надовго його не вистачало. Всього на одну-дві ночі.
Потім він засинав у знемозі і знову бачив ще більш моторошні кошмари. А на ранок він брався за олівець і малював цілі стада озвірілих жаб.
- Не можу більше, - стогнав він. - Не можу жити в атмосфері страху. Треба емігрувати в Сонячне місто.