Крім традиційної медицини людство практикує і нестандартні методи лікування на кшталт травотерапіі, голковколювання, гомеопатії або зовсім уринотерапии. Свої послідовники є у кожної релігії здоров'я. Але існує засіб, здатний вилікувати багато захворювань: досить прийняти чарівну таблетку. Ефект плацебо, коли пацієнтові стає краще від прийому ліків, які містять активної речовини, відомий вже не одну сотню років. Насправді зцілюватися допомагає мозок: досить переконати його в тому, що таблетка допоможе. Чому плацебо працює, і що думає про це наше тіло?
Слово «плацебо» можна зустріти в медичних трактатах кінця 18-го століття. В ті роки і в більш пізній період вже 19-го століття під цим малося на увазі будь-які ліки, ефект від якого приносить більше морального задоволення, ніж реальної користі.
Терапевт 18 століття з США впарював пацієнтам дорогі непотрібні палички
Ряд досліджень, проведених в 1930-х, показав незначні розбіжності в ефектах від деяких реальних препаратів в порівнянні з пустими плацебо. Ближче до середини 20-го століття вчені все частіше звертаються до вивчення цього феномена, приходячи до висновку, що сила віри в ліки фактично прямо пропорційна його користь. Більш того, американський професор Генрі Бічер в 1961-му році заявив, що пацієнти хірургів, налаштованих на оптимістичний результат операції, видужували набагато швидше і в цілому відчували себе краще, ніж ті, кому не пощастило потрапити в руки лікарів-скептиків.
Сила віри в ліки прямо пропорційна його ефективності
Згідно з результатами статистики, близько 30% пацієнтів схильні до цього ефекту, тобто вони починають вірити в те, що ін'єкція, крапельниця або пігулка діють. Відомо, що, наприклад, під час Другої світової зважаючи на брак ліків солдатам ставили фізрозчин замість морфію, і це працювало.
Одним з визнаних механізмів впливу плацебо є самопереконання. Пацієнт налаштовує себе на одужання і часом видає бажане за дійсне: поліпшень може не спостерігатися, проте хворий не завжди буває чесний сам з собою і лікуючим лікарем і переконується, що позитивний ефект присутній. Слідом за вірою слід реакція організму, яка провокує полегшення симптомів, біль відступає, і потім цей ланцюжок щільно вкорінюється в пам'яті: плацебо - комфорт. Важливу роль тут відіграють особливості особистості, так як будь-які відчуття завжди суб'єктивні.
До плацебо відносять вітаміни, гомеопатію, антидепресанти і антибіотики
Плацебо грає важливу роль в тестуванні нових медичних препаратів. Формуються дві групи: перша приймає експериментальні ліки, другий дають плацебо. Якщо в результаті в першій групі спостерігається більшу кількість тих, хто відчуває поліпшення стану, ніж у другій, тест препарату вважається успішним.
Примітно, що у цього ефекту є і зворотна сторона - ноцебо. Це означає, що пацієнт відчуває побічні ефекти, які не можуть бути викликані препаратом, так як він не є справжніми ліками. Однак якщо заздалегідь попередити хворого про негативні наслідки, то він з великою часткою ймовірності відчує їх на собі рівно також, як і позитивні. Вважається, що на сприйняття препарату впливають такі фактори, як колір таблетки і її ціна. Чим вища ціна - тим більше ефект.
Чим вище ціна плацебо, тим воно дієвіше
Втім, плацебо - це не завжди пустушка. Часом в цій ролі виступають такі ліки як аспірин, антибіотики, седативні препарати або вітаміни. В цьому випадку доктора керуються проханнями самих пацієнтів, які переконані, що їм необхідно ліки. Деякі фахівці переконані, що навіть якщо їм заздалегідь відомо, що ніякого ефекту від прийому препарату не буде, має сенс виписати його хворому, так як в противному випадку негативні наслідки будуть сильніше завдяки величезній силі самопереконання. Плацебо нездатна вилікувати рак, але може допомогти впоратися з такими недугами, як депресія, захворювання мозку і хвороба Паркінсона.
Все це піднімає етичне питання про використання плацебо в медицині. Чи повинен пацієнт знати про те, що він приймає свідомо неефективне ліки? Чи відчує він в такому випадку позитивний ефект? Чи мають доктора право вводити в оману своїх підопічних, не розкриваючи їм деталі? Однозначної відповіді немає: медичні організації всього світу розробляють етичний кодекс в цій сфері, але крім описаних вище правил строгих обмежень немає.